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Ce que signifie le progrès
24 février 2021
Ian Allen
'Le progrès. Nous tenons pour acquis que c'est une bonne chose. Nous l'invoquons constamment pour justifier le changement. Mais toutes les façons dont la société est mesurée - des indicateurs économiques aux paramètres de santé et d'éducation aux marqueurs de développement politique et de sophistication technologique - reposent sur des hypothèses de longue date sur ce qu'est le progrès. Comme l'ont montré les chocs économiques et politiques de ce siècle encore nouveau, un nombre croissant de personnes sont, ou se sentent, exclues par les progrès dont on leur a dit qu'ils profiteraient à tous. Et bon nombre des pays qui obtiennent les meilleurs résultats sur les mesures traditionnelles de progrès ont fait les pires pour faire face à la pandémie de covid-19, le signe le plus clair possible qu'il manque quelque chose à ces mesures.
Ce numéro contient la liste annuelle de MIT Technology Review des 10 percées technologiques qui, selon nous, vont changer le monde - en d'autres termes, des exemples de progrès qui, selon nous, mèneront à... encore plus de progrès ! J'ai donc pensé qu'il nous incombait, à l'occasion du 20e anniversaire du lancement de cette liste, d'examiner de plus près ce que signifie le progrès.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de mars 2021
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David Rotman plante le décor avec une critique du changements technologiques que nous avons vus depuis 2001 , et une enquête sur les tentatives de certains économistes pour proposer des mesures de progrès qui saisissent mieux ce qui compte pour les gens. Il en tire une conclusion surprenante : s'il y a une raison d'être optimiste pour la prochaine décennie, c'est moins grâce aux nouvelles technologies qu'à des idées plus équitables sur la façon de mesurer les progrès qui nous guideront mieux dans l'utilisation de ces avancées.
Pour beaucoup, ces changements peuvent arriver trop tard. Susie Cagle réfléchit à la façon dont la promesse de progrès du capitalisme américain s'est arrêtée avec notre génération [du millénaire], pourquoi les choses semblent devoir encore empirer, et ce que cela signifiera pour son nouveau-né . Brian Alexander écrit sur le poches d'Amérique que les progrès des dernières décennies ont simplement laissé derrière eux. Chelsea Sheasley examine comment le numérique diviser , couplée à la pandémie, pourrait encore creuser l'écart économique entre les Américains blancs et non blancs dans les années à venir.
Ailleurs, Amy Nordrum demande à des gens de divers domaines ce le progrès signifie pour eux , tandis que James Temple demande à d'autres experts quelle serait la meilleure façon d'aider le monde à faire progrès sur le changement climatique . David Vintiner, avec ses photographies parfois troublantes de biohackers et chercheurs en augmentation corporelle , soulève la question de savoir si les humains cyborgs sont une forme de progrès ou une déviation de celui-ci.
Nous écartons également certains mythes sur la manière dont les progrès sont réalisés. Carl Benedikt Frey examine comment géants de la technologie qui a commencé sa vie alors que les avant-gardes du progrès lui sont devenues des obstacles. John Markoff soutient que le montée en puissance de pôles technologiques comme la Silicon Valley doit beaucoup plus à la sérendipité que leurs boosters aiment l'admettre. Adam Piore examine pourquoi des idées brillantes qui devraient réussir restent parfois bloquées, et comment une crise comme le covid-19 peut aider à sortir de l'impasse. J.Benjamin Hurlbut démystifie l'opinion selon laquelle He Jiankui , le créateur des bébés CRISPR, était un scientifique devenu voyou, arguant plutôt que son ambition représente une forme de progrès au sein de la science que l'establishment préfère minimiser. Et Leah Stokes remet en question l'idée que nous avons besoin plus de technologie pour lutter contre le changement climatique .
Et enfin, nous avons le 10 technologies révolutionnaires elles-mêmes . Comme toujours, trois choses sont vraies de notre liste. C'est éclectique; certaines de ses innovations ont clairement un impact maintenant, tandis que d'autres ne l'ont pas encore fait ; et beaucoup d'entre eux ont le potentiel de faire du mal aussi bien que du bien. Qu'ils représentent ou non un progrès dans 20 ans dépend de la façon dont ils sont utilisés et, bien sûr, de la façon dont nous définissons le progrès d'ici là.
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