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Comment réparer ce que l'économie de l'innovation a brisé à propos de l'Amérique
Dans tout le pays, les petites villes ont été laissées pour compte. Trouver un moyen de changer les choses est crucial si la démocratie américaine doit être sauvée.
Nick Hagen
17 février 2021Valérie Moreno a éclaté de rire quand j'ai demandé si sa famille recevait des examens médicaux réguliers. Oh mon Dieu, non ! elle a dit. Nous devons être en train de mourir avant de voir un médecin.
La raison n'était pas un mystère. Valérie, qui était vêtue d'un sweat-shirt et d'un jean, ses cheveux noirs montrant quelques gris, sortit son chéquier d'un petit sac et feuilleta le grand livre. J'ai 65 $ sur le compte courant, dit-elle.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de mars 2021
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Valérie et moi avons parlé pour la première fois au début de l'hiver 2018 alors que nous étions assis dans le sous-sol de la première église luthérienne de la petite ville de Bryan, dans le comté de Williams, dans le nord-ouest de l'Ohio. Les bancs de l'église étaient autrefois remplis de fidèles. Mais les gens s'étaient éloignés, soit parce qu'ils avaient cessé d'aller à l'église, soit parce qu'ils avaient changé d'allégeance pour l'une des tenues évangéliques les plus récentes et les plus fantaisistes. La pièce, étanche à l'approche de l'hiver, marinée dans un nuage de moisi.
Valérie Moreno, 48 ans, glace un gâteau pour le premier anniversaire de sa petite-fille. Elle a grandi près d'un petit village à l'est de Bryan et a vécu dans la région toute sa vie.
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Plus tard dans la soirée, Valérie commencerait son travail d'usine de troisième quart chez Sauder, un fabricant de mobilier institutionnel. Elle y gagnait 14 $ de l'heure. Lorsque le soleil se levait le lendemain matin, elle se rendait à son deuxième emploi, en tant que surveillante des autobus scolaires de Bryan. Ensuite, elle rentrait chez elle pour quelques heures de sommeil avant de se lever pour occuper son troisième emploi, en tant qu'aide à domicile du pasteur à la retraite de First Lutheran. Elle a estimé qu'elle parvenait à dormir environ quatre heures par jour. Son mari travaillait à plein temps dans une usine de fixations métalliques. Au total, dit-elle, après les primes d'assurance maladie mais avant les impôts, elle a estimé qu'elle et son mari gagnaient environ 45 000 $ par an. Ils avaient encore une fille en âge de fréquenter l'école secondaire à la maison. Ils vivaient, mais c'était loin d'être facile.
Valérie avait 46 ans. Elle avait travaillé toute sa vie.
L'histoire de sa vie professionnelle est aussi l'histoire de Bryan. La ville est brisée de la même manière qu'une grande partie du reste du pays est brisée. Comprendre ce qui a cassé Bryan est crucial pour comprendre comment cela pourrait être réparé.
Pendant des décennies, les dirigeants politiques et commerciaux américains ont agi comme si des endroits comme Bryan n'avaient pas d'importance. Palo Alto et Greenwich, Connecticut, se sont bien comportés. Ces centres de haute technologie et de services financiers créent une immense richesse dans la soi-disant économie de l'innovation du pays. Mais des centaines d'endroits comme Bryan, à la fois urbains et ruraux, ont été autorisés à s'éroder économiquement et socialement. L'économie de l'innovation les a largement dépassés.
Tout n'est pas sombre à Bryan, bien sûr. Si vous deviez traverser la ville en voiture, vous verriez de belles maisons anciennes, des parcs et une place publique avec un magnifique palais de justice. Vous ne remarquerez peut-être pas les vitrines vides ou vous ne réaliserez peut-être pas que les niveaux accrus de pauvreté, de stress mental et de mauvaise santé ont conduit au désespoir à huis clos.
Certaines personnes pensent que lorsqu'une ville traverse une période difficile, il est temps de faire ses valises et de passer à des endroits plus brillants. Tim Bartik, économiste du travail au W.E. Upjohn Institute for Employment Research à Kalamazoo, Michigan, n'est pas d'accord. Encourager les gens à déménager n'aide pas ceux qui restent, dit-il. Les gens ont quitté Flint, mais cela n'a pas aidé Flint. Le silex est toujours là. Au lieu de cela, Bartik et d'autres plaident pour un nouveau régionalisme, dans l'espoir de restaurer le dynamisme de lieux comme Flint et Bryan grâce à des initiatives d'investissement et d'éducation ciblées localement.
L'élaboration d'une politique de développement régional convaincante est l'un des défis de politique publique les plus vitaux auxquels l'Amérique est confrontée. Le président Joe Biden a fait campagne en partie sur la promesse de créer des pôles technologiques dans 50 villes oubliées. Mais les destins divergents de lieux comme Bryan et de lieux comme Palo Alto entraînent clairement une perte de foi politique. C'est effrayant pour la démocratie, déclare Shannon Monnat, démographe rurale et sociologue, directrice du Centre Lerner pour la promotion de la santé publique de l'Université de Syracuse. Cela signifie une détérioration de la démocratie et de toutes les institutions qui sous-tendent la démocratie, dit-elle. Et j'ai peur que ça empire.
L'épave au ralenti
Pendant des décennies après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Bryan était une ville prospère de fabricants, entourée de fermes et de petits villages qui s'étendaient sur le reste du comté de Williams. Son rival intra-comté, Montpelier, était une plaque tournante ferroviaire mineure - les équipes sportives de l'école de Montpelier sont toujours les Locomotives - avec sa propre fabrication.
Au milieu du 20e siècle, de petits fabricants d'emboutissage de métaux et de plastiques moulés par injection se sont installés pour fournir des pièces à l'industrie automobile; Détroit est à deux heures de route. ARO Equipment était de loin le plus gros employeur de Bryan. Fondée au plus profond de la Grande Dépression, ARO a d'abord fabriqué des pompes pneumatiques pour des choses comme les pistolets à graisse pour stations-service. À la fin des années 1970, il s'était diversifié. La NASA a utilisé ses pompes dans l'espace. Des jets d'affaires ont quitté l'aéroport du comté ; les cadres ont passé le week-end à jouer au golf au country club local.
Les choses étaient différentes au moment où Valérie a commencé sa vie professionnelle dans les années 1990. De nombreux changements ont durement frappé Bryan : la déréglementation financière et l'anti-syndicalisme de l'ère Reagan, le credo de la valeur actionnariale comme objectif suprême des entreprises et la mondialisation des chaînes d'approvisionnement. Le coup le plus dur est venu dans les années 1980, folles de fusions, quand ARO a été racheté par une société en faillite appelée Todd Shipyards. Todd voulait acquérir le fonds de pension d'ARO pour éviter la faillite.
L'Ohio Art Company a fabriqué des jouets Etch A Sketch à Bryan jusqu'en 2001, date à laquelle la fabrication a été transférée en Chine.
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Une murale célébrant les ventouses Dum-Dums près de l'usine Spangler Candy.
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Le palais de justice du comté de Williams sur le côté sud de la place de la ville, construit en 1891, possède une tour de l'horloge de 160 pieds, témoignage de la grande ambition de l'époque.
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L'industrie de Bryan est soutenue par le rail depuis les années 1850. Des pistes comme celle-ci derrière Ohio Art sillonnent la ville.
NICK HAGENTodd a quand même échoué et, en 1989, ARO s'est retrouvé entre les mains d'Ingersoll Rand, un grand fabricant de compresseurs industriels, d'outils électriques et d'engins de levage. Ingersoll a fermé l'usine de Bryan et a déplacé le travail en Caroline du Nord, où les protections syndicales étaient plus faibles, et dans des usines en Inde et en Chine.
Trois premières entreprises de Bryan fonctionnent toujours: Spangler Candy, les gens des sucettes Dum Dum; Bard, un fabricant d'équipements de chauffage et de refroidissement ; et Ohio Art, la société qui a mis Etch A Sketch entre les mains de millions d'enfants dans les années 1960. Chacun a plus d'un siècle. Mais ils sont tous diminués. Bard a grandi, mais au lieu de s'étendre à Bryan, où elle a conservé son siège social, elle a construit de nouvelles usines en Géorgie, un autre État aux lois du travail faibles, et au Mexique. Spangler a également grandi mais fabrique désormais bon nombre de ses cannes de bonbon au Mexique (bien qu'il ait également étendu ses activités à Bryan après avoir acquis les marques Necco Wafer, Sweethearts et Bit-O-Honey). Ohio Art a vendu ses jouets, réduit considérablement son personnel et s'est concentré sur la lithographie sur métal.
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Pourquoi la technologie ne nous a pas sauvés de la paralysie de l'Amérique du Covid-19 révèle une faille profonde et fondamentale dans la façon dont la nation pense à l'innovation.Valérie a travaillé chez Bryan Metal Systems, fabriquant des suspensions pour Chrysler. Elle y gagnait beaucoup d'argent, mais cette entreprise a été reprise en 2005 par Global Automotive Systems. En 2010, Global a fermé l'usine de Bryan et a envoyé le travail au Michigan dans le cadre d'une stratégie d'optimisation globale. Valérie s'est rendue au Michigan pour aider à former ses remplaçants. Après cela, elle a rebondi, travaillant parfois des emplois d'usine temporaires, jusqu'à ce qu'elle atterrisse à l'usine de meubles Sauder.
En 2019, le chômage était inférieur à 4 % dans le comté de Williams, mais les emplois mieux rémunérés avaient été remplacés par des emplois à bas salaire et à statut temporaire que les employeurs maintenaient – de nom seulement – afin qu'ils n'aient pas à payer de prestations. Menards, un grand détaillant de rénovation domiciliaire du Midwest, est devenu le plus gros employeur du comté. Menards a obtenu un riche ensemble d'incitations fiscales et d'infrastructures du gouvernement local et de l'État en échange de la mise en place d'un centre de distribution à environ 15 minutes au nord-est de Bryan. À la fin de 2019, les gens commençaient à environ 14 $ de l'heure, soit environ 28 000 $ par an, pour un travail à temps plein. Au cours des 20 dernières années, le revenu médian des ménages du comté de Williams (en dollars constants) est passé de 62 000 $ à 49 500 $. Les retraites à prestations définies ont cédé la place à des comptes d'épargne retraite moins généreux. Les primes d'assurance maladie ont augmenté. Donc avoir des franchises.
Au fur et à mesure que le paysage de l'emploi a changé, la démographie du comté a changé. Les jeunes, en particulier les jeunes diplômés, sont partis et ne sont pas revenus. J'ai demandé à Les McCaslin, le chef sortant du Conseil des quatre comtés des services d'alcool, de toxicomanie et de santé mentale et originaire de la région, comment il pensait qu'ils pourraient être persuadés de revenir. Il se souvient d'une récente réunion de développement économique : Nous parlions de la ville. Et j'ai simplement dit: 'Pourquoi viendrais-tu ici? Pourquoi est-ce que j'amènerais mes deux enfants ? » Et il y eut un silence dans la pièce. Vous aviez des commissaires là-bas et ils ne pouvaient pas trouver une raison.
L'effet Ménard
L'hôpital de Bryan, les hôpitaux communautaires et les centres de bien-être (CHWC), a subi les retombées de ces changements. Comme c'était le cas dans de nombreuses communautés de ce type, le CHWC, un hôpital communautaire indépendant, est devenu le plus gros employeur de la ville. Mais il a lutté pour rester ouvert et indépendant. Étant donné que la population du comté devenait de plus en plus pauvre et vieillissante, de nombreux patients étaient éligibles à Medicaid ou à Medicare, qui paient tous deux des taux de remboursement inférieurs à ceux des assurances privées. (Les deux programmes gouvernementaux représentent les deux tiers des revenus de CHWC.) Ainsi, bien que, par exemple, un appareil d'IRM coûte autant à CHWC qu'un autre hôpital dans une région plus riche, CHWC est payé à un taux inférieur lorsqu'il est utilisé.
L'ancien PDG de l'hôpital, Phil Ennen, appelle cela l'effet Menards. L'entreprise était un vrai problème pour nous, dit-il. Soixante-quinze pour cent des comptes de Menards [employés] chez nous sont Medicaid, caritatifs ou une sorte d'auto-paiement. Du point de vue des soins de santé, ils sont un employeur horrible.
Beaucoup de gens étaient comme Valérie : ils n'allaient tout simplement pas chez le médecin. Le printemps après que nous nous soyons assis dans le sous-sol de l'église, Valérie était de retour là-bas, cette fois comptant l'argent des biscuits Girl Scout avec sa fille et une amie. Elle occupait encore trois emplois. Son dos lui faisait mal à cause d'une vieille blessure pendant ses jours chez Bryan Metal Systems. Et elle toussait à cause d'un insecte qu'elle pensait avoir attrapé d'un collègue de Sauder. Valérie s'est retrouvée avec une bronchite, une infection de l'oreille interne et une infection des sinus, mais elle n'a manqué aucun travail, car elle n'avait pas de congé de maladie payé. Non! J'allais travailler tous les jours, dit-elle en riant, ce qui provoqua une brève quinte de toux.
Monica Kolovich, 63 ans, se promène dans un parc près de l'hôpital Bryan. Elle a déménagé à Bryan il y a 34 ans lorsque son mari a obtenu un emploi au sein du groupe médical de l'hôpital.
NICK HAGENLa perspective de payer une coloscopie est une dépense énorme, m'a dit Mike Liu, un chirurgien qui a pratiqué à Bryan. Un seul problème médical ou une seule facture médicale pourrait détruire le budget de tout le mois, voire le budget de toute l'année. Cela signifiait que les cancers traitables n'étaient pas détectés jusqu'à ce qu'ils soient avancés.
Mais ce n'est pas seulement que les gens n'avaient pas assez d'argent alors que les soins médicaux coûtaient trop cher. Le déclin économique et la pauvreté induisent du stress et des traumatismes qui, à leur tour, conduisent à une mauvaise santé. La nouvelle économie américaine a tué des gens.
De 1960 à 1980, l'espérance de vie aux États-Unis a augmenté régulièrement. Il y avait de nombreuses raisons à cela : des vaccins contre les maladies infantiles, une infrastructure communautaire améliorée, de meilleurs antibiotiques et des traitements plus avancés pour des maladies comme le cancer. Ce n'est pas un hasard si pendant cette période, les inégalités économiques en Amérique ont diminué.
Cela a commencé à changer en 1981, lorsque Ronald Reagan est devenu président. Il a inauguré une ère de lutte contre les syndicats, de déréglementation financière, de rachats par emprunt et de financiarisation de l'économie américaine. Pendant un certain temps, l'espérance de vie a continué de croître, mais de plus en plus lentement, jusqu'à ce que finalement, en 2014, elle commence à décliner. Cette baisse s'est concentrée parmi les pauvres et la classe ouvrière.
Lorsque Valérie grandissait près d'un petit village à l'est de Bryan, sa famille avait l'habitude de faire ses courses dans une épicerie locale qui vendait des fruits, des légumes et de la viande frais. Maintenant, la coque de ce magasin s'enfonce dans un parking en ruine. À quelques mètres de là, un Dollar General accueille les acheteurs. Les magasins à un dollar sont devenus omniprésents dans les paysages ruraux et urbains en difficulté alors que les investisseurs de Wall Street ont utilisé leur pouvoir financier pour construire des milliers de magasins à travers le pays, entraînant la faillite de petits épiciers indépendants. Mais les magasins à un dollar ne proposent pas beaucoup d'aliments sains. En conséquence, près de la moitié des résidents du comté de Williams vivent dans des secteurs de recensement sans nulle part où acheter des produits alimentaires nutritifs.
Nous ne savons pas quoi faire
Le maire de Bryan, Carrie Schlade, a grandi à proximité. Au cours de ses 41 années de vie dans la région, elle a été témoin de changements inquiétants. Bryan n'a pas un problème de drogue aussi grave que d'autres parties de l'Ohio, mais il en a un, principalement de la méthamphétamine, de l'héroïne et du fentanyl. Le nombre d'enfants placés en famille d'accueil parce que leurs parents consommaient de la drogue a augmenté de façon exponentielle depuis la récession, dit-elle.
Les vitrines vacantes comme celle-ci sont monnaie courante à Bryan.
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Nous avons eu un hiver difficile, a déclaré la mairesse Carrie Schlade, en repensant au vortex polaire de cette année-là, 2019. Puis des pluies printanières pendant des semaines. Les agriculteurs ne pouvaient pas semer car les champs étaient détrempés. Voilà, dit-elle en regardant le ciel. Cela affecte l'humeur des gens.
NICK HAGENSchlade pense que quelque chose a mal tourné avec la culture du lieu. Les gens sont en colère, ou tristes et en colère, ou résignés. Ou quelque chose. Elle s'inquiète pour sa santé mentale. Elle s'inquiète du fait que trop de gens ne semblent pas pouvoir faire face à des choses même simples, comme se lever et aller travailler, et elle s'inquiète de l'état du parc de logements de Bryan, dont une grande partie est vieille et minable du côté est de la ville, et elle s'inquiète du ressentiment qu'elle y a rencontré.
Non pas que Schlade, la première femme maire de la ville, abandonne. Elle et les dirigeants de la ville ont réussi à faire désigner par l'État tout le côté est comme une zone dans laquelle les employeurs potentiels pourraient obtenir des allégements fiscaux pour l'ouverture d'un établissement. Elle a essayé de soutenir les églises locales qui faisaient du bon travail en gérant des garde-manger et en enseignant aux gens comment gérer leur argent. Elle est toujours à la recherche de subventions étatiques ou fédérales pour améliorer la communauté.
Parfois, Schlade désespère de tels efforts. Nous ne savons tout simplement pas quoi faire, m'a-t-elle dit un jour. Nous savons que nous sommes un pays survolé, a-t-elle dit – alors elle a estimé que le rajeunissement dépendait de Bryan lui-même: c'est comme: «D'accord, nous avons dormi assez longtemps. Il est l'heure de se réveiller. C'est notre travail en tant que communauté de rendre notre communauté bonne ou mauvaise. C'est notre choix.
Ce n'était pas leur choix, cependant, pas vraiment - pas plus que c'était leur choix de fermer ARO. Des forces extérieures ont miné ces communautés à la recherche d'actifs, les poussant à la décadence, et des forces extérieures sont nécessaires pour les aider à revenir.
Tracer le chemin du retour
Début 2020, Jim Watkins, le chef du département de la santé du comté de Williams, a lancé un projet avec un groupe de la Bowling Green State University et de la Federal Reserve Bank de Cleveland pour voir ce qui pourrait être fait pour améliorer les conditions de logement et de vie du comté. Le plan, qui venait de faire ses premiers pas lorsque la pandémie de covid-19 l'a bloqué, visait à développer des politiques et un financement afin que les gens puissent entretenir leurs maisons, la communauté puisse développer de meilleurs codes de construction et les appliquer, la brûlure pourrait être supprimée des quartiers d'affaires , et des fonctionnalités communautaires pourraient être créées ou améliorées pour attirer le public.
Bartik, l'économiste du travail, est sceptique quant aux incitations fiscales comme celles accordées à Ménards. Il dit que le coût par emploi est trop élevé et prive les gouvernements de l'argent nécessaire pour financer l'éducation et d'autres biens publics. Il a donc proposé une série de plans qu'il appelle des politiques d'emploi basées sur le lieu.
Le commissaire à la santé du comté de William, Jim Watkins, 61 ans, travaille dans son bureau. Watkins a du mal à lutter contre les complots anti-masques de l'ancien président Trump. 'Le mégaphone de quelqu'un au pouvoir domine tout message que nous nous efforçons de diffuser.' Le comté de Williams est passé de 11 décès par COVID au total de janvier à décembre 2020 à 56 décès au cours du seul mois dernier. 'Ça a été un mois horrible.'
NICK HAGENEn novembre de l'année dernière, Bartik a proposé un programme d'aide fédérale de 18,8 milliards de dollars qui couvrirait 30% de la population américaine sur des marchés du travail en difficulté et en quasi-détresse. Le plan financerait des subventions globales afin que les zones locales puissent adapter les programmes. Plutôt que d'essayer simplement de soudoyer les entreprises avec des incitations fiscales, il propose des programmes plus ciblés. Par exemple, les subventions salariales permettraient aux employeurs de prendre le risque d'embaucher des apprentis, une pratique qui était autrefois courante mais qui est maintenant rare aux États-Unis. Des services de formation professionnelle et de placement basés sur le quartier aideraient les personnes vivant dans des zones en difficulté. Des prêts à faible taux d'intérêt ou sans intérêt pour acheter ou réparer des voitures aideraient les gens à se rendre au travail. Des services de garde subventionnés réduiraient les absences et soulageraient les travailleurs.
Les emplois doivent payer plus. Le salaire minimum de l'Ohio n'est que de 8,80 $ de l'heure. Le salaire minimum national n'est que de 7,25 dollars et n'a pas augmenté depuis 2009. Le président Biden a proposé de le porter à 15 dollars de l'heure, ce qui serait mieux, bien que la barre reste basse.
Environ 10% des Américains vivent dans des zones sans accès à Internet haut débit. Beaucoup de ceux qui y ont accès ne peuvent pas se permettre de payer pour cela. L'élargissement de l'accès et de l'abordabilité pourrait encourager les entrepreneurs à envisager de créer des entreprises dans des endroits comme Bryan, avec son faible coût de la vie.
Le chapiteau du Bryan Theatre surplombe la place de la ville.
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Pro-Trump et anti-gouvernement. Signalisation Mike DeWine sur une pelouse à Bryan.
NICK HAGENCe type de développement régional pourrait donner à des villes comme Bryan un attrait dont elles ne profiteraient pas autrement. Bartik cite en exemple le plus grand projet de développement régional de l'histoire des États-Unis, la Tennessee Valley Authority. Si une telle aide était efficace, les jeunes déménageraient dans des endroits comme Bryan, explique Brian Dabson, chercheur à l'Université de Caroline du Nord. Lorsque vous interviewez des jeunes, dit-il, il est surprenant de voir la partie d'entre eux qui disent: 'Nous reviendrions s'il y avait quelque chose que nous pouvions faire ici.'
Aucune initiative, aucun programme, aucune aide au développement ne résoudra à lui seul le problème le plus profond de tous : la méfiance à l'égard des institutions américaines. Reagan a dit aux Américains que le gouvernement n'était pas la solution, c'était le problème. Cette notion est depuis devenue une religion pour de nombreuses personnes dans des endroits comme Bryan, leur foi étant soutenue par les échecs qu'ils voient autour d'eux. La capacité d'Internet à répandre la méfiance, la haine, la division et la désinformation a contribué à discréditer non seulement le gouvernement, mais aussi la science et le milieu universitaire. Les forces compensatoires qui peuvent combattre la désinformation - littérature, art, logique, pensée critique, civisme et histoire - ont entre-temps été minimisées dans l'éducation au profit du développement de la main-d'œuvre. En février 2020, le surintendant des écoles de l'État de l'Ohio, Paolo DeMaria, a modifié les conditions d'obtention du diplôme d'études secondaires : les élèves n'auraient plus à obtenir une note de compétence en mathématiques ou en anglais. DeMaria a établi la norme en consultation avec l'industrie.
La pandémie n'a fait qu'exacerber la méfiance qui se construit depuis des années. Certains dans le comté de Williams ont nié la gravité du covid-19. Un maire de village a insisté sur le fait que les masques propageaient en fait la maladie. Watkins, le chef de la santé publique, s'est retrouvé aux prises avec des sceptiques du covid-19. Amy Acton, directrice de la santé de l'État de l'Ohio, a été chassée de ses fonctions en 2020 par des menaces. Les chefs de la santé des comtés de l'État ont eu besoin d'une protection policière. Le 24 janvier 2021, des coups de feu ont été tirés sur le domicile d'un responsable de la santé publique.
Le maire Schlade a mis en place des mesures incitatives pour attirer les entreprises du côté est de Bryan.
NICK HAGENLa méfiance et le déni de la vérité et du bon sens ne font que rendre plus difficile pour les entreprises basées sur la science et la technologie de s'imaginer dans des endroits comme Bryan. À moins qu'il n'y ait un investissement profond et durable dans l'éducation suffisant pour renouveler la foi dans la possibilité d'un progrès rationnel, ces régions peuvent s'attendre à un avenir d'emplois mal rémunérés et précaires dans les entrepôts et les centres de distribution, ainsi qu'à une poignée de fabricants traditionnels.
Cela signifie que les temps resteront difficiles pour des personnes comme Valerie Moreno, qui s'est récemment retrouvée sous-employée. Elle a abandonné ses deux emplois à temps partiel et a finalement pu dormir, mais ensuite, deux jours avant Noël, elle a été licenciée par Sauder. Elle a rapidement pris un nouvel emploi à temps partiel dans une agence de santé à domicile pendant qu'elle passait la majeure partie d'un mois à lutter contre le système de chômage de l'Ohio. Elle n'avait toujours rien reçu à la mi-janvier. Maintenant, Valérie lutte pour maintenir sa propre foi. Je prends un jour à la fois, m'a-t-elle dit. Je ne regarde pas trop à l'avance. Je compte mes bénédictions chaque jour.
Certaines parties de cet article ont été adoptées du livre à paraître de l'auteur, L'hôpital : vie, mort et dollars dans une petite ville américaine .