Comment les écoles prévoient de combler le fossé éducatif pandémique

De nombreux étudiants ont pris du retard à cause de l'apprentissage à distance. Maintenant, les éducateurs essaient de comprendre comment les rattraper.

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• Chelsea Sheasley page d'archives

24 février 2021

Julia Noir

Avant l'époque de l'école par zoom, l'enseignant de première année Andy Granados et ses collègues ont consacré beaucoup d'efforts à planifier leur temps en classe. Si vous prenez 10 minutes pour distribuer votre matériel, c'est 10 minutes de temps d'enseignement que vous manquez, dit-elle.

Ces plans minutieux semblent être un luxe maintenant. Ces jours-ci, Granados enseigne à distance, regardant des enfants de six et sept ans essayer, dans leurs petites boîtes vidéo, de sonder merde- des mots comme boutique. Ses élèves assistent à la classe pendant seulement deux heures et demie chaque jour d'école, mais ce qui est pire, c'est la fréquence à laquelle les enfants abandonnent l'appel, généralement interrompus par de mauvaises connexions Internet.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de mars 2021

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C'est vraiment dur. Ils reviennent et ne savent pas où nous sommes ni sur quelle page nous sommes, dit Granados. Elle enseigne dans le District scolaire Franklin Pierce à Tacoma, Washington, où 80% des étudiants viennent de familles à faible revenu. Le district a donné des tablettes ou des ordinateurs portables à chaque élève et des points d'accès à leurs familles, mais les problèmes de connexion persistent.

Pendant ce temps, Granados avance péniblement. Elle a couvert à peu près autant du programme qu'elle avait à ce stade du trimestre lorsqu'elle a enseigné en personne, mais elle doute que ses élèves comprennent également le matériel. Je ne sais pas quelle est la solution. C'est vraiment douloureux, dit-elle.

Il est clair que les étudiants américains seraient dans une position bien pire si Zoom, Google Classroom et d'autres plateformes technologiques ne maintenaient pas l'éducation à flot pendant la pandémie. Mais cela ne fonctionne pas bien pour tout le monde, et la forte dépendance à la technologie crée de plus grandes inégalités sur un terrain de jeu déjà inégal. Les étudiants pauvres ou ruraux et ceux qui ont un trouble d'apprentissage sont confrontés aux plus grands obstacles avec l'apprentissage virtuel et hybride. Les éducateurs craignent que ces élèves, qui étaient les plus vulnérables avant la pandémie, n'aient reçu un coup paralysant.

Le bon côté des choses : la crise incite à agir pour combler une fois pour toutes certains de ces écarts.

Le prix de la pandémie

De nombreux districts scolaires ont déployé des efforts considérables au cours du printemps et de l'été pour distribuer des tablettes et des Chromebooks aux élèves. Cela a quelque peu réduit la fracture numérique, mais les ménages noirs et hispaniques étaient toujours moins susceptibles que les blancs d'avoir des connexions Internet fiables et un accès aux appareils, selon les données du US Census Bureau d'octobre 2020. analysé dans un rapport par le cabinet de conseil McKinsey.

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Cela signifie qu'une grande partie des enfants qui n'ont pas les outils de base nécessaires à l'apprentissage en ligne sont des enfants de couleur. Et lorsqu'ils y ont accès, [les appareils] sont probablement de moins bonne qualité, dit Emma Dorn , Global Education Practice Manager chez McKinsey et co-auteur du rapport. Peut-être en raison de ces écarts, ces enfants étaient également deux fois moins susceptibles que les étudiants blancs d'avoir eu un contact direct avec leur enseignant au cours de la semaine écoulée.

Ainsi, alors que les élèves blancs peuvent terminer l'année scolaire en cours entre quatre et huit mois de retard en mathématiques, les élèves de couleur peuvent avoir six à 12 mois de retard, selon l'analyse de McKinsey.

Dorn dit que ces disparités découlent en partie de la fracture numérique persistante et en partie du fait que les étudiants de couleur sont plus susceptibles d'apprendre à distance, selon les sondages. Entre autres raisons, leurs parents peuvent être les garder dans une école éloignée en raison des taux élevés de covid-19 dans leurs communautés et de la méfiance envers les autorités qui disent qu'il est sûr de rentrer.

Jayda Williams, une lycéenne de Providence , Rhode Island, possède son propre ordinateur portable, un Chromebook fourni par l'école et une connexion Internet stable à domicile. Elle est impliquée dans un groupe d'activistes étudiants et un groupe artistique, ce qui lui donne un but. Mais elle a encore plus de mal cette année qu'elle ne l'a jamais fait avec l'école, qu'elle fréquentait en personne environ trois jours par semaine à partir de janvier.

COURTOISIE

Pendant ses journées passées à apprendre à la maison, Williams a du mal à se concentrer. Elle prend son téléphone pour envoyer des SMS à ses amis beaucoup plus souvent et sa vie sociale lui manque. Je n'apprends absolument pas autant, admet-elle. Je ne pense pas retenir quoi que ce soit.

Les notes de Williams ont légèrement baissé au cours du premier trimestre, mais elle prévoit toujours de postuler dans des collèges. Elle a restreint sa recherche aux écoles proches de chez elle car elle craint que les campus universitaires ne redeviennent des points chauds du coronavirus.

D'autres lycéens ont été encore plus éloignés de leur trajectoire. Applications pour FAFSA, l'application gratuite d'aide fédérale aux étudiants, étaient en baisse de 10 % fin janvier 2021. Et l'inscription au collège était près de 22 % de moins en 2020 que l'année précédente. Les étudiants qui retardent la fréquentation du collège sont moins probable pour obtenir un diplôme, des études ont montré.

La grande question, bien sûr, est de savoir comment la pandémie affectera les progrès scolaires des étudiants et l'économie en général à long terme. La réponse n'est pas encore claire et dépendra en grande partie de ce qui se passera ensuite. Mais les rapports préliminaires brossent un tableau sombre.

Dorn et ses collègues ont estime que les revers dans l'éducation pourrait coûter à l'étudiant américain moyen 61 000 $ à 82 000 $ en revenus à vie. Encore une fois, ces moyennes cachent une profonde fracture raciale : le revenu des étudiants blancs pourrait chuter de 1,6 %, tandis que les étudiants hispaniques perdraient 3 % et les étudiants noirs 3,3 % au cours de leur vie active. Et le PIB américain pourrait subir un coup de 0,8% à 1,3% par an d'ici 2040, lorsque la majeure partie de la cohorte scolaire actuelle sera sur le marché du travail.

Jeter les bases

Une conclusion est claire : tous les élèves ont besoin d'un accès Internet haut débit fiable à la maison, et ce, même lorsque la plupart seront de retour à l'école. Les administrateurs scolaires considèrent désormais qu'il est de leur devoir de s'assurer que les élèves disposent d'ordinateurs portables ou de tablettes et de solides connexions haut débit pour les utiliser.

Vous pouvez discuter des différences entre l'apprentissage à distance et en personne, mais à distance sans l'accès à Internet n'est tout simplement pas possible, dit Philippe DiBartolo , directeur de l'information pour Écoles publiques de Chicago .

Certains districts scolaires tentent de combler la fracture numérique une fois pour toutes. Le système scolaire de Chicago s'est associé à la ville et à des groupes philanthropiques pour lancer Connecté à Chicago en juin 2020. Le programme fournira un accès Internet haut débit gratuit pendant quatre ans à environ 100 000 étudiants et leurs familles. Plus de 50 000 familles s'étaient inscrites en janvier.

La clé de Chicago Connected est son partenariat avec les fournisseurs de services Internet RCN et Comcast. Le district scolaire a signé un accord de partage de données qui fournit les adresses des élèves - sans aucune autre information d'identification - aux FAI locaux, qui effectuent une vérification de l'éligibilité au service. Si une adresse peut être connectée au haut débit filaire, les familles reçoivent un code pour activer le service. Si ce n'est pas le cas, le district leur fournit un point d'accès sans fil.

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Plusieurs autres villes ont lancé des efforts similaires, comme Philadelphie PHLConnecté . Eric Gordon, PDG de District scolaire métropolitain de Cleveland dans l'Ohio , est développer un programme qui permet au district de payer l'accès Internet des élèves tant qu'ils sont à l'école.

Le modèle de Chicago a également inspiré Evan Marwell, fondateur et PDG de EducationSuperHighway. L'organisation à but non lucratif et ses partenaires venaient d'atteindre leur objectif d'établir le haut débit dans presque toutes les salles de classe en Amérique. En 2013, seulement 30 % des écoles aux États-Unis disposaient de solides connexions Internet. En 2020, 99,3% des salles de classe étaient connectées à une bande passante haut débit et Marwell était sur le point de dissoudre l'organisation.

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Mais lorsque le covid-19 a frappé, son téléphone s'est mis à sonner. Les gens qu'il avait rencontrés, dans les capitales des États et à Washington, lui ont demandé des conseils pour fournir un service Internet aux étudiants qui apprenaient à la maison. Après avoir entendu parler du modèle de Chicago, il a contacté des associations de câblodistribution et de télécommunications pour les sonder sur la possibilité de le reproduire ailleurs.

Jusqu'à présent, Marwell et son équipe ont conclu des accords avec le Association Internet et Télévision , USTelecom , et d'autres pour identifier les étudiants qui ne disposent pas d'Internet haut débit à la maison et pour aider les États et les districts scolaires à l'acheter pour eux.

Pour combler l'écart pour de bon, cependant, des efforts comme le sien auront besoin d'un financement stable. Dans le dernier projet de loi de secours contre la pandémie de covid-19, le Congrès a fourni 3,2 milliards de dollars pour un Programme de prestations haut débit d'urgence , qui accordera une remise de 50 $ par mois aux ménages à faible revenu éligibles. Les législateurs pourraient choisir de rendre cet avantage permanent.

Une autre solution pourrait provenir du programme fédéral E-Rate, qui finance le haut débit dans les écoles. Il avait environ 1,5 milliard de dollars de fonds inutilisés l'année dernière. L'utilisation de cet argent pour l'accès Internet à domicile des étudiants obligerait la Federal Communications Commission à apporter des modifications aux règles, ce qu'elle a refusé d'accorder sous l'administration Trump.

Marwell dit qu'avec un financement suffisant, les États-Unis pourraient combler la fracture numérique domestique en deux fois moins de temps qu'il n'en a fallu pour combler la fracture dans les salles de classe américaines, car de nombreuses entreprises et écoles se concentrent désormais sur ce problème.

Une approche holistique

À lui seul, l'expansion de l'accès à Internet ne fera pas fonctionner l'apprentissage à distance pour tout le monde ou ne fera pas grand-chose pour remédier à la perte d'apprentissage qui s'est déjà produite.

Avec la fin de la pandémie en vue, les éducateurs discutent de la manière d'aider les 53,1 millions d'élèves de maternelle et d'école rattraper le temps perdu. Ils commencent à élaborer des plans pour relancer l'enseignement traditionnel tout en préservant les avantages de l'apprentissage à distance.

Être en personne pour établir une connexion avec un étudiant est la meilleure chose, et perdre cela a été vraiment difficile.

Andy Granados

Gordon, du district scolaire de Cleveland, a déclaré que son personnel envisageait des moyens d'aider les élèves à rattraper leur retard lorsque les écoles rouvriraient, par exemple en organisant des camps d'entraînement le week-end, en proposant des cours du soir ou en regroupant des élèves de niveaux d'apprentissage similaires dans des classes mixtes.

Les chercheurs espèrent également voir un soutien pour les interventions universitaires telles que tutorat à haute intensité et l'été académies d'accélération , avec des étudiants participant à distance ou en personne. Le Royaume-Uni a lancé un programme national à l'école programme de tutorat pour faire face aux revers d'apprentissage dus au covid-19, et de nombreux chercheurs en éducation suggèrent que les États-Unis fassent de même. Des études montrent qu'un tutorat fréquent et soutenu en plus des cours réguliers d'un élève peut faire une réelle différence.

DiBartolo, des écoles de Chicago, affirme que la pandémie ouvre également l'esprit des éducateurs à de nouvelles façons d'intégrer la technologie dans la salle de classe, mais il prévient que cela ne peut pas remplacer l'instruction humaine dans l'apprentissage. En fin de compte, il faut toujours un enseignant talentueux pour y arriver, dit-il.

Granados, l'enseignante de première année, a hâte de retourner à son école une fois qu'elle sera en sécurité. Être en personne pour établir une connexion avec un étudiant est la meilleure chose, et perdre cela a été vraiment difficile, dit-elle. Je pense que beaucoup de gens disent: 'J'ai hâte d'y retourner'.

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