En images : au plus près des transhumanistes

Ils ont de nombreuses raisons de modifier leur corps, mais les transhumanistes sont unis dans leur conviction que la technologie peut débloquer une nouvelle façon d'être.

David Vigneron

par

• Michael Reilly avec des photographies de David Vintiner

24 février 2021

Implantée dans votre main, cette puce RFID/NFC peut être utilisée pour ouvrir des serrures ou payer des choses.

Le corps humain est une merveille d'ingénierie évolutive. En cas de problème, que ce soit à cause d'une maladie ou d'un traumatisme, les technologies puissantes que nous avons développées peuvent remplacer les membres perdus ou restaurer la capacité de marcher. Parfois, la réparation peut même aller au-delà d'une restauration, améliorant ses capacités naturelles.

Photographe David Vigneron est devenu fasciné par ces types de modifications corporelles et d'autres effectuées par les partisans du transhumanisme. De manière générale, les transhumanistes pensent que la technologie peut être utilisée comme un outil pour modifier et améliorer le corps humain. Dans les photos qui suivent, nous rencontrons certaines de ces personnes à travers l'objectif de Vintiner.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de mars 2021

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L'impulsion de ces modifications corporelles vient parfois d'un accident — un homme du nom de James Young a remplacé son bras perdu par un bras robotique qui ressemble à un couteau suisse de haute technologie. D'autres transhumanistes veulent simplement voir ce qui est possible : jouer avec la perception, les sens et leur propre peau et os d'une manière qui peut sembler performative, et qui le sont parfois délibérément. Lune Ribas , par exemple, danse comme un moyen d'interpréter les vibrations qu'elle ressent lorsque les signaux des tremblements de terre et des tremblements de lune, enregistrés sur des sismographes lointains, sont transmis dans des implants dans ses pieds. Elle et Neil Harbisson , qui a cofondé le groupe de défense Fondation Cyborg , tous deux s'identifient comme des artistes plutôt que comme des chercheurs en technologie.

Mais si de nombreux projets cyborg sont mieux décrits comme des curiosités que comme des percées pratiques, ils sont néanmoins difficiles à ignorer. Après tout, la technologie grand public moderne nous a déjà changés de nombreuses manières étranges et fascinantes. De nombreuses personnes se promènent avec des implants qui régulent leur rythme cardiaque ou leur taux d'insuline. Et beaucoup d'autres regardent dans le miroir chaque matin et appliquent soigneusement un film mince et humide sur la surface de leur œil pour améliorer leur vision. Nous ne finirons peut-être pas tous comme Harbisson, qui a une antenne sensible à la lumière qui sort de son crâne. Mais qui peut dire que lui et d'autres ne sont pas simplement les premiers exemples d'une forme plus avancée de notre espèce ?

Neil Harbisson est né avec de l'achromatisme, une maladie rare qui le rend daltonien.

DAVID VINTIER

Le casque Eyesect permet au porteur de faire l'expérience d'un mouvement oculaire indépendant.

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Harbisson (en haut à gauche) est daltonien depuis sa naissance. Pour augmenter ses sens, il avait une antenne implantée dans son crâne qui transforme la lumière qu'elle capte en vibrations audibles, lui permettant de ressentir les couleurs (et même la lumière infrarouge et ultraviolette) comme un son.

Si vous vous êtes déjà demandé ce que ce serait de détacher vos yeux et de les déplacer indépendamment, le casque Eyesect (ci-dessus à droite) est fait pour vous. Chaque caméra oculaire se dirige vers votre véritable œil. Cela peut être une nouvelle expérience sensorielle profonde ou simplement un bon moyen de vous casser la tête.

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Le bras bionique de James Young (dans la chaise ci-dessus) dispose également d'un port de chargement USB, d'un moniteur de fréquence cardiaque, d'une lampe de poche et d'un petit drone.

Le but de l'exosquelette NeuroRex (en bas à gauche) est d'aller au-delà des fauteuils roulants. NeuroRex utilise un capuchon d'électrode portable qui lit les ondes cérébrales d'une personne et les transforme en commandes comme Avancer, Tourner, Reculer ou Arrêter. Ses créateurs espèrent que les personnes qui ont perdu la capacité de marcher pourront un jour retrouver une grande partie de leur mobilité, y compris la navigation dans les escaliers et les terrains accidentés.

Le cinéaste Rob Spence (le gars avec l'œil rouge Terminator, en médaillon) a perdu un œil dans un accident d'enfance. À sa place, lui et une petite équipe ont créé une caméra vidéo sans fil portable qui enregistre des images de son point de vue, avec des regards furtifs et des clignements d'yeux.

Les oreilles sur la tête de Stelios Arcadiou fonctionnent très bien. Mais l'artiste, qui s'appelle Stelarc, a subi de multiples interventions chirurgicales, une nécrose cutanée et une infection dangereuse pour donner vie à une troisième oreille sur son avant-bras (oui, c'est ça, photo ci-dessus à droite). Son rêve est qu'il abrite un petit microphone connecté à Internet afin que les gens du monde entier puissent écouter ce qu'il entend.

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Des chercheurs de l'University College London ont utilisé des cellules souches pour cultiver des parties du corps et réparer ou remplacer chirurgicalement des tissus endommagés, notamment des conduits lacrymaux, des trachées et des vaisseaux sanguins. Les parties plus complexes, comme une oreille ou un nez (photo ci-dessus), viennent ensuite.

Le casque de Dieu (en haut à droite) a commencé comme une tentative d'expliquer les racines de l'expérience mystique en termes d'activité cérébrale. Les sujets dont le cerveau a été stimulé à l'aide du casque ont souvent déclaré ressentir une présence divine (ou leurs ancêtres décédés, ou extraterrestres). Les neurohackers l'ont coopté pour voir s'il peut aider à la santé mentale ou améliorer la concentration.