Le prix Nobel de chimie est allé aux deux femmes qui ont été les pionnières de l'édition de gènes CRISPR

Emmanuelle Charpentier et Jennifer A. Doudna ont partagé le prix de cette année lauréat

Le prix Nobel de chimie 2020 a été décerné aujourd'hui à Emmanuelle Charpentier et Jennifer A. Doudna pour le développement d'une méthode d'édition du génome appelée CRISPR.

Ciseaux génétiques : Le comité Nobel a cité Doudna et Charpentier pour une expérience historique en 2012 dans laquelle ils ont déterminé comment utiliser CRISPR pour couper l'ADN sur les sites de leur choix. Depuis lors, la technologie des ciseaux génétiques a révolutionné la recherche en laboratoire et a déjà été testée sur des patients comme moyen de guérir la cécité et la drépanocytose. Il a également été utilisé pour créer du maïs, des porcs et des chiens génétiquement modifiés et, plus controversé, des humains. La technique est si puissante parce qu'elle est simple à utiliser, impliquant une seule protéine spécialisée coupant l'ADN et une molécule guide qui peut la diriger n'importe où dans un génome.

La scission : Le prix est le premier prix Nobel à être partagé uniquement par deux femmes. Mais après leur collaboration révolutionnaire, l'équipe s'est rapidement séparée, notamment en raison de divergences sur la commercialisation de la technologie. Charpentier, basé en Europe, et Doudna, de l'Université de Californie à Berkeley, ont chacun créé des sociétés de biotechnologie distinctes.

Choix controversé : Les prix Nobel peuvent aller jusqu'à trois personnes, de sorte que le choix du comité de laisser le troisième créneau vacant est susceptible de générer un débat. Parmi les personnes potentiellement exclues de cet honneur figurent Virginijus Šikšnys, un biochimiste lituanien de l'Université de Vilnius qui a fait des découvertes similaires. Feng Zhang du MIT est également snobé, qui a été parmi les premiers à montrer l'édition CRISPR dans les cellules humaines et qui a jusqu'à présent prévalu dans un litige coûteux avec Charpentier et Doudna sur les droits de brevet CRISPR.

Avertir le public : L'édition de gènes CRISPR a été appelée la la plus grande découverte biotechnologique du siècle, et depuis son développement Doudna a assumé le rôle le plus public, y compris les efforts pour avertir la société sur les utilisations controversées qui semblent pratiquement inarrêtables. En 2018, un scientifique chinois, He Jiankui, l'a utilisé sur des embryons de FIV pour créer les premiers êtres humains dont le génome a été modifié . Son travail a été condamné, et il est purge actuellement une peine de prison.

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