Comment garder le courant pendant les ouragans, les canicules, les incendies et …

L'ouragan Ida a renversé les lignes de transmission et de distribution dans certaines parties de la Louisiane. Scott Olson/Getty Images

Le réchauffement climatique met en évidence ce point, encore et encore et encore , que l'infrastructure aux États-Unis a été construite pour les conditions climatiques du passé.

L'ouragan Ida, turbocompressé par eaux exceptionnellement chaudes dans le golfe du Mexique, a plongé la Nouvelle-Orléans dans l'obscurité après avoir frapper à la porte les huit lignes de transmission dans la ville.

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Les vagues de chaleur, les tempêtes hivernales et les incendies nécessitent des révisions du système pour maintenir l'électricité et la sécurité des personnes à mesure que le changement climatique s'accélère.

Cela et d'autres dommages au système électrique ont laissé plus d'un million de clients sans électricité dans toute la région, qui est aux prises avec les conséquences de la tempête et des températures accablantes. Le principal service public, Entergy New Orleans, l'a dit pourrait prendre des semaines pour rétablir complètement le service.

Ida suit les vagues de chaleur record dans le nord-ouest du Pacifique en juin, au cours desquelles la montée en flèche de la demande d'électricité a coupé l'électricité dans certaines régions et forcé les services publics à instituer des arrêts de déploiement pour éviter des problèmes plus graves. Cela, à son tour, a suivi de près les pannes au Texas qui ont laissé quatre millions de personnes sans électricité pendant des jours en février, alors que les températures glaciales ont créé une augmentation de la demande et ont gelé puits de gaz naturel et conduites de collecte .

Enfin, en Californie, les services publics ont commencé à couper les lignes électriques lorsque les vents violents et les risques d'incendie se multiplient, dans l'espoir d'empêcher qu'une ligne tombée ne déclenche un autre enfer mortel comme le feu de camp qui presque détruit la ville de Paradise .

Chacune de ces catastrophes, exacerbée ou rendu plus probable par le changement climatique, a sapé nos systèmes électriques de différentes manières : en créant des pics de demande, en mettant hors ligne des centrales électriques et en supprimant des lignes de transmission.

Chaque problème nécessite des solutions différentes et coûteuses. Mais ils pointent tous vers le même problème : la nécessité de construire un système de production et de distribution d'électricité modernisé, robuste et interconnecté, capable de garder les lumières allumées face à des phénomènes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents et graves.

Perdre de l'électricité pendant les vagues de chaleur, les tempêtes hivernales, les inondations et les incendies n'est pas seulement un inconvénient. C'est très souvent une question de vie ou de mort.

Nous devons protéger les centrales contre les intempéries pour qu'elles continuent de fonctionner en toute sécurité dans des conditions à la fois torrides et glaciales. Nous devons mettre à jour les grilles avec des capteurs et des logiciels qui aident les opérateurs à prévoir et à éviter les problèmes.

Nous devons développer une gamme plus diversifiée de sources d'électricité, ainsi que beaucoup plus de stockage d'énergie, pour nous assurer qu'il y a suffisamment d'énergie pour garder les maisons et les entreprises en ligne quelles que soient les conditions météorologiques. Et nous devons relier nos systèmes grinçants et fragmentés afin de créer une plus grande redondance entre nos centrales électriques et les pylônes et lignes qui fournissent l'électricité là où elle doit aller.

En plus de tout cela, les États-Unis peut avoir besoin de construire plus de micro-réseaux pour fournir de l'électricité localement en cas de catastrophe, de lignes en panne ou de pannes plus importantes. Il peut également être nécessaire d'enterrer davantage de nos lignes électriques pour s'assurer qu'elles ne provoquent pas d'incendies ou ne tombent pas lors de violentes tempêtes.

La bonne nouvelle, c'est que le paquet d'infrastructures de 1 000 milliards de dollars proposé par le Congrès américain comprend des fonds et des politiques qui pourrait stimuler le développement d'une trame moderne et imbriquée. En outre, les services publics d'États comme la Californie et d'autres régions prennent des mesures pour enterrer les lignes, construire plus de production, ajouter plus de stockage et renforcer leurs réseaux.

La mauvaise nouvelle est que même si cela passe, l'amélioration significative de la résilience de nos réseaux nécessitera encore une énorme quantité d'investissements privés, une longue liste d'approbations publiques et beaucoup de temps. Et même ces plans ne seront pas suffisants pour garder une longueur d'avance sur les contraintes croissantes que le changement climatique exercera sur nos systèmes électriques au cours des prochaines décennies, et les dangers qu'ils feront peser sur les gens.

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