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Cinq choses que nous devons faire pour que la recherche des contacts fonctionne vraiment
Mme Tech | Pexels
La pandémie en cours est un terrain fertile pour les opportunistes colporteurs , des fraudes bruyantes et des négationnistes du coronavirus qui attaquent ou blâment tout le monde et tout, des Américains d'origine chinoise à Bill Gates en passant par les réseaux 5G. Le dernier front de cette guerre bizarre : la recherche des contacts.
Le traçage est la technique utilisée par les agents de santé publique pour identifier les porteurs d'une maladie infectieuse, puis découvrir qui d'autre ils ont pu exposer, dans le but d'isoler les personnes à risque et de stopper la propagation de la maladie. Il s'agit d'une méthode d'investigation éprouvée utilisée pour lutter avec succès contre les épidémies de maladies telles que la rougeole, le VIH et Ebola. Des pays du monde entier l'utilisent déjà contre le covid-19 avec un grand succès, et maintenant de nombreux États américains commencent à constituer leurs propres équipes de traçage du covid. Dans le même temps, de puissantes entreprises technologiques, dont Apple et Google, construisent des systèmes pour aider à développer et automatiser le traçage et informer les personnes qui pourraient avoir été exposées. Pourtant, la recherche des contacts - comme les tests, la distanciation sociale et l'isolement - est désormais prise entre deux feux politiques.
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C'est totalement ridicule, a déclaré Rudy Giuliani à l'animatrice de Fox News, Laura Ingraham, interrogée sur le projet de New York d'embaucher une armée de traceurs de coronavirus. Ensuite, nous devrions retracer tout le monde pour le cancer, les maladies cardiaques et l'obésité, se moqua-t-il. Je veux dire, beaucoup de choses vous tuent plus que le covid-19, donc nous devrions être retrouvés pour toutes ces choses.
Ouais, renifla Ingraham en roulant des yeux. Une armée de traceurs.
Pratiquement tous les professionnels de la santé - et les organismes médicaux des Centers for Disease Control américains à l'Organisation mondiale de la santé - affirment catégoriquement que la recherche des contacts est un élément crucial du plan en trois volets pour ramener le monde à la normale : tester, rechercher, isoler.
Je ne pense pas que nous puissions surestimer l'importance de la recherche des contacts, déclare Seema Yasmin, directrice de la Stanford Health Communication Initiative et ancienne chercheuse du CDC qui s'est concentrée sur les épidémies. Il a été à la base de toutes les enquêtes majeures sur les épidémies, du SRAS à Ebola et au-delà.
Bien que les tests soient la priorité absolue - vous devez trouver les personnes infectées, après tout - le traçage est essentiel pour empêcher une maladie de se propager de manière incontrôlable. Une fois que vous avez identifié les personnes à risque, vous mettez ces personnes en isolement avant qu'elles ne puissent propager davantage le coronavirus.
Le coronavirus a une faiblesse car le temps de transmission typique est assez long - environ une semaine, explique l'informaticien de Microsoft John Langford, qui a travaillé avec l'État de Washington sur ses efforts de recherche des contacts. Si vous pouvez tracer cela sur des échelles de temps plus petites, vous pouvez l'éteindre.
Mais alors que la déclaration de Giuliani est douloureusement stupide - l'obésité, par exemple, n'est pas une maladie infectieuse - la vérité est que les efforts de recherche des contacts dans cette pandémie sont confrontés à des défis historiques et très réels. Qu'il soit effectué manuellement par des équipes d'enquêteurs ou automatisé via des alertes téléphoniques, le traçage n'a jamais été effectué à l'échelle nécessaire pour lutter contre le covid-19. Tous les véritables problèmes et préoccupations liés au traçage seront exacerbés et devront être résolus si ces efforts doivent réussir.
Voici cinq choses qui doivent se produire pour que la recherche des contacts fonctionne aux États-Unis.
Tâche 1 : embaucher 100 000 traceurs manuels
La recherche des contacts est un outil de santé publique crucial. Photo par engin akyurt sur Unsplash
MOTEUR AKYURT / UNSPLASHUne fois le pays commence à rouvrir , mais avant qu'il y ait un vaccin ou un traitement efficace , le principal moyen de prévenir la propagation du covid-19 sera le traçage manuel. Des travailleurs médicaux formés entrent en contact avec ceux qui ont reçu un diagnostic et collectent des données sur leurs déplacements et leurs contacts. Un patient peut avoir été en contact avec 100 autres personnes récemment, ce qui signifie 100 suivis téléphoniques ou en personne pour retrouver toutes les personnes à risque d'exposition. Selon les données et la science, les traceurs peuvent alors demander un isolement et des tests. C'est un travail à forte intensité de main-d'œuvre.
Cela va être une entreprise colossale, a déclaré le gouverneur de New York Andrew Cuomo lors d'une conférence de presse la semaine dernière.
Son État, et en particulier la ville de New York, désormais la région la plus durement touchée au monde, illustre les difficultés rencontrées par l'Amérique pour renforcer sa capacité de traçage manuel. Une zone métropolitaine avec une population de plus de 21 millions d'habitants et plus de 16 100 décès dus au covid-19 a jusqu'à présent eu moins de 1 000 traceurs en action (contre 9 000 à Wuhan, en Chine, une ville de 11 millions d'habitants).
Les départements de la santé américains sont chroniquement sous-financés depuis la crise financière de 2008, perdant plus de 55 000 travailleurs, malgré les avertissements répétés que ce manque de ressources met des vies en danger. En fait, il n'y a actuellement que 2 200 traceurs de contact dans l'ensemble des États-Unis, selon l'Association des responsables de la santé des États et des territoires .
Cela est en train de changer. New York travaille avec le New Jersey et le Connecticut au niveau régional et espère exploiter les talents de milliers d'étudiants en médecine, tandis que le Massachusetts a prévu 44 millions de dollars pour embaucher 1 000 traceurs de contact. San Francisco a été l'un des premiers gouvernements locaux du pays à commencer à constituer son équipe de recherche des contacts, qui pourrait monter jusqu'à 150 personnes surveillant une ville de 880 000 habitants ; Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, en a promis 10 000 de plus dans tout l'État. Mais tout ceci n'est qu'un début. UNE rapport récent du Johns Hopkins Center for Health Security a déclaré que jusqu'à 100 000 travailleurs pourraient être nécessaires pour rendre efficaces les efforts de recherche manuelle des contacts dans tout le pays. Et pour y arriver, le Congrès doit dépenser environ 3,6 milliards de dollars. L'ancien directeur du CDC, Tom Frieden, qui pense que le coût pourrait être égal plus haute , a récemment déclaré que la même approche était nécessaire dans tout le pays.
Tâche 2 : Protéger la confidentialité
C'est pourquoi le traçage automatisé est devenu attrayant. Le concept, qui utilise des technologies comme le Bluetooth et le GPS pour déterminer automatiquement si une personne a pu être exposée, a été mis à l'honneur alors que les autorités du monde entier tentent de faire face au taux étonnant d'infections à covid.
Nous resterons vigilants pour nous assurer que toute application de suivi des contacts reste volontaire et décentralisée.
Jennifer Granick, ACLU
Les efforts de haute technologie, en particulier dans les pays asiatiques comme la Chine, Singapour, Taïwan et Corée du Sud – ont généré de nombreux titres, mais lorsque Apple et Google publieront leur système de création de notifications d'exposition dans leurs propres smartphones, ce sera le développement le plus important au monde. Les deux sociétés sont responsables du logiciel sur plus de 99% des téléphones de la planète, et huit Américains sur 10 possèdent un smartphone. Les applications intégrées directement dans iOS et Android, surtout si elles sont interopérables, pourraient considérablement augmenter la portée des autorités de santé publique d'un seul coup.
Mais les défenseurs de la vie privée et les militants des libertés civiles ont des préoccupations valables. La recherche des contacts est une forme de surveillance qui, dans le pire des cas, peut être utilisée abusivement par les entreprises ou les gouvernements. Cependant, la surveillance médicale s'est révélée à plusieurs reprises être un outil vital, et Apple et Google affirment faire de la confidentialité une priorité en construisant des systèmes décentralisés conçus pour rendre difficile la surveillance malveillante tout en fournissant des données clés aux autorités de santé publique. Tout cela est nouveau et le succès dépend fortement des actions des gouvernements eux-mêmes.
À leur crédit, Apple et Google ont annoncé une approche qui semble atténuer les pires risques de confidentialité et de centralisation, mais il y a encore place à l'amélioration, a déclaré Jennifer Granick, conseillère en surveillance et cybersécurité de l'ACLU, lorsqu'Apple et Google ont annoncé leur technologie de traçage. Nous resterons vigilants à l'avenir pour nous assurer que toute application de recherche de contacts reste volontaire et décentralisée, et utilisée uniquement à des fins de santé publique et uniquement pendant la durée de cette pandémie.
Tâche 3 : S'assurer que la recherche couvre autant de personnes que possible
Mais ceux qui créent des services automatisés tiennent à souligner qu'ils n'essaient pas de remplacer le traçage manuel ; ils essaient de l'aider. Ils voient les outils numériques comme un moyen de compléter et d'intensifier le travail effectué par des équipes humaines. Par exemple, les alertes sur smartphone peuvent aider à filtrer les personnes à risque faible ou nul afin que les traceurs manuels puissent passer leur temps à enquêter sur les cas réels, les personnes à risque plus élevé ou celles qui sont plus difficiles à contacter.
Notre philosophie est que la recherche des contacts est essentielle pour arrêter l'épidémie et avoir une économie qui fonctionne, déclare Langford de Microsoft. Avec les outils numériques, nous voulons améliorer le processus de recherche des contacts. L'objectif principal est la recherche manuelle des contacts. Mais il y a des choses que nous pouvons faire avec une application téléphonique qui rend cela plus efficace.
Mais même si une application de traçage était téléchargée par tous ceux qui pouvaient légitimement l'utiliser, un défi majeur est le simple fait que tout le monde n'a pas de smartphone. Si huit Américains sur 10 en possèdent un, cela signifie que deux sur 10 n'en possèdent pas. Les groupes très vulnérables sont souvent du mauvais côté de cette fracture numérique, explique George Rutherford, professeur d'épidémiologie à l'Université de Californie à San Francisco.
Seuls 42% des Américains de plus de 65 ans, le même groupe qui représente huit décès sur 10 dus au covid-19 , possèdent un smartphone, selon un sondage du Pew Research Center de 2017 .
À San Francisco, certains des plus grands groupes de cas sont parmi les sans-abri de la ville et les populations latino-américaines, groupes dans lesquels possession d'un smartphone les taux alors couchez-vous . Et ce n'est pas le seul problème. Environ 40% des personnes potentiellement exposées que l'effort de recherche des contacts de la ville a atteint sont des hispanophones monolingues, dont beaucoup vivent dans des ménages multigénérationnels surpeuplés. Au moins un responsable de la santé de San Francisco a déclaré que la peur des autorités de l'immigration décourage également cette groupe de participer aux efforts de recherche manuelle de la ville. Les applications qui suivent leurs mouvements pourraient être encore moins attrayantes.
Si vous êtes ici ou au Texas ou à New York, des endroits avec de grandes populations d'immigrants, avec LA GLACE respirant le cou de tout le monde, la dernière chose qu'ils veulent, ce sont leurs informations dans une base de données, dit Rutherford.
C'est un domaine où les traceurs humains capables d'établir la confiance seront essentiels.
Vous devez vous assurer que ces personnes représentent les communautés dans lesquelles elles se rendent, déclare Seema Yasmin de Stanford. Il est si important que vous fassiez le suivi des contacts qu'il soit approfondi, ce qui signifie que les gens vous font confiance, qu'ils vous donnent les informations dont vous avez vraiment besoin pour le faire dans toute sa mesure. Si les gens ont déjà peur de la façon dont les immigrants sont traités pendant cette crise, à cause de la législation et de la rhétorique, alors vous voulez vous assurer que vous envoyez les bonnes personnes dans les communautés où il y a beaucoup d'immigrants, qu'ils soient sans papiers ou non, pour vous assurer que les gens sentent qu'ils peuvent vous faire confiance et qu'ils peuvent être honnêtes avec vous.
Il est impossible d'échapper à la nécessité d'un traçage manuel fort et minutieux. Même dans les pays connus pour utiliser des méthodes de traçage de haute technologie, la réalité sur le terrain s'avère très humaine.
Tâche 4 : Acceptez que la technologie seule ne puisse résoudre ce problème
À Taïwan, les craintes du virus étaient extrêmement élevées très tôt dans l'épidémie. Plus de 850 000 citoyens taïwanais vivent en Chine continentale et font régulièrement des allers-retours entre les deux pays. Jusqu'à présent, cependant, il n'y a eu que 428 cas confirmés et six décès dus au covid-19. Une grande partie de la couverture médiatique s'est concentrée sur les méthodes de haute technologie du gouvernement taïwanais, par exemple, l'utilisation de signaux de téléphone portable pour suivre l'emplacement des personnes en quarantaine et s'assurer qu'elles restaient à l'intérieur.
Mais en fait, un mélange de mesures de haute et de basse technologie a été la clé. Le pays a fermé ses frontières aux citoyens étrangers arrivant de Chine le 7 février et à tous les non-citoyens le 19 mars. Même ceux qui sont revenus ont dû subir un isolement de 14 jours chez eux.
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Le suivi des contacts Bluetooth a besoin de données plus grandes et de meilleure qualité L'utilisation de signaux Bluetooth pour vous dire si vous avez été exposé au risque de covid-19 est la pierre angulaire des applications de suivi des contacts. Mais le faire correctement est une tâche complexe et difficile, même pour les experts.Brandon Yu, un étudiant taïwanais de l'Université Brown qui est retourné à Taipei en mars, explique que chaque jour pendant sa quarantaine, il devait noter sa température sur un morceau de papier et répondre aux appels téléphoniques de son bureau de santé publique. Ils étaient super courts, dit-il. 'Comment ça va? Reposez-vous, je rappellerai plus tard.' Lors du premier appel, ils lui ont rappelé que sa position était suivie et que même le fait de décharger la batterie de son téléphone - ce qui l'empêche de sonner sur les tours de téléphonie cellulaire à proximité - pourrait entraîner la police. ou des responsables de la santé frappant à sa porte.
Les personnes confirmées infectées par le covid-19 doivent rester à l'hôpital jusqu'à ce qu'elles se rétablissent (ce qui n'est possible que parce que Taïwan a jusqu'à présent empêché son système de santé d'être submergé). Hao-yuan Cheng, un médecin du CDC taïwanais, affirme que si les chercheurs peuvent demander les données de localisation des téléphones portables des patients, cela n'a en fait pas été très utile : Covid-19 se propage par des contacts étroits, par exemple, au sein d'un ménage ou dans une salle de classe, dit-il. Habituellement, ce sont des personnes avec qui les patients ont passé beaucoup de temps et qu'ils connaissent personnellement. À ce jour, Taïwan n'a utilisé aucune application de recherche de contacts automatisée.
C'est vrai que la Chine penché fortement sur la technologie, en partie aidé par le partage de données invasif et obligatoire imposé par le gouvernement. Mais Wuhan avait également des milliers de traceurs de contacts humains qui appelaient les patients et les contacts, compilaient des données et traquaient les autres personnes à risque, sans parler des politiques strictes régissant les mouvements pendant les fermetures.
Pendant ce temps, à Singapour, où l'application TraceTogether a été le premier service de traçage automatisé soutenu par le gouvernement au monde, seulement 10 à 20 % du pays l'utilise réellement.
Les gens sont confus quant au fonctionnement de ces zones, pensant qu'elles sont entièrement automatisées, explique Sham Kakade, chercheur chez Microsoft qui travaille sur la recherche des contacts. Il y a de l'automatisation, mais il y a des humains dans la boucle de chacun d'eux. Les humains jouent au détective.
Tous ces pays disposent d'une boîte à outils de politiques et d'approches qui les aident à enquêter sur les cas de coronavirus. A Singapour, l'un des principaux développeurs de TraceTogether, Jason Bay, a rendu ses sentiments sur le sujet extrêmement clairs .
Si vous me demandez si un système de recherche de contacts Bluetooth déployé ou en cours de développement n'importe où dans le monde est prêt à remplacer la recherche manuelle de contacts, je dirai, sans réserve, que la réponse est 'Non', a écrit Bay. Toute tentative de croire le contraire est un exercice d'orgueil et de triomphalisme technologique. Il y a des vies en jeu. Les faux positifs et les faux négatifs ont des conséquences dans la vie réelle (et la mort). Nous utilisons TraceTogether pour compléter la recherche des contacts, et non la remplacer.
Tâche 5. Et tout faire, maintenant
Même si des gens comme Rudy Giuliani se moquent du besoin d'armées de traceurs, et même si de véritables inquiétudes concernant l'adoption, l'exactitude, la confiance et le financement demeurent, tous les experts sont d'accord : la recherche des contacts est nécessaire, elle fonctionne, et le faire bien ne le sera pas. être facile.
Plus de personnes pourraient bien être nécessaires pour que cela se produise. L'estimation de Johns Hopkins de 100 000 traceurs à l'échelle nationale pourrait devoir augmenter si le virus se propage davantage; même le service automatisé de Google et d'Apple nécessitera plusieurs milliers d'agents de santé pour effectuer des tests et des suivis vérifiés.
Bien faire la recherche des contacts, au volume requis pour lutter contre la maladie, nécessitera non seulement beaucoup de personnes travaillant sur des efforts manuels et automatisés, mais aussi beaucoup d'argent et beaucoup de coordination. Un programme de test-traçage-isolement nécessite de savoir où se trouvent les lacunes de couverture, qui est affecté, ce dont ces personnes ont besoin et ce qu'il faut pour les atteindre.
Et pour l'instant ? N'attendez pas.
George Rutherford de l'UCSF a déclaré que son équipe examinerait de plus près le potentiel de toute application émergente pour réduire la main-d'œuvre requise dans quelques semaines. Mais pour lui, l'accent est maintenant mis sur la construction rapide du type d'effort traditionnel de recherche des contacts à propulsion humaine qui a fonctionné pour contenir les épidémies dans le passé.
Nous devons vraiment comprendre exactement ce que nous faisons, qui sont les personnes avec lesquelles nous traitons, quelles sont leurs préoccupations et ce qui fonctionne le mieux pour identifier et isoler les infections et mettre en quarantaine ceux qui pourraient avoir été exposés, dit-il. . C'est le nom du jeu.
—Reportage supplémentaire de James Temple et Katharin Tai