40 autres États ont ciblé Google avec son troisième procès antitrust en deux mois

Les Googleurs défilent à San Francisco, tenant une pancarte 'Don't Be Evil'. AP Photo/Eric Risberg, Dossier

Quarante procureurs généraux représentant les États et territoires dirigés par les républicains et les démocrates ont déposé une nouvelle procès antitrust contre Google affirmant que la société a un pouvoir pratiquement illimité sur le trafic de recherche Internet en raison de son monopole écrasant et durable sur les recherches générales sur Internet.

Le déménagement intervient un jour après une autre plainte déposé par le Texas et neuf autres États, et fait suite à un procès déposé en octobre du ministère de la Justice.

Le procès d'aujourd'hui, mené par le Colorado, se concentre sur trois catégories d'allégations. La première est que Google a signé des accords de plusieurs millions de dollars pour s'assurer que sa recherche est la valeur par défaut pour les consommateurs. Deuxièmement, la poursuite fait valoir que la plate-forme d'échange publicitaire de Google ne fournit pas d'options neutres aux annonceurs. Troisièmement, le dossier accuse les résultats de recherche de Google de donner aux produits de l'entreprise un avantage sur ceux de ses concurrents. La poursuite exprime également des inquiétudes quant à la façon dont les données des utilisateurs sont devenues une nouvelle monnaie, sans laquelle la barrière à l'entrée est trop élevée pour que de nouveaux concurrents entrent sur le marché.

L'argent n'est plus la seule forme de monnaie, et plutôt que d'extraire et de monétiser une ressource rare comme le pétrole, l'économie de l'attention est basée sur l'extraction et la monétisation des connaissances sur ce qui se trouve dans l'esprit des utilisateurs individuels, explique le procès.

Cela nuit à la fois aux consommateurs et aux annonceurs, mentionné Phil Weiser, le procureur général du Colorado, avec les consommateurs privés des avantages de la concurrence, y compris la possibilité de services de meilleure qualité et de meilleures protections de la vie privée, et les annonceurs lésés par une qualité inférieure et des prix plus élevés qui sont, à leur tour, répercutés sur les consommateurs.

Pourquoi tant de procès ?

Les poursuites sont le résultat d'une enquête conjointe sur des pratiques potentiellement anticoncurrentielles chez Google lancée en septembre 2019 et impliquant 48 États, ainsi que Washington, DC et Porto Rico.

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Sally Hubbard, directrice de la stratégie d'application à l'Open Markets Institute, a expliqué que la stratégie de division pour mieux régner est due à des contraintes de ressources, différents responsables de l'application se concentrant sur différents aspects de la monopolisation de Google.

Qu'est-ce qui a pris si longtemps ?

Alors que les trois poursuites contre Google cette année, en plus des poursuites et des enquêtes contre Facebook , Amazon et Apple – représentent un tournant important dans la réglementation et l'application antitrust aux États-Unis, c'est loin d'être la première fois que ces entreprises font l'objet d'un examen minutieux.

En 2013, la Commission fédérale du commerce a décidé de ne pas agir contre Google, malgré la découverte de preuves que Google avait pris des mesures agressives pour obtenir un avantage sur les fournisseurs de recherche concurrents. Comme Beth Wilkinson, avocate externe de la Federal Trade Commission, l'a dit : La mission de la FTC est de protéger la concurrence, et non les concurrents individuels.

Alors que les États-Unis ont tardé à réglementer les grandes entreprises technologiques, d'autres juridictions, en particulier l'Europe, ont pris des mesures réglementaires ces dernières années, notamment 9 milliards de dollars d'amendes.

Le changement est intervenu au milieu des inquiétudes croissantes concernant l'influence démesurée de Big Tech sur la vie américaine, avec un sondage de recherche Pew d'octobre 2020 montrant que sept Américains sur 10 pensent que les entreprises de médias sociaux ont trop d'influence dans la politique américaine.

Alors que se passe-t-il ensuite ?

Weiser, le procureur général du Colorado, a déjà indiqué prévoit de consolider ce procès avec le procès du ministère de la Justice, et une première audience à ce sujet est prévue vendredi. Cette action en justice vise à annuler tous les avantages que Google a obtenus grâce à son comportement anticoncurrentiel, y compris la cession d'actifs, le cas échéant, ce qui pourrait inclure une rupture.

Alors que les poursuites contre Google sont collectivement les plus importantes, la société n'est pas le seul géant de la technologie à faire face à la colère. La semaine dernière, deux poursuites distinctes ont été déposées contre Facebook par la Federal Trade Commission et 47 États américains. Des enquêtes sur Apple et Amazon sont également en cours respectivement par le DOJ et la FTC. À quoi ressemble la réglementation ou le démantèlement de ces entreprises est encore une question compliquée.

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