Facebook est désormais officiellement trop puissant, selon le gouvernement américain

Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a témoigné à plusieurs reprises devant le Congrès sur les activités de l'entreprise, notamment lors de cette audience en octobre 2019. Photo AP/Andrew Harnik

Qu'est-ce qui s'est passé: La Federal Trade Commission des États-Unis a déposé une antitrust procès contre Facebook pour son comportement anticoncurrentiel et ses méthodes de concurrence déloyale. Cela inclut son acquisition d'Instagram en 2012 et l'acquisition de WhatsApp en 2014. Facebook, selon la FTC, a le monopole des réseaux sociaux.

Depuis qu'il a renversé son premier rival MySpace et obtenu un pouvoir de monopole, Facebook s'est tourné vers la défense par des moyens anticoncurrentiels, a écrit la FTC dans son procès. Après avoir identifié deux menaces concurrentielles importantes à sa position dominante - Instagram et WhatsApp - Facebook a décidé d'étouffer ces menaces en rachetant les entreprises, reflétant le point de vue du PDG Mark Zuckerberg, exprimé dans un e-mail de 2008, selon lequel 'il vaut mieux acheter que rivaliser'.

Comment nous sommes arrivés ici : Facebook fait l'objet d'une surveillance réglementaire accrue aux États-Unis depuis 2017, lorsque des reportages ont révélé que la société de données politiques Cambridge Analytica avait récolté les données des utilisateurs de Facebook sans leur consentement à l'approche de l'élection présidentielle américaine de 2016.

La FTC a commencé son enquête sur les politiques de confidentialité de Facebook en mars 2018, qui a abouti à une amende de 5 milliards de dollars. Bien qu'il s'agisse de la plus grosse amende jamais infligée à une entreprise technologique, elle ne représentait encore qu'environ 9 % des revenus de l'entreprise en 2018 - et a été vertement critiquée par les organisations de défense des droits et les législateurs démocrates parce qu'elle n'était pas assortie de conditions obligeant Facebook à apporter des changements. à ses pratiques commerciales.

Ces derniers mois, la surveillance s'est accrue. Au cours de l'été, les démocrates de la Chambre ont publié un rapport de 449 pages rapport sur les pratiques monopolistiques d'Apple, d'Amazon, de Facebook et de Google, plaidant pour une application accrue de la législation antitrust.

Puis, en octobre, le ministère de la Justice a déposé une plainte antitrust contre Google , faisant valoir que l'entreprise avait utilisé des méthodes illégales pour développer ses activités de recherche et de publicité.

Pourquoi est-ce important: La poursuite du DOJ contre Google était déjà la plus importante affaire de monopole déposée en 20 ans, et les poursuites jumelles de la FTC et des États sont, à tout le moins, à égalité.

L'action d'aujourd'hui, qui s'est jointe à un procès séparé de 47 États américains ainsi que de Guam et du district de Columbia, a de grandes répercussions sur Facebook et pourrait l'obliger à vendre Instagram et WhatsApp. Mais cela laisse également présager un environnement plus large qui critique de plus en plus la domination d'une poignée de géants de la technologie.

Cela pourrait prendre des années pour que ces affaires soient portées devant les tribunaux, mais d'autres poursuites sont à venir. Les procureurs généraux des États ont déclaré qu'ils intenteraient leurs propres poursuites contre Google dans les semaines à venir, tout en poursuivant un examen approfondi d'Amazon et d'Apple.

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