Le semestre soudainement éloigné

Cour Killian

ADCOVERBOY via WIKIPEDIA, CC BY-SA 3.0





Au début du semestre de printemps, l'Institut a demandé aux membres de la communauté du MIT qui venaient d'être en Chine de s'auto-mettre en quarantaine pendant 14 jours pour empêcher la propagation éventuelle du covid-19 sur le campus. Lorsque quelque 200 étudiants sont revenus en classe après la quarantaine à la mi-février sans symptômes, Ian Waitz, vice-chancelier pour l'enseignement de premier cycle et des cycles supérieurs, a pensé: les choses vont bien. Nous allons bien. Son soulagement a duré trois jours.

De nouveaux points chauds covid-19 ont commencé à apparaître. Après avoir surveillé de près la propagation de l'épidémie depuis début janvier, une équipe dirigée par la directrice médicale du MIT Cecilia Stuopis et la directrice de la gestion des urgences Suzanne Blake s'est rendu compte qu'encore plus de personnes qui avaient été à l'étranger devraient se mettre en quarantaine. Et il est vite devenu clair que le MIT devait se préparer à la possibilité réelle que le coronavirus se propage effectivement sur le campus.

Dans la soirée du lundi 2 mars, Blake a demandé à six administrateurs du MIT de réunir des groupes de travail pour déterminer comment réagir si cela se produisait. Ils ont chargé trois groupes d'élaborer un plan pour maintenir le fonctionnement des universités, de la recherche et des affaires si le covid-19 perturbait les opérations du MIT. Trois autres coordonneraient la réponse médicale du MIT, réfléchiraient aux implications pour les étudiants et leurs conditions de vie et géreraient les communications. En tant que président du nouveau groupe de travail sur la continuité académique (ACWG), Waitz a réuni une équipe de 25 personnes et a convoqué sa première réunion ce mercredi.



Le doyen de l'apprentissage numérique du MIT, le professeur de physique Krishna Rajagopal, jouerait un rôle clé dans cette équipe. Il se souvient avoir pensé que l'ACWG passerait des semaines à déterminer les scénarios à planifier, puis consacrerait quelques semaines de plus à la planification elle-même.

Il s'est avéré que le temps nécessaire pour faire de tels plans se mesurerait en jours et non en semaines.

Ce qui allait arriver n'était pas encore clair, mais il était clair que nous devions faire attention, dit Rajagopal. Et c'est devenu plus clair de jour en jour. Le jeudi 5 mars, l'Institut a annoncé l'interdiction de tous les voyages internationaux parrainés par le MIT et annulé tous les programmes sur le campus de la maternelle à la 12e année, y compris le week-end d'aperçu du campus, et tous les événements non universitaires impliquant 150 personnes ou plus.



Alors que l'ACWG commençait la planification de scénarios, un sous-groupe dédié à l'enseignement et à l'apprentissage à distance s'est plongé dans une planification presque 24 heures sur 24 pour s'assurer que le MIT était prêt à offrir un enseignement virtuel si nécessaire.

Découvrez comment ces cours du MIT sont devenus virtuels

Leur souci immédiat était les 21 classes avec 150 élèves ou plus. Nous pensions que si nous remplacions les conférences les plus importantes par quelque chose en ligne, nous pourrions courir jusqu'aux vacances de printemps et déterminer ce qu'il fallait faire ensuite, dit Rajagopal. Dimanche, lui et Waitz ont dit à la faculté enseignant ces cours qu'ils auraient jusqu'au mardi 10 mars pour passer à un format en ligne. Certains ont repoussé, disant que c'était trop tôt.

Mais le même jour, Blake a appelé Waitz pour lui dire que les experts en santé publique recommandaient désormais la distanciation sociale. Il a donc déplacé l'attention de l'ACWG. Au lieu de planifier une série de scénarios, ils devaient se préparer à exécuter celui qui était le plus probable : aller à distance. Lundi, il était clair que nous ne prévoyions qu'un seul scénario : nous allions vider le campus, dit-il. C'était juste une question de quand.



Ce lundi 9 mars, Waitz a institué un appel Zoom quotidien à 8 heures du matin avec l'équipe originale de l'ACWG ainsi que tous les doyens et chefs de département du MIT, de nombreux présidents de comités de faculté et chefs de département associés, et des membres clés du personnel, soit environ 130 personnes en tout. Nous conseillons peut-être aux étudiants de rentrer chez eux et de rester à la maison, a annoncé Waitz lors du premier appel. J'espère sincèrement que nous arriverons aux vacances de printemps, mais je ne sais pas si cela se produira.

Lundi soir, il était clair que non. À 7 h 45 le mardi matin, le MIT a appelé à mettre fin aux cours le vendredi 13 et à renvoyer les étudiants de premier cycle chez eux pour le reste du semestre. Au cours de l'appel de ce matin-là, Stuopis a comparé les dortoirs du MIT, dont neuf accueillent plus de 250 étudiants, à des bateaux de croisière. Les vider réduirait la densité de personnes sur le campus pour permettre une distanciation sociale. (Les étudiants diplômés pourraient rester, mais ceux qui pourraient quitter le campus et travailler à distance seraient encouragés à le faire.) Nous pensons que c'est la meilleure façon de préserver la santé de chaque membre de la communauté, a-t-elle déclaré.


Ian Waitz, vice-chancelier pour l'éducation de premier cycle et des cycles supérieurs, dirige le groupe de travail sur la continuité académique.



LILLIE PAQUETTE

La décision serait annoncée plus tard dans la journée, laissant de nombreuses questions à répondre entre-temps. Il y avait un million d'implications, dit Waitz. Il le compare à un problème technique qui nécessite de nombreuses étapes, même si vous connaissez la réponse dès le départ. Nous leur avons dit la réponse : d'accord, nous allons déplacer tout le monde hors du campus ; nous allons terminer les cours une semaine plus tôt. Mais il y avait 20 étapes pour résoudre ce problème que nous n'avions pas encore résolu, dit-il. Ils ont dû déterminer ce que la décision signifiait pour des choses comme l'aide financière, le logement et la restauration, et comment accueillir les étudiants qui ne pouvaient pas rentrer chez eux en toute sécurité. Nous avons passé la journée à essayer de résoudre le problème, qui est difficile, afin que nous puissions l'écrire et faire connaître [les détails] aux gens, dit-il.

Une décision remarquable a été qu'en plus de rembourser les frais de logement et de restauration pour le reste du semestre, l'Institut convertirait les fonds d'aide financière qui auraient couvert le logement et la restauration en paiements en espèces qui iraient directement aux étudiants eux-mêmes. Waitz dit que même s'il aurait pu sembler étrange de rembourser aux gens l'argent qu'ils n'avaient pas payé, lui et Stuart Schmill '86, doyen des admissions et des services financiers aux étudiants, et la chancelière Cindy Barnhart, SM '86, PhD '88, ont réalisé que ces étudiants Les familles pourraient avoir besoin de fonds, compte tenu des bouleversements économiques causés par le covid-19. C'était vraiment une chose à faire pour le MIT, dit Waitz, qualifiant cela de décision dont le MIT devrait être fier.

Lundi, il était clair que nous ne prévoyions qu'un seul scénario : nous allions vider le campus. C'était juste une question de quand.

En fin d'après-midi mardi, les étudiants avaient reçu le courriel du président L. Rafael Reif disant que vendredi serait le dernier jour des cours sur le campus. Les étudiants de premier cycle devaient partir le mardi suivant et ne pouvaient pas revenir après les vacances de printemps. Le reste du semestre serait enseigné en ligne.

Alors que la nouvelle tombait, un groupe d'étudiants s'est réuni à Killian Court pour une séance épique de cris cathartiques. Alors que quelqu'un hissait un distributeur Purell dans les airs, des nuages ​​​​sombres se sont précipités au-dessus de la tête, reflétant l'ambiance générale. Le semestre se terminerait dans des milliers de chambres dispersées dans le monde entier, et non en compagnie d'amis au bout du couloir ou d'autres attaquants de p-sets impossibles. L'IHTFP a peut-être été sculpté dans leurs rats en laiton, mais personne ne voulait passer le reste du semestre ailleurs.

Le 11 mars, l'Organisation mondiale de la santé a déclaré que le covid-19 était une pandémie. Les étudiants ont fait leurs valises et ont fait leurs adieux entre leurs cours restants alors que le personnel, les conseillers pédagogiques, les chefs de maisons et les GRA ont travaillé sans relâche pour les aider à déménager.

Jeudi, le nombre de cas de covid-19 dans le grand Boston avait doublé et le Massachusetts a déclaré l'état d'urgence. Tous les employés du MIT qui pouvaient le faire ont été invités à commencer à travailler à domicile.

L'équipe de Waitz s'est rendu compte que permettre aux étudiants de rester jusqu'à mardi était trop risqué. Suzy Nelson, doyenne de la vie étudiante, a déclaré qu'elle pourrait accélérer le plan pour les déplacer hors du campus, et Reif a autorisé la stratégie à 18 heures. Les cours seraient annulés vendredi; Le MIT paierait pour stocker les articles en boîte des étudiants et subventionnerait les frais de voyage pour les aider à partir le dimanche soir. Alors qu'un groupe dirigé par l'ACWG élaborait un message aux étudiants pour transmettre cela, d'autres étaient en train de créer un formulaire permettant aux étudiants de soumettre leurs dépenses et un système de tickets pour saisir toutes les demandes. À 22 h 30 ce soir-là, ils ont envoyé l'annonce avec un lien vers le formulaire dans une alerte consultative du MIT. Nous n'avions pas de cas positifs, mais les gens devaient partir, ne pas traîner pendant cinq jours et dire au revoir au campus, dit Waitz.

Le vendredi 13, tous les étudiants diplômés capables de mener leurs recherches à distance ont été invités à commencer à le faire. Le 15, les chercheurs principaux ont été invités à réduire la recherche sur le campus pour atteindre 10 à 20 % de la densité normale des laboratoires d'ici le 20. Cela impliquait de passer au travail à distance dans la mesure du possible et de ne permettre que les recherches essentielles de se poursuivre sur le campus, telles que les travaux de laboratoire qui entraîneraient une perte importante de données et d'échantillons en cas d'interruption, de travailler pour entretenir les équipements critiques et le mode veille sécurisé dans les laboratoires, et covid-19 travail qui pourrait résoudre la crise actuelle.

En un jour ou deux, le campus s'est en grande partie vidé. Il ne restait que le personnel essentiel et environ 200 étudiants de premier cycle qui ne pouvaient pas rentrer chez eux, quelque 1 300 étudiants diplômés et 500 partenaires, conjoints et enfants. En l'espace d'une semaine, le MIT est passé de la décision de déplacer de grandes conférences en ligne à la réduction de la recherche et au renvoi des étudiants de premier cycle et de quelque 10 000 membres du personnel chez eux.

C'était comme si nous décidions quelque chose un jour et que le lendemain nous réalisions que ce n'était pas suffisant. Et puis le lendemain, réaliser que cette n'était pas suffisant, dit Waitz. Le fait que des gens soient partis a protégé la sécurité de la communauté du MIT et de la communauté qui nous entoure.

Les deux tiers c'est bien

Le début précoce des vacances de printemps a donné aux professeurs deux semaines pour planifier le semestre soudainement éloigné.

Avec 1 251 classes toutes en ligne, il était essentiel de renforcer l'infrastructure technique. En quelques jours, Mark Silis, président des systèmes et technologies de l'information (IS&T), a travaillé avec son équipe pour négocier des licences à l'échelle du campus pour Zoom, Slack et plusieurs outils académiques. Ils ont également augmenté les allocations Dropbox pour le stockage de fichiers et ont travaillé avec la Division de la vie étudiante pour fournir des ordinateurs portables de prêt et des points d'accès Wi-Fi aux étudiants qui en avaient besoin.

Pendant ce temps, le professeur de chimie et directeur de la faculté Rick Danheiser avait reconnu la nécessité de repenser les politiques de notation du MIT. Tous les élèves ne seraient pas dans des environnements propices à l'apprentissage. Et les professeurs donneraient des cours à domicile, beaucoup enseignant en ligne pour la première fois avec peu de temps pour se préparer. Certains jongleraient entre ces devoirs et leurs responsabilités parentales. L'équipe de Danheiser a conclu qu'il serait impossible d'attribuer des notes alphabétiques équitablement dans les circonstances. L'Institut est devenu l'une des premières écoles à imposer une notation universelle pass / no record pour le semestre (Columbia, Harvard et d'autres suivraient bientôt). Il est important que nous nous concentrions plus que jamais sur l'apprentissage que sur la notation, en nous efforçant de maintenir la rigueur classique tout en nous souciant moins des notes, a expliqué Danheiser lors d'une réunion virtuelle du MIT le 7 avril. Nous devons fondamentalement faire confiance à la motivation de nos étudiants.

Mais les professeurs devaient encore trouver comment donner des cours à distance. Le MIT a été le pionnier d'OpenCourseWare en 2002 et a lancé la plate-forme d'apprentissage en ligne MITx en 2012, mais malgré tout, seuls 20 % environ des professeurs du MIT ont développé des cours pour le MITx, selon Rajagopal. Il y a des endroits au MIT où les gens ont beaucoup réfléchi à la façon d'enseigner très bien en ligne, dit-il. Mais la plupart des 1 000 professeurs n'y avaient jamais pensé et devaient le faire en deux semaines.

Il n'aurait pas été possible de créer une vidéo haut de gamme pour les 1 251 classes. Les départements décideraient de leurs propres méthodes et les professeurs pourraient devoir improviser. Waitz a conseillé une approche au couteau et au livre d'allumettes, par exemple, en prenant des photos de notes de cours avec un téléphone et en les envoyant aux étudiants.

Le 11 mars, son dernier jour sur le campus, Rajagopal a créé une vidéo dans laquelle il définit les attentes et offre des conseils aux professeurs. Il leur a dit que reproduire leurs cours en ligne à 100 % avec seulement deux semaines pour se préparer n'était pas réaliste - chacun devrait arriver à sa propre version de ce qu'il a appelé les deux tiers, c'est bien. Pour beaucoup, cela pourrait signifier abandonner la conférence traditionnelle.

Krishna Rajagopal


Krishna Rajagopal, doyen de l'apprentissage numérique, affirme que l'enseignement en ligne nécessite de repenser les objectifs d'apprentissage.

DÉPARTEMENT DE PHYSIQUE DU MIT

Alors que de longues conférences peuvent bien fonctionner en personne, regarder une conférence de 50 minutes sur Zoom peut être mortel. Rajagopal dit qu'il est préférable de diviser les cours en ligne en morceaux de sept à 10 minutes, qu'ils soient livrés en direct ou affichés pour que les étudiants puissent les voir à tout moment. Personne ne peut faire attention plus longtemps que cela, dit-il. Et dans les sessions en direct, il est important de mélanger des éléments qui engagent activement les étudiants, tels que des sessions en petits groupes ou des sondages auxquels ils peuvent répondre en levant les doigts.

Sheryl Barnes, directrice de l'enseignement résidentiel d'Open Learning, et Janet Rankin, directrice du laboratoire d'enseignement et d'apprentissage, ont organisé des webinaires sur l'enseignement à distance et créé un site Web Teach Remote de ressources organisées. (Ils ont également créé un site participatif laisser quiconque publier les meilleures pratiques, telles que des conseils pour utiliser Zoom avec une faible bande passante, et un autre site Web organisé de ressources d'apprentissage à distance pour les étudiants.)

Les boursiers du Digital Learning Lab (DLL) du MIT, qui aident les membres du corps professoral à développer des cours pour le MITx, sont également intervenus pour aider. L'après-midi où la décision d'aller à distance était en cours de finalisation, Meghan Perdue, boursière DLL pour l'École des sciences humaines, des arts et des sciences sociales (SHASS), a mis au point un cours intensif de deux heures pour aider les professeurs à déplacer leurs cours en ligne. Elle a ensuite donné 15 ateliers aux départements SHASS en huit jours, suivis d'une semaine de trois à quatre séances de formation en petits groupes par jour. Elle a également partagé ses documents avec des boursiers DLL ailleurs sur le campus afin qu'ils puissent proposer des ateliers similaires.

Vous pourriez penser que l'absence de campus physique vous ferait sentir que le campus est important. Mais ce qui est important, ce sont les gens qui s'y trouvent.

La faculté est devenue créative. Plusieurs départements ont profité du fait que les étudiants diplômés étaient autorisés à rester sur le campus après le départ des étudiants de premier cycle. Gloria Choi, professeure adjointe de sciences du cerveau et cognitives, a envoyé des aides-enseignants au laboratoire pour faire le reste des expériences du semestre et recueillir des données pour la classe de premier cycle 9.12 (neurobiologie moléculaire expérimentale). Les TA ont ensuite parcouru YouTube à la recherche de vidéos de la plupart de ces expériences classiques. Lorsque les cours ont repris, les étudiants de premier cycle ont pu faire leurs laboratoires virtuellement en regardant les vidéos, puis en utilisant les données brutes recueillies par les étudiants diplômés pour effectuer des analyses et rédiger des rapports de laboratoire. De même, certaines équipes de cours en génie chimique ont capturé des séquences vidéo d'assistants à l'enseignement faisant des expériences. Et d'autres, comme le maître de conférences Lodovica Illari, avaient déjà développé des outils de laboratoire virtuel. Alors que les étudiants de sa classe 12.307 (Weather and Climate Laboratory) font normalement des expériences de simulation météorologique en laboratoire pour mieux comprendre la théorie sous-jacente, elle a pu utiliser des outils de visualisation météorologique virtuelle qu'elle et le professeur EAPS John Marshall et le chercheur scientifique Bill McKenna avaient créés. pour les grandes classes qui s'appuient sur des démos.

Certains professeurs qui utilisent beaucoup les tableaux noirs voulaient continuer à faire leurs cours dans des salles vides. L'équipe de Barnes a soutenu cela jusqu'à ce que l'accès au campus devienne limité et que seuls quelques professeurs aient obtenu l'autorisation. Certaines de ces classes impliquent de très longues équations, explique Barnes. Ceux-ci seraient difficiles à intégrer dans un écran : comme elle l'a dit, rien ne remplace huit grands tableaux noirs.

D'autres ont trouvé des moyens de s'adapter à la maison. Pour son cours de conception de systèmes de rétroaction, le professeur de génie électrique et d'informatique Jacob White a créé une salle de conférence de fortune. Il peut griffonner sur un tableau blanc, faire léviter des aimants et annoter des graphiques à partir d'une démonstration en direct d'un système légèrement instable pendant que les étudiants regardent et posent des questions via le chat.

Avantages inattendus

Lors de la première réunion de 8 heures du matin après la reprise des cours en ligne le 30 mars, la discussion sur la façon dont cela se passait ne concernait pas les plantages du système ou les problèmes techniques. Toute l'informatique a fonctionné, dit Rajagopal. Au lieu de cela, nous avons eu un débat de 10 minutes sur la pédagogie et les bonnes pratiques pédagogiques. Et cette même semaine, plus de 500 bénévoles et coachs de réussite du corps professoral, qui avaient été recrutés en quelques jours, ont commencé des réunions de contrôle hebdomadaires avec les étudiants de premier cycle pour offrir un soutien.

La moitié éloignée du semestre a révélé certains avantages inattendus de l'apprentissage en ligne. Rajagopal mentionne un cours magistral normalement tenu en 26-100, dans lequel personne n'a jamais levé la main pour poser une question. Mais les étudiants ont commencé à utiliser la fonction de chat de Zoom uniquement dans ce but. Un TA a commencé à surveiller le chat pour des questions et à interrompre pour laisser le professeur expliquer les choses plus clairement. Cela ne signifie pas que les cours doivent utiliser Zoom sur le campus, dit Rajagopal, mais cela signifie que si vous enseignez en 26-100, vous feriez mieux de trouver un moyen de répondre aux questions.

Barnes dit que certains professeurs ont conclu que les conférences en direct ne sont pas toujours la meilleure utilisation du temps que les professeurs et les étudiants passent ensemble. L'attribution de conférences enregistrées avant le cours permet un engagement plus actif avec les étudiants pendant le cours. La plupart des gens n'apprennent pas en écoutant, dit-elle, ajoutant que le fait de donner aux étudiants la possibilité de pratiquer le matériel et d'offrir des commentaires spécifiques offre l'expérience d'apprentissage la plus riche.

Vous pourriez penser que l'absence du campus physique vous ferait sentir que le campus physique est important, dit Waitz. Mais vraiment c'est le contraire. Vous vous rendez compte que ce qui est important, ce sont les gens qui y sont.

Ainsi, alors que le semestre de printemps se terminait sur les ordinateurs portables du monde entier, Waitz a co-dirigé une équipe planifiant une gamme de scénarios d'automne, allant du retour de tout le monde sur le campus (peu probable) au séjour entièrement en ligne (ce que personne ne veut) - et plusieurs dans entre, comme avoir la moitié des étudiants sur le campus pendant la moitié du temps. Les étudiants ont été invités à participer à une banque d'idées We Solve for Fall. Une décision, basée sur les orientations de santé publique, était attendue début juillet.

Sanjay Sarma, vice-président d'Open Learning et professeur de génie mécanique, a expliqué à la mairie virtuelle en avril à quel point il est difficile de recréer l'expérience du MIT en ligne. Il y a une magie très spéciale sur le campus, dit-il. Et puis il a joyeusement mélangé deux références culturelles geek d'une manière qui sonnait juste pour tout le monde collé à un écran d'ordinateur au lieu de se cogner les épaules dans l'Infini : Poudlard n'est pas pareil sans les sorciers. Et nous avons hâte de vous revoir tous ici sur le pont du vaisseau Entreprise .

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