La répression de l'anniversaire de Tiananmen en Chine va bien au-delà du pare-feu

Anthony Kwan/Getty Images

La veillée de 24 heures a commencé juste après 8 heures du matin, heure de l'Est des États-Unis, le 3 juin, plus ou moins dans les délais, et sans aucune perturbation majeure.

L'événement, hébergé sur Zoom et diffusé en direct sur d'autres plateformes telles que YouTube, a été organisé par des militants chinois pour commémorer le massacre de la place Tiananmen, la répression sanglante de Pékin contre un mouvement pro-démocratie dirigé par des étudiants qui a eu lieu le 4 juin 1989.

Le fait que cela puisse avoir lieu n'était pas certain : les organisateurs craignaient de voir une répétition de l'année dernière, lorsque Zoom, la société californienne de visioconférence, a fermé trois événements liés à Tiananmen, dont le leur, après une demande du gouvernement chinois. . La société a même suspendu temporairement les comptes des coordinateurs, malgré le fait qu'ils étaient tous situés en dehors de la Chine continentale et que quatre d'entre eux se trouvaient aux États-Unis.

Les actions de Zoom ont conduit à une enquête et à une action en justice déposées par le ministère de la Justice en décembre. Nous nous efforçons de limiter les actions entreprises à celles qui sont nécessaires pour se conformer aux lois locales. Notre réponse n'aurait pas dû affecter les utilisateurs en dehors de la Chine continentale, a écrit Zoom dans un déclaration affiché sur son site Web, dans lequel il a admis qu'il n'avait pas été à la hauteur.

C'était l'un des exemples les plus extrêmes de la mesure dans laquelle les entreprises technologiques occidentales iront pour se conformer aux contrôles stricts de la Chine sur le contenu en ligne.

Une suite de répression

Ce type d'autocensure est la norme pour les entreprises technologiques chinoises qui, contrairement aux entreprises américaines protégées par des règles telles que Article 230 — sont tenus responsables du contenu de l'utilisateur par la loi chinoise.

Chaque année, quelques jours avant des dates sensibles comme l'anniversaire de la répression de 1989, l'internet chinois, déjà strictement surveillé, devient encore plus fermé que la normale. Certains mots sont censurés sur diverses plateformes. Couramment utilisé les emojis, comme la bougie, commencent à disparaître des claviers emoji. Les noms d'utilisateur sur différentes plates-formes ne peuvent pas être modifiés. Et un discours qui aurait pu être acceptable à d'autres moments de l'année peut entraîner une visite de la sécurité de l'État.

En 2020, Zoom a mis fin à trois événements liés à Tiananmen après une demande du gouvernement chinois, malgré le fait qu'ils étaient tous situés en dehors de la Chine continentale. En décembre, le ministère de la Justice a déposé une plainte contre l'entreprise.

Cela s'accompagne de répressions dans le monde réel, avec renforcement de la sécurité sur la place Tiananmen à Pékin et d'autres endroits que le gouvernement juge sensibles, tandis que les critiques virulents du régime sont envoyés sur vacances forcées , détenu ou carrément emprisonné .

Cette année, cette suppression va encore plus loin. Suite au passage d'un nouveau loi sur la sécurité nationale à Hong Kong qui réduit considérablement la parole— malgré des mois des protestations – les événements de commémoration là-bas et à Macao voisin ont été officiellement interdits. (L'année dernière 24 personnes ont été inculpées pour avoir ignoré une interdiction similaire, y compris l'un des dirigeants les plus éminents du mouvement, le militant pour la démocratie Joshua Wong, qui est toujours en prison et a récemment été condamné à 10 mois supplémentaires.

Covid joue aussi son rôle : un grand événement public prévu à Taïwan a également été annulé, par exemple, en raison d'un confinement strict après une nouvelle vague d'infections au covid-19.

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Tout cela renforce le symbolisme des événements en ligne de cette année.

Notre devise est 'Tiananmen n'est pas de l'histoire', déclare Li-Hsuan Guo, directeur de campagne de la New School for Democracy, une organisation de défense de la démocratie à Taïwan qui organise le plus grand mémorial en langue chinoise. Son événement sera diffusé en direct sur Facebook et Youtube : les conférenciers qui apparaîtront virtuellement incluent Fengsuo Zhou, l'ancien leader étudiant de Tiananmen qui a lancé Zoom l'année dernière, et l'ancien législateur de Hong Kong Nathan Law, l'un des leaders du mouvement des parapluies de la région.

En plus de cela, il y a la veillée Zoom 24 heures sur 24, ainsi que d'autres événements en anglais sur Clubhouse, le réseau social uniquement audio . Des militants, dont Zhou, tiennent des réunions quotidiennes de quatre heures au Clubhouse depuis le 15 avril, le jour où les manifestations pro-démocratie ont commencé en 1989.

D'une certaine manière, les actions de Zoom contre Zhou l'année dernière - et l'enquête ultérieure de Washington - lui ont donné un sentiment de sécurité : l'examen minutieux de l'entreprise lui fait croire qu'il est peu probable qu'il le déstabilise à nouveau. Mais, dit-il, l'incident a montré que loin en dehors de la Chine, il n'y a pas d'endroit sûr pour les militants.

'En Chine' n'existe plus

La déplateforme n'est pas la seule conséquence à laquelle sont confrontées les personnes qui s'expriment en ligne.

Les internautes de Chine continentale ont vu leur identité exposée sur les réseaux sociaux chinois pour avoir participé à des plateformes occidentales comme Clubhouse et Twitter, et ont même été emprisonné pour avoir fait des commentaires critiques sur les dirigeants du parti communiste sur Twitter, malgré le fait que la plate-forme est inaccessible à la plupart des utilisateurs du continent. Et ailleurs, des critiques à l'extérieur du pays ont été confrontées campagnes de harcèlement organisées , avec des manifestants se présentant devant chez eux, parfois pendant des semaines. Des pirates informatiques affiliés à l'État ont ciblé des Ouïghours et d'autres dans des cyberattaques— y compris en se faisant passer pour des fonctionnaires de l'ONU , comme l'a rapporté MIT Technology Review le mois dernier.

La pêche à la traîne et le doxxing parrainés par l'État [est] conçu pour les intimider afin qu'ils abandonnent complètement l'activisme, déclare Nick Monaco, directeur de China Research chez Miburo Solutions et coauteur d'une récente étude conjointe rapport sur la désinformation chinoise à Taïwan . C'est sans doute ce qui fait le plus pour perturber l'organisation à l'avance, en instillant… une peur permanente, ajoute-t-il.

Ces activités affectent encore principalement la diaspora chinoise, explique Katharin Tai, doctorante au MIT qui se concentre sur la politique et la politique Internet de l'État chinois. Mais alors que les deux entreprises chinoises se développent davantage à l'étranger et que les entreprises occidentales avec des présences chinoises sont de plus en plus obligées de résoudre ce problème au grand jour, le reste du monde commence à voir plus régulièrement les effets d'entraînement de la censure.

Autre exemple : cette semaine seulement, Le site Web de Nathan Law a été supprimé par Wix , une société d'hébergement israélienne, à la demande de la police de Hong Kong pour violation de la loi sur la sécurité nationale. Il a été rétabli, avec des excuses, trois jours plus tard.

Il n'y a plus rien de tel que quelque chose 'juste en Chine', à moins que l'accès à la plate-forme ne soit interdit depuis l'étranger, dit Tai.

Parfois, les gens rencontrent ces restrictions sans même s'en rendre compte : début juin, les joueurs du jeu de rôle en ligne Genshin Impact, populaire dans le monde entier, ont commencé à se demander sur Twitter pourquoi ils ne pouvaient plus changer de nom d'utilisateur.

Certains avec des liens avec la Chine spéculé que c'était pour empêcher les utilisateurs de faire des déclarations avec leurs noms d'utilisateur sur Tiananmen - une tactique courante - et que la fonctionnalité serait de retour après l'anniversaire de Tiananmen.

Certains des commentateurs se sont plaints d'être coincés avec des noms embarrassants, mais d'autres l'ont utilisé comme une opportunité d'éduquer d'autres joueurs. Pour ceux qui vivent en Chine, la censure et la persécution politique sont des choses très réelles qui se passent en Chine en ce moment, a écrit un utilisateur sino-américain. C'est une expérience vécue. Il ne « revient pas à la normale ».

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