L'avenir des réseaux sociaux pourrait être l'audio

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Mme Tech | Pexels





Chaque matin, alors que Nandita Mohan parcourt ses e-mails, ses copains de collège sont à son oreille – racontant leur journée, se remémorant, réfléchissant à ce que c'est que d'avoir obtenu son diplôme en pleine pandémie.

Mohan, une programmeuse de logiciels de 23 ans dans la Bay Area, n'est pas au téléphone et n'écoute pas non plus un podcast particulièrement personnel; elle utilise Cappuccino , une application qui prend les enregistrements vocaux d'un groupe fermé d'amis ou de membres de la famille et les diffuse sous forme audio téléchargeable.

Le simple fait de nous entendre tous me fait apprécier notre amitié, et entendre leurs voix change la donne, dit-elle.



La messagerie audio est disponible depuis des années ; les mémos vocaux sur WhatsApp sont particulièrement importants dans Inde , et les messages audio WeChat sont populaires en Chine. Et pendant la pandémie, ces fonctionnalités sont devenues un un moyen facile pour les gens de rester en contact tout en contournant la fatigue du Zoom . Mais maintenant, une nouvelle vague d'applications branchées intègre l'immédiateté et la brutalité de l'audio dans l'expérience de base, faisant de la voix la façon dont les gens se connectent à nouveau. Des appels téléphoniques à la messagerie, en passant par l'audio, la façon dont nous utilisons nos téléphones est peut-être en train de boucler la boucle.

Les nouveaux venus

Le réseau audio le plus connu est Clubhouse, le buzzy, sur invitation uniquement application qui a fait ses débuts au printemps dernier avec des critiques élogieuses pour sa tournure semblable à celle d'un talk-show sur les forums de discussion des débuts d'Internet. L'utiliser revient à participer à une conversation de groupe (en ligne).

Mais la promesse de Clubhouse a été brisée par son manque de modération et le bavardage sans entraves de capital-risqueurs misogynes . Le journaliste du New York Times, Taylor Lorenz, autrefois fan de l'application, a été victime de harcèlement lors des sessions du Clubhouse pour avoir dénoncé le comportement d'un VC.



Je ne prévois pas d'ouvrir à nouveau l'application, Lorenz dit Wired . Je ne veux soutenir aucun réseau qui ne prend pas au sérieux la sécurité des utilisateurs. Son expérience n'était pas unique, et depuis lors plus sombre , éléments racistes est apparu. Il semble que le comportement qui trouble toutes les autres plateformes sociales se cache également sous Clubhouse. exclusif, cool vernis.

L'application de chat de jeu Discord, quant à elle, a explosé en popularité. Le service utilise un logiciel de voix sur IP pour traduire le chat parlé en texte (une idée venue de joueurs vidéo qui trouvaient impossible de taper en jouant). En juin, pour répondre au besoin de connexion des gens pendant la pandémie, Discord a annoncé un nouveau slogan— Votre endroit pour parler – et a commencé à essayer de rendre le service moins centré sur les joueurs. La poussée marketing semble avoir fonctionné : en octobre, Discord estimait 6,7 millions d'utilisateurs – contre 1,4 million en février, juste avant que la pandémie ne frappe.

Mais alors que les communautés ou les serveurs de Discord peuvent être aussi petits et innocents que des enfants organiser des soirées pyjama à distance , ils ont également inclus extrémistes d'extrême droite qui ont utilisé le service pour organiser le rassemblement des suprématistes blancs de Charlottesville et la récente insurrection au Capitole des États-Unis.



Dans Discord et Clubhouse, la culture du groupe - des joueurs ringards dans le cas de Discord, des capital-risqueurs trop confiants pour Clubhouse - a conduit à des cas de pensée de groupe qui peuvent être au mieux rebutants et au pire sectaires. Pourtant, il y a indéniablement un appel. N'est-ce pas cool de parler et d'être littéralement entendu ? Après tout, c'est la promesse fondamentale des médias sociaux : la démocratisation de la voix.

Parlez et vous serez entendu

L'intimité de la voix rend les médias sociaux audio d'autant plus attrayants à l'ère de la distanciation sociale et de l'isolement. Jimi Tele, PDG de Chekmate, une application de rencontres sans texte qui connecte les utilisateurs par la voix et la vidéo, a déclaré qu'il souhaitait lancer une application qui serait à l'épreuve des poissons-chats, faisant référence à la pratique consistant à tromper les autres en ligne avec de faux profils.

Nous voulions rompre avec l'anonymat et la gamification que permettent les SMS et créer à la place une communauté ancrée dans l'authenticité, où les utilisateurs sont encouragés à être eux-mêmes sans jugement, explique Tele. Les utilisateurs de l'application démarrent des mémos vocaux d'une durée moyenne de cinq secondes, puis s'allongent progressivement. Et tandis que Chekmate a une option vidéo, Tele dit que plusieurs milliers d'utilisateurs de l'application préfèrent massivement utiliser uniquement leur voix. Ils sont perçus comme moins intimidants [que les messages vidéo], dit-il.



Cette immédiateté et cette authenticité sont la raison pour laquelle Gilles Poupardin a créé Cappuccino. Il s'est demandé pourquoi il n'y avait pas déjà un produit qui rassemblait les mémos vocaux dans un seul fichier téléchargeable. Tout le monde a une discussion de groupe avec des amis, dit-il. Et si vous pouviez entendre vos amis ? C'est vraiment puissant.

Mohan est d'accord. Elle dit que son groupe d'amis est passé à Cappuccino à partir d'un groupe de discussion Facebook Messenger, puis a essayé les appels Zoom au début de la pandémie. Mais les discussions se transformeraient inévitablement en une bobine de faits saillants de grands événements. Il n'y avait pas de temps pour les détails, déplore-t-elle. Les grains de cappuccino quotidiens, comme on appelle les enregistrements assemblés, permettent au cercle d'amis de Mohan de se tenir au courant de manière très intime. Ma seule amie déménage dans un nouvel appartement dans une nouvelle ville, et elle parlait juste de la façon dont elle va chercher du café dans sa cuisine, dit-elle. C'est quelque chose que je ne saurais jamais dans un appel Zoom, car c'est si petit.

Même les anciennes entreprises de médias sociaux se lancent dans l'acte. A l'été 2020 Twitter a lancé les tweets vocaux , permettant aux utilisateurs d'intégrer leur voix directement dans leur chronologie. Et en décembre, il a lancé une fonctionnalité appelée Spaces en version bêta pour des conversations audio en direct, modérées par l'hôte, entre deux personnes ou plus.

Nous voulions savoir si l'audio pouvait ajouter une couche supplémentaire de connexion à la conversation publique, explique Rémy Bourgoin, ingénieur logiciel senior au sein de l'équipe Tweets vocaux et Spaces de Twitter.

Bourgoin dit que la vision est que les espaces soient aussi intimes et confortables que d'assister à un dîner bien organisé. Il ajoute: Vous n'avez pas besoin de connaître tout le monde pour passer un bon moment, mais vous devez vous sentir à l'aise assis à table.

Vous avez peut-être reniflé d'incrédulité en lisant que Twitter veut créer un espace confortable et intime. Après tout, Twitter n'a pas vraiment fait ses preuves dans la création d'un environnement en ligne accueillant et protégeant les utilisateurs vulnérables contre les abus.

Bourgoin dit que le groupe avance lentement exprès avant de publier Spaces au-delà de la version bêta et un petit groupe d'utilisateurs, allant même jusqu'à inclure le sous-titrage, une fonctionnalité d'accessibilité rare dans les réseaux audio. À l'heure actuelle, les espaces peuvent être signalés par toute personne qui se trouve dans l'espace, dit Bourgoin. Les rapports seront examinés par notre équipe, qui évaluera les violations des règles de Twitter.

La laideur

Ah, la modération. La modération de contenu dans l'audio est beaucoup plus difficile que dans le texte. Texte consultable et automodérateurs ont été utilisés avec un certain succès, mais les modérateurs humains semblent être le moyen le plus efficace de bloquer les personnes qui ne respectent pas les règles de la communauté— qui met l'être humain en danger . Pour les plateformes où les gens peuvent se connecter à tout moment et discuter, la démocratisation même qui rend l'audio attrayant crée un cauchemar avec modération. C'est certainement un énorme défi avec n'importe quelle plate-forme générée par l'utilisateur, déclare Austin Petersmith, qui a lancé Capiche.fm en version bêta l'année dernière. Le site est né d'une communauté de logiciels qui ressemble un peu à une émission de radio par téléphone : les animateurs s'appellent pour démarrer l'émission et invitent les auditeurs à intervenir pendant qu'ils sont à l'antenne.

Comme les utilisateurs de Clubhouse l'ont appris, les espaces uniquement vocaux peuvent rapidement devenir laids, comme partout ailleurs sur Internet. Il est peu probable que les personnes qui souffrent déjà d'abus en ligne - celles qui sont marginalisées, femmes ou non binaires, non blanches et/ou plus jeunes - veuillent faire le saut vers un endroit où elles peuvent être abusées dans un format différent, plus difficile à contrôler. .

Il y a aussi des raisons de croire que ces plates-formes plus récentes et moins réglementées seront attrayantes pour les extrémistes mécontents d'extrême droite et les partisans de QAnon, qui créent maintenant leurs propres réseaux de podcasts.

Pourtant, les réseaux sociaux audio semblent offrir quelque chose que les médias sociaux traditionnels ne peuvent pas offrir. L'un des principaux avantages du format est la façon dont il permet aux utilisateurs de se connecter immédiatement à un appel vocal ou vidéo, mais selon leurs propres conditions. Les appels téléphoniques - et les appels Zoom, d'ailleurs - nécessitent une certaine planification. Mais le contenu audio des médias sociaux peut être créé et digéré à votre convenance d'une manière que les alertes d'actualités, les notifications et le doomscrolling ne permettent pas. Comme Mohan, qui écoute ses amis tous les matins, dit de Cappuccino : Cela m'engage et m'oblige à écouter plus attentivement chaque personne qui parle. Je prends même des notes sur les choses auxquelles je veux répondre et dire.

Pour Mohan, écouter les enregistrements de son cercle de cinq amis est devenu un rituel bien-aimé, lui permettant de les rattraper à son rythme. Chaque jour, au milieu de ma journée de travail, j'enregistrerai mon cappuccino, dit-elle, se référant à l'enregistrement qu'elle fait sur l'application. C'est vraiment personnel. J'entends toutes leurs voix et je me sens au-dessus de ce qu'ils [ses amis] font au quotidien.

Note de l'éditeur : une version précédente de cette histoire assimilait les tweets vocaux à Twitter Spaces et indiquait qu'ils avaient été lancés en même temps. Nous regrettons l'erreur.

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