Déplateformer Trump fonctionnera, même si cela ne résoudra pas tout

Illustration photographique par Jakub Porzycki/NurPhoto via AP

Moins de 24 heures après que le président Trump a été autorisé à revenir sur Twitter, la plateforme de médias sociaux a annoncé vendredi après-midi 8 janvier qu'elle suspendait définitivement son compte @realdonaltrump en raison du risque de nouvelles incitations à la violence. La décision fait suite à plusieurs autres tweets avertissant que ses partisans ne seraient pas manqués de respect et affirmant qu'il n'assisterait pas à l'investiture de Joe Biden.

Cette décision était la dernière d'une série de fermetures qui a débuté après que des loyalistes pro-Trump ont envahi le bâtiment du Capitole mercredi, et un Trump sans vergogne a continué à répéter des théories du complot infondées sur le vol des élections.

Facebook et YouTube ont commencé mercredi par supprimer une vidéo dans laquelle Trump répétait ses affirmations et disait à ses abonnés : Rentrez chez vous. Nous t'aimons, tu es très spécial… Je sais ce que tu ressens, mais rentre chez toi et rentre chez toi en paix. Twitter a ensuite bloqué cette vidéo et deux autres messages pour violation de son récemment mis en œuvre politique d'intégrité civique , et l'a empêché de tweeter à moins qu'il n'accepte de supprimer les vidéos. Même alors, il a dû purger un délai d'attente de 12 heures avant de pouvoir tweeter à nouveau. Facebook et Instagram ont ensuite annoncé une interdiction de 24 heures, qu'ils ont bientôt prolongé indéfiniment – ou du moins jusqu'après l'investiture de Joe Biden. Facebook a fait valoir que Trump violait leurs politiques contre les dommages dans le monde réel. Tic , la plateforme de streaming, et Snapchat a également fait des mouvements similaires.

'La mesure dans laquelle cela modifie la circulation de l'information [peut être] facilement surestimée'

Will Partin, Données & Société

Empêcher la publication des comptes du président réduira la facilité avec laquelle il peut diffuser certains messages, mais cela ne changera peut-être pas radicalement la conversation en ligne, déclare Will Partin, analyste de recherche sur la désinformation chez Data & Society.

Bien que je doute que M. Trump et ses alliés les plus proches soient content d'être bloqué ... la mesure dans laquelle cela modifie la circulation de l'information, dit-il, peut être facilement surestimée.

Interdire à Trump de publier sur les plateformes sociales a pour effet immédiat et évident de diminuer sa capacité à communiquer directement avec ses abonnés. Mais cela ne démantèle pas soudainement l'écosystème de l'extrémisme en ligne, ni n'arrête des réseaux comme Fox News et Newsmax qui ont alimenté la pensée complotiste et méfiance généralisée et croissante à l'égard du gouvernement .

Même si cela ne résout pas immédiatement les problèmes plus importants qui ont conduit à l'assaut de cette semaine contre le Capitole, cependant, déformer Trump aura des conséquences pour Trump aujourd'hui et à l'avenir, disent les experts en désinformation.

Suppression des cloches et des sifflets des grandes plates-formes

Une grande partie du pouvoir de Trump vient de sa facilité à entendre, explique Emerson Brooking, chercheur résident au Digital Forensic Research Lab de l'Atlantic Council. Beaucoup de ses supporters l'entendent directement sur Twitter. Et les médias étendent cette portée de manière spectaculaire : une étude de Harvard du début de cette année a révélé que les organes d'information grand public sont le plus grand amplificateur de la désinformation de la Maison Blanche , puisque les journalistes, qui sont tous sur Twitter, intègrent rapidement ses déclarations dans leurs émissions, ajoute-t-il.

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Twitter a verrouillé le compte de Trump. Les initiés disent qu'il faut aller plus loin. Il cause la mort et la destruction avec ses mensonges, dit un conseiller. Ils auraient dû le voir venir.

Cela signifie que perdre l'accès aux plateformes grand public réduira son audience et diluera la portée de ses déclarations, comme le montre la déplateforme de personnalités d'extrême droite comme Alex Jones et Milo Yiannopoulos. Yiannopoulos, qui a été banni en 2016 pour ses abus racistes répétés sur l'actrice Leslie Jones, s'est plaint sur l'effet que la déplateforme a eu sur ses revenus.

C'est en partie parce que les gens ne se souviennent tout simplement pas d'aller sur d'autres sites Web, explique Joan Donovan, directrice de recherche au Shorenstein Center on Media, Politics, and Public Policy de Harvard. Donovan, un contributeur régulier de MIT Technology Review, souligne que les plates-formes grand public ont intégré des cloches et des sifflets conçus pour minimiser les frictions et rendre l'interaction avec le contenu aussi simple que possible. Si Trump était limité à un service de niche avec une conception et des fonctionnalités limitées, comme Parler, dit-elle, cela créerait un obstacle supplémentaire au partage de son contenu.

Communiquer via des proxys - avec des abonnés plus petits

Même pendant l'absence d'une journée de @realdonaldtrump sur Twitter, Trump n'était pas entièrement silencieux sur la plate-forme. Jeudi, alors que le président n'était toujours pas en mesure de publier depuis son compte personnel, le directeur des médias sociaux de la Maison Blanche, Dan Scavino tweeté une déclaration du président qui a concédé l'élection, mais n'a pas reconnu son affirmation selon laquelle l'élection avait été volée. Il a été repris par les médias, mais avec 40 000 retweets et 100 000 likes, il était bien en deçà des centaines de milliers qui interagissent généralement avec chacune des propres missives de Trump.

En conséquence, ce sont les partisans occasionnels que Trump est le plus susceptible de perdre s'il est définitivement banni, dit Brooking ; ils entendront moins souvent parler de lui, ce qui pourrait signifier qu'avec le temps, ils deviendront moins attachés aux théories du complot et aux mensonges qu'il a pris l'habitude de répandre.

Bien sûr, cela dépend qui il parle à travers. Une grande partie de sa désinformation sur la fraude électorale, par exemple, provenait d'un réseau plus large de création de contenu, dit Donovan ; c'est-à-dire des personnes proches du président qui ont chacune de nombreux adeptes, dont Rudy Giuliani, Sidney Powell et Lin Wood, entre autres. Ce sont les comptes qui m'inquiètent le plus, car ce sont les gens qui sont incités... parce qu'ils gagnent de l'argent grâce à cela, dit-elle.

Un empire des médias numériques Trump pourrait également être bloqué

Une façon de perdre son perchoir sur les principaux sites de médias sociaux pourrait être que Trump lance ses propres systèmes pour parler directement aux partisans. L'application de campagne pour sa campagne ratée pour sa réélection, par exemple, avait son propre système de nouvelles et de notification , qui partageaient souvent des histoires douteuses ou réfutées qui mettaient l'accent sur les points de discussion du président.

Et en 2016, alors qu'il semblait certain que sa première campagne présidentielle échouerait, Trump aurait était déjà en pourparlers pour transformer son énorme base d'abonnés en un empire rentable de l'information par câble. Depuis les élections de novembre, il y a eu rumeurs qu'il pourrait créer un empire des médias numériques qui inclurait une chaîne de streaming en ligne.

Même si sa déplateforme a accéléré ces plans, Trump pourrait continuer à être marginalisé si les liens de sa chaîne étaient bloqués sur les réseaux sociaux ou si sociétés d'hébergement Internet ou autres fournisseurs de services a refusé de lui apporter son soutien. Après le rassemblement Unite the Right à Charlottesville, en Virginie, qui a entraîné le meurtre de Heather Heyer, fournisseur d'infrastructure de site Web Cloudflare a mis fin à ses services à The Daily Stormer, mettant effectivement le site Web de droite hors ligne.

Ils vont continuer à avancer

Après l'assaut contre le Congrès et les interdictions des médias sociaux qui ont suivi, les partisans de Trump doivent décider s'ils sont totalement engagés dans la violence ou s'ils descendent du train, déclare Bennett Clifford, qui étudie l'extrémisme violent au programme sur l'extrémisme de l'Université George Washington.

Pour ceux qui s'engagent dans la violence, Trump est peut-être déjà devenu une figure de proue éloignée et un point de ralliement plutôt qu'un leader dans l'écosystème.

De ces personnes, peu importe ce qu'il fait maintenant. Ils vont continuer à avancer, a déclaré Brooking, lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes. Et il sera plus expressivement anti-étatique qu'il ne l'était auparavant, et probablement plus enclin à la violence politique.

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Bien sûr, vous auriez pu le voir venir Les personnes qui ont envahi le Capitole ont passé des années à nous montrer qui elles sont en ligne.

Ce résultat n'est cependant pas inéluctable. Brooking dit que les coûts financiers et sociaux peuvent devenir suffisamment élevés pour que le groupe relativement restreint d'influenceurs de la désinformation cesse de colporter leurs théories du complot. Il compte environ 100 personnes qui contribuent fortement à la diffusion d'une désinformation constante, et estime que sans elles, davantage d'Américains pourront être intégrés [au courant dominant] et être déradicalisés.

La déplateforme va également au-delà des médias sociaux. Les groupes d'entreprises n'ont pas tardé à condamner les actions de Trump et de ses partisans mercredi, et certaines entreprises ont déjà pris des mesures. Jeudi, Shopify, la plateforme de commerce électronique qui alimente plus d'un million magasins en ligne, supprimé définitivement deux magasins affiliés à Trump. PayPal a rapidement emboîté le pas , fermant le compte d'un groupe qui a payé pour que les partisans de Trump se rendent à Washington et rejoignent le siège du Capitole.

Et la couverture changeante des médias jouera un rôle important. Alors que les organes de presse ont eu du mal à ignorer Trump lorsqu'il était président des États-Unis, ils peuvent trouver cela plus facile quand il ne l'est pas, surtout s'ils décident intentionnellement d'empêcher l'amplification de son message, comme les réseaux ont de plus en plus fait depuis qu'il a commencé à faire des allégations sans fondement sur la fraude électorale.

Quoi alors ? demande Donovan. Est-il invité sur Infowars ?

Petit retour sur Twitter

Le retour de Trump sur Twitter a été de courte durée. Jeudi après-midi, le président est revenu en ligne après avoir supprimé ses tweets incriminés et purgé sa suspension temporaire, avec un message vidéo préenregistré dans lequel il se dit engagé à une passation pacifique du pouvoir à Joe Biden. Dans le même message, il a menti sur le déploiement immédiat de la Garde nationale, alors qu'en fait il initialement résisté .

S'il restait des questions persistantes quant à savoir si ses expériences récentes pourraient adoucir son ton, ses premiers tweets de vendredi ont fourni la réponse. Son premier a décrit ses partisans comme des patriotes américains qui auraient une voix géante dans le futur et ne devraient pas être méprisés ou traités injustement, et son second a annoncé qu'il n'assisterait pas à l'investiture de son successeur.

Apparemment, Twitter a accepté, suspendant définitivement @realdonaldtrump quelques heures plus tard.

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