Les médias grand public sont le plus grand amplificateur de la désinformation de la Maison Blanche

Photo AP/Alex Brandon

Le président mène une campagne de désinformation, et trop de gens ne disent pas ce que c'est.

La désinformation la plus simple est une information explicitement fausse ou trompeuse diffusée à des fins politiques, explique Yochai Benkler, professeur de droit à Harvard qui a dirigé une équipe qui a récemment disséqué la manière dont la désinformation est amplifiée.

Prenez l'affirmation du président Trump selon laquelle le vote par correspondance invite à une fraude généralisée.

Il ne fait aucun doute que l'affirmation selon laquelle le vote par correspondance conduit à une fraude électorale massive est fausse, dit Benkler. Ce consensus a émergé au fil des années d'études, de sorte qu'au moment où cette campagne de désinformation commence en avril, il est connu de toute personne qui veut savoir. Comme le dit le président, ils pensent que le vote par correspondance aidera les démocrates. Pourquoi est-ce autre chose qu'une campagne de désinformation lorsque quelqu'un vous dit qu'il a un objectif électoral précis et que, dans la poursuite de cet objectif, il s'engage dans une campagne soutenue et répétée de diffusion d'informations fausses et trompeuses ?

L'équipe Benkler vient de publier son étude , qui examine la campagne de désinformation du président contre les votes par correspondance et détaille les méthodes et les personnes qu'il utilise pour atteindre ses objectifs. L'étude a révélé que certains des plus grands noms des médias de masse américains et de l'élite politique sont principalement responsables, et que les médias sociaux ne jouent qu'un rôle secondaire. Les résultats vont à l'encontre de l'idée populaire selon laquelle ce sont les usines de trolls étrangères qui font le pire sale boulot de désinformation.

L'étude a examiné 55 000 articles dans les médias, 5 millions de tweets et 75 000 publications sur Facebook. La conclusion, en écho les recherches de l'équipe de 2015 à 2018 , c'est que Donald Trump et Fox News sont les acteurs clés de cette campagne de désinformation cruciale, et non des trolls russes. le les chercheurs ont cartographié la campagne , montrant un coupable clair et récurrent : Trump, que ce soit à la télé ou sur Twitter ou par procuration proche.

Les chercheurs du Berkman Klein Center ont développé une carte des médias en ligne, avec des cercles plus grands représentant le nombre de liens d'autres sources médiatiques vers des articles sur la fraude électorale par correspondance.

Il y a eu beaucoup d'inquiétudes concernant l'ingérence russe et les usines de clickbait sur les réseaux sociaux, dit Benkler, mais en 2016 et aujourd'hui, ce que nous voyons, c'est que les médias de masse sont beaucoup plus importants.

La presse américaine amplifie cela de façon spectaculaire car les médias ne peuvent s'empêcher de prêter attention à la Maison Blanche. Appeler ses actions une campagne de désinformation serait profondément difficile pour certains journalistes qui cherchent désespérément à projeter l'équilibre comme s'il était égal à l'équité.

Mais cela a de réelles conséquences. Le vote par correspondance élargit l'accès à une élection au milieu d'une crise sanitaire nationale, et les mensonges sont utilisés comme justification pour saper ou éliminer cet accès - une tactique clairement en jeu au Texas et d'autres états.

Il y a cependant une voie à suivre. La recherche soutient que le principal remède est que ces médias contrôlent plus agressivement la désinformation du président.

Alors que de nombreux Américains sont ancrés dans leurs convictions sur la fraude électorale, il existe toujours un groupe important de personnes persuadables, dit Benkler. Ils ne sont pas sûrs de la vérité sur la fraude électorale, ils regardent les nouvelles du réseau et ils lisent les journaux locaux qui regroupent le journalisme de médias comme l'Associated Press.

Cela signifie que les seuls acteurs significatifs sont les rédacteurs en chef et les journalistes des organes de presse les plus souvent utilisés pour les informations politiques par les personnes les moins attentives et les moins engagées politiquement dans la société, dit Benkler.

Cela implique d'aborder clairement et directement la question de la désinformation du président et d'éviter les faux équilibres. Même le New York Times, dont les lecteurs sont bien informés sur la réalité de la fraude électorale, publie parfois un journalisme crédule et non critique à ce sujet. Une histoire récente sur le Texas fermant les sites de dépôt des bulletins de vote, par exemple, a été titrée Citant la sécurité, le gouverneur du Texas limite les comtés à une place chacun pour les dépôts de bulletins de vote en personne , accréditer l'idée. Ce n'est qu'au septième paragraphe que l'histoire mentionne, en bref, qu'il n'y a absolument aucune preuve que le vote par correspondance entraîne une fraude.

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Le vote par correspondance est le meilleur moyen de sauver les élections de 2020 du coronavirus. S'assurer que les Américains peuvent voter malgré la pandémie nécessite une planification intelligente, d'immenses ressources et beaucoup d'anciennes technologies.

Soit dit en passant, rien de tout cela ne permet aux réseaux sociaux d'échapper à la désinformation : c'est un vrai problème qui existe sur Facebook, YouTube et au-delà. Le compte Twitter de Trump est au cœur de cette campagne de désinformation. Il exerce de manière fiable son autorité et son influence comme un outil pour attirer la couverture et façonner l'agenda des médias américains presque à volonté.

Mais qu'il tweete ou passe à la télévision, selon l'étude, c'est la couverture médiatique des tweets qui amplifie le message - souvent sans esprit critique - bien au-delà de ce que le compte accomplit seul.

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