L'application Trump 2020 est un outil de surveillance des électeurs d'une puissance extraordinaire

Mme Tech | Wikimédia, Unsplash

• L'application de la campagne Trump utilise des données pour contourner les plateformes en ligne

• L'application de Biden accède aux contacts téléphoniques pour créer une 'organisation relationnelle'

• L'inspiration de l'application Trump semble provenir de l'Indien Narendra Modi

Avant le rassemblement du président Trump à Tulsa, Oklahoma, son directeur de campagne pour la réélection de 2020, Brad Parscale tweeté sur l'événement. Je viens de passer 800 000 billets, écrit-il. Le plus grand transport de données et l'inscription au rallye de tous les temps par 10x. Samedi va être incroyable !

Les chiffres de Parscale pour le rallye - initialement prévu pour le 19 juin et toujours prévu à quelques kilomètres du site de l'un des événements de l'histoire américaine actes de violence raciale les plus meurtriers – ont été critiqués après seulement 6 200 personnes réellement apparu, avec des numéros d'inscription soi-disant gonflé par les adolescents farceurs et les fans de K-pop. Mais même en surface, sa revendication était déroutante : le lieu ne contient que 19 000 personnes. Alors, que faisait la campagne en inscrivant autant de personnes pour des billets ?

L'indice réside dans l'utilisation par Parscale de l'expression transport de données.

La collecte de données et la messagerie en ligne ciblée faisaient partie intégrante de l'élection présidentielle américaine de 2016, et elles le seront à nouveau en 2020. Mais il y a eu un changement. De la même manière que les candidats du dernier cycle ont utilisé Facebook pour atteindre et persuader les électeurs, les recherches en cours de notre équipe au laboratoire de recherche sur la propagande du Center for Media Engagement de l'UT Austin suggèrent que 2020 sera définie par l'utilisation d'applications de campagne sur mesure. Des applications spécialement conçues et distribuées via l'App Store et Google Play Store permettent aux équipes Trump et Biden de parler directement aux électeurs potentiels. Ils leur permettent également de collecter d'énormes quantités de données d'utilisateurs sans avoir besoin de s'appuyer sur les principales plateformes de médias sociaux ou de s'exposer à la surveillance par des vérificateurs des faits de messages particulièrement diviseurs ou trompeurs.

Trump 2020 : une chaîne gourmande en données pour les affirmations réfutées

L'application officielle Trump 2020, qui a été téléchargée environ 780 000 fois selon le service de mesure Apptopia, a été lancée à la mi-avril.

L'application comporte des onglets Actualités et Social offrant des flux soigneusement sélectionnés de tweets et d'articles qui renforcent les points de discussion de la campagne, trompant souvent activement les lecteurs avec des informations très douteuses ou douteuses. entièrement réfuté des informations sous des titres tels que Les médias continuent de diffuser une théorie démystifiée sur les gaz lacrymogènes, Les masques médiatiques continuent de se faire prendre en train d'enfreindre leurs propres règles ou Les 8 meilleurs moments du flux en direct embarrassant, désastreux et épiquement ennuyeux de Joe Biden. La plupart des messages, articles et annonces à l'intérieur de l'application Trump n'ont pas d'auteur nommé ; ils citent rarement des sources autres que les communiqués de presse du gouvernement et les tweets des propres partisans de Trump et du personnel de la Maison Blanche. L'application propose également des communiqués de campagne qui attaquent les entreprises de médias sociaux comme Twitter et Snapchat, les réprimandant pour leur parti pris perçu et leur manque de transparence d'une part tout en adoptant elles-mêmes des stratégies opaques et axées sur l'attention.

Les utilisateurs sont tenus de fournir leur numéro de téléphone, leur nom complet, leur adresse e-mail et leur code postal. La campagne entend collecter les numéros de téléphone portable de 40 à 50 millions d'électeurs.

La collecte de données – comme le suggérait le commentaire de Parscale – est peut-être la chose la plus puissante que fait l'application Trump 2020. Lors de l'inscription, les utilisateurs doivent fournir un numéro de téléphone pour un code de vérification, ainsi que leur nom complet, leur adresse e-mail et leur code postal. Ils sont également fortement encouragés à partager l'application avec leurs contacts existants. Cela fait partie d'une stratégie de campagne pour atteindre les 40 à 50 millions de citoyens qui devraient voter pour la réélection de Trump : pour le dire franchement, la campagne dit qu'elle a l'intention de collecter chacun des numéros de téléphone portable de ces électeurs . Cette stratégie signifie que l'application effectue également de nombreuses demandes d'autorisation, demandant l'accès aux données de localisation, l'identité du téléphone et le contrôle de la fonction Bluetooth du combiné.

L'application a déjà reçu quelques critiques, notamment de la part de les chercheurs en sécurité qui l'ont trouvé avaient laissé des informations exposées qui pourraient permettre à des pirates d'accéder aux données de l'utilisateur. La réponse à cela a clarifié les priorités de la campagne : ils ont rapidement corrigé le bogue une fois qu'il a été révélé, mais ont tout de même maximisé les données qu'ils pouvaient eux-mêmes collecter. Ils veulent autant de données électorales que possible, même s'ils ne veulent pas qu'elles soient vulnérables aux étrangers - et les utiliseront comme bon leur semble.

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Un membre de notre équipe de recherche a découvert que l'application a été compilée avec une ancienne version d'Android, qui n'inclut pas certaines des dernières améliorations en matière de confidentialité, et utilise un logiciel fourni par une société appelée Phunware, bien connue pour collecter les informations de localisation des personnes et les relations avec la campagne Trump, un rôle souligné par un Enquête du Wall Street Journal l'année dernière. Phunware est devenu une référence majeure examen minutieux récemment pour avoir accepté des millions de dollars de prêts fédéraux destinés à aider les petites entreprises à faire face au coronavirus, et en mai Nasdaq documents déposés avec la Securities and Exchange Commission pour radier la société de ses finances. Les tactiques invasives de Phunware pour collecter des données et atteindre les électeurs ont comparaisons tirées à Cambridge Analytica.

Team Joe : vos contacts sont essentiels

Team Joe, l'application créée par la campagne de Joe Biden, présente certaines similitudes superficielles avec l'application Trump, mais c'est une proposition très différente. Il fait certaines choses que l'application Trump fait, y compris l'envoi de notifications aux utilisateurs des événements de campagne à venir ou des sessions de formation pour les militants numériques. Mais là où l'application Trump a une gamme d'utilisations, de la diffusion de messages de campagne personnalisés à la diffusion en direct de rassemblements, Team Joe est en grande partie conçue dans un seul but : l'organisation relationnelle. Cette notion est précisée dans le Kit d'outils numériques Team Joe :

L'organisation relationnelle, c'est quand les volontaires tirent parti de leurs réseaux et relations existants pour soutenir notre candidat, Joe Biden. Le contact entre amis est l'une des méthodes les plus efficaces pour avoir des conversations significatives sur notre campagne, et c'est un moyen efficace de persuader et d'identifier les partisans… Nous appelons les électeurs et les membres du caucus à identifier les partisans et à persuader les amis et la famille de soutenir Joe . Ces conversations avec des électeurs et des membres du caucus ciblés pour augmenter le soutien feront une grande différence dans l'élection du vice-président Biden.

Concrètement, cela signifie que lorsque vous téléchargez l'application, vous êtes invité à partager votre liste de contacts, qui est ensuite croisée avec les fichiers d'électeurs du parti. Le système identifie les personnes avec lesquelles vous pourriez avoir un lien personnel et qui pourraient être persuadées de voter pour Biden. À partir de là, il vous invite à envoyer des messages personnalisés à ces personnes potentiellement indécises.

Un organisateur explique comment cela fonctionne lors d'une orientation sur l'application Joe Biden Action Center :

Les conversations que vous avez avec vos amis ou votre famille sont toujours un peu plus significatives. Et parfois, si j'appelle un électeur, il peut avoir vécu quelque chose de très traumatisant, comme une très mauvaise hospitalisation dont il ne veut peut-être pas parler avec un bénévole au hasard... mais il peut vous parler de 'Oh, Ouais. J'ai eu un cancer et c'était terrible, mais la loi sur les soins abordables, Obamacare, m'a vraiment aidé dans ce processus.' Donc, si vous voulez nous aider à le faire, vous pouvez envoyer un SMS à App au 30330, ou si vous ne voulez pas le faire, vous peut simplement aller à joe.link/app.

L'organisation relationnelle est une version nuancée du ciblage des données. Ses principes ne sont pas nouveaux - les deux campagnes présidentielles d'Obama s'en sont fortement appuyées - mais comme de nombreuses stratégies de communication politique, il a des conséquences qui changent avec l'échelle, l'analyse avancée des données et l'automatisation. L'application Biden utilise des pratiques avancées d'analyse de données mais n'est pas exactement automatisée. Il brouille la frontière entre le personnel et le politique.

Avec l'organisation relationnelle, l'application Team Joe brouille la frontière entre le personnel et le politique.

Nos recherches en cours - qui sont principalement qualitatives et impliquent des entretiens avec des fabricants de technologies, des spécialistes du marketing politique et des membres de campagne - ont révélé que l'organisation relationnelle basée sur les données devient la stratégie de sensibilisation incontournable pour les campagnes politiques américaines. Les personnes interrogées vantent les vertus de la haute SMS personnalisés envoyés par des bénévoles , une pratique mise au point par la campagne de Bernie Sanders. Cette forme d'organisation relationnelle et d'autres formes similaires sont déjà la norme au Mexique et en Amérique latine, où elles ne sont pas utilisées pour accroître l'engagement civique, mais plutôt par des manipulateurs de masse cherchant à s'adapter à la surveillance accrue des bots et des comptes de marionnettes. Dans notre étude - où les participants ont été interrogés sous couvert d'anonymat, comme c'est généralement le cas dans notre travail - un éminent journaliste mexicain a expliqué ceci :

Eh bien, en Amérique latine et au Mexique, nous n'utilisons pas de bots ou de logiciels. Il a été laissé de côté il y a quelques années car il était vraiment facile à détecter sur Twitter ou Facebook et par des chercheurs comme moi… nous entrons dans une ère de propagande de guerre, et je pense que c'est là que la tendance se dirige.

Ce qu'ils veulent de toi

Si vous voulez comprendre à quoi servent vraiment les applications Trump et Biden, comparez les autorisations demandées dans le Google Play Store. Outre certaines autorisations de réseau et de notification de base, l'application Team Joe Campaign peut demander l'accès à vos contacts. L'application officielle Trump 2020 a une liste beaucoup plus longue de demandes d'accès. Il veut lire vos contacts et connaître votre emplacement précis et approximatif (basé sur le GPS et le réseau). Il demande la possibilité de lire l'état et l'identité de votre téléphone (une autorisation vague qui donne parfois accès à des numéros d'appareil uniques), de s'associer à des appareils Bluetooth (tels que des balises de géolocalisation) et peut-être de lire, d'écrire ou de supprimer des cartes SD dans l'appareil .

L'utilisation de Bluetooth est particulièrement remarquable car elle peut capturer des données et cibler les personnes avec des messages politiques lorsqu'elles voyagent dans un espace physique. Cette pratique a sauté à la politique de l'industrie de la publicité. Dans un exemple récent, des balises Bluetooth (les émetteurs radio utilisés pour suivre les utilisateurs de téléphones portables via des signaux Bluetooth) ont été trouvées dans panneaux de cour de campagne . Dans un autre, des personnes ont été surveillées en utilisant ces pratiques lorsqu'elles se rendaient à église . Notre équipe a exploré comment ce phénomène, que nous appelons géo-propagande -a augmenté.

Lorsque vous passez devant une balise intégrée dans un panneau de campagne ou dans une autre partie de l'environnement physique, vous êtes enregistré et identifié via Bluetooth ou un moyen similaire. Ces données sont ensuite utilisées pour créer un profil qui peut être utilisé pour faire de la publicité auprès de vous ou de personnes comme vous. Un consultant politique que nous avons interrogé dans le cadre de notre étude a expliqué comment cette pratique s'est développée bien avant la création des applications politiques :

Elles [les applications] sont connectées à différents marchés, donc si vous ouvrez Facebook ou Google Maps ou Candy Crush, même si vous n'avez rien fait explicitement, si vous avez activé l'accès à la localisation sur celles apps, cette application enregistrera votre emplacement à l'instance où vous avez ouvert cette application, puis ces informations pourront être vendues à un tiers.

Ces tiers incluent des courtiers en données comme Acxiom ou Resonate, qui font partie d'une industrie fantôme d'un milliard de dollars dédiée à l'achat et à la vente de données collectées à partir de sources disparates. Pour comprendre à quel point les données peuvent être granulaires, prenez un moment pour parcourir les catégories dans le catalogue de produits de données consommateurs . Les campagnes politiques achètent ces informations et les combinent avec d'autres données et outils - d'autres sociétés de médias sociaux, par exemple - pour créer des audiences similaires qui incluent des personnes similaires à celles dont les données ont été récupérées. Cela signifie que même si vos propres autorisations de localisation sont désactivées, vous pouvez être pris dans les filets des politiciens parce que vous vous comportez de la même manière que les autres personnes qui ont partagé leur emplacement.

Cela fait des applications de campagne une partie d'un système plus large de capitalisme de surveillance. Oui, ils fournissent des données de première main sur les plus fervents partisans d'une campagne. Mais ils sont également conçus pour utiliser ces données pour établir des listes de citoyens similaires. Pendant ce temps, ils fournissent l'infrastructure pour aider les utilisateurs dans ces environnements médiatiques fermés à attirer des personnes partageant les mêmes idées grâce à l'organisation relationnelle au moyen des stratégies d'engagement addictives que les médias sociaux et les applications ont perfectionnées au cours des 20 dernières années.

Et ensuite ? Regardez l'Inde

Pour comprendre l'avenir des applications de campagne politique, il est utile de se tourner vers l'Inde. Le Premier ministre indien Narendra Modi, un populiste de droite controversé, a lancé son application Namo en 2015. Depuis, elle est devenue l'une des applications politiques les plus utilisées au monde, avec plus de 10 millions de téléchargements sur le Google Play Store. L'application a été diffusée via les canaux officiels du gouvernement et collecté de grandes quantités de données pendant des années par le biais de demandes d'accès téléphoniques opaques. Fin 2019, il a fait l'objet d'une cure de jouvence qui comprenait des événements en direct, des histoires de type Instagram sur Modi, des stratégies d'engagement ludiques, des moyens d'accepter des micro-dons et des promesses d'une ligne directe avec le Premier ministre. L'application du président Trump est suit clairement dans ces pas.

D'autres tactiques de Modi pourraient nous dire où iront les campagnes numériques de Trump et de Biden. L'abus de WhatsApp et de Twitter par son équipe est essentiellement un secret de polichinelle , avec des cellules de partisans dans les districts locaux chargées de diffuser des informations (et de la désinformation) sur ces canaux et sur d'autres, souvent par le biais de Google Docs partagés de tweets approuvés et d'images créées par les chefs de parti. Son application elle-même est un propagateur fertile de m est une information. et son parti, le BJP, s'engagent également dans de vastes campagnes de ciblage des données, soutenues par Les données courtier équivalents et la stratification sociale imposée par le système des castes. Un autre signal que nous voyons réside dans la montée en puissance de référentiels de messagerie centralisés similaires à ces banques de contenu utilisées par Modi et ses cellules. le Campagne Biden , bien qu'avec plus de transparence et sans tendance à la désinformation, utilise ces scripts comme l'ont fait les équipes Clinton et Obama.

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Les parallèles entre Trump et Modi sont bien sûr plus profonds que leurs applications. Les deux politiciens ont publiquement honoré Les trolls de Twitter. Les deux cultivent activement des relations réciproques avec les créateurs de contenu sur le radicale et d'extrême droite , cherchant finalement à établir une ligne directe avec ces groupes par-dessus la tête des chiens de garde des médias et des vérificateurs de faits. Des similitudes apparaissent également dans leur rhétorique quotidienne, Trump faisant référence à ses militants numériques comme le Armée pour Trump et Modi qualifiant ses acteurs locaux de guerriers informatiques.

Pour les mouvements politiques tournant autour d'un leader charismatique et illibéral, le passage à des applications individualisées qui brouillent la frontière entre le gouvernement et la communication privée est la prochaine étape vers l'indépendance à la fois des médias grand public et des plateformes de médias sociaux qui leur ont permis de créer un fait- canal de communication agnostique en premier lieu. La frontière entre le gouvernement et la campagne n'est pas toujours claire non plus. Les gouvernements locaux distribuent souvent des téléphones gratuits sur lesquels l'application Modi est préinstallée. Swati Chaturvedi, journaliste indien et auteur de Je suis un troll : dans le monde secret de l'armée numérique du BJP , a déclaré à propos de l'application :

C'est là que ça devient intéressant, parce que [l'application est] partiellement financée par le BJP, c'est un outil du BJP, mais il est maintenant officiellement utilisé par le gouvernement indien. Il y a donc là une énorme ligne grise. Il y a un chevauchement parce qu'il diffuse également du matériel gouvernemental… c'est une épidémie de fausses nouvelles maintenant…

Le gouvernement le pousse. Partout où M. Modi se rend en visite à l'étranger, il y a un stand… et vous entrez simplement là-dedans et vous obtenez une inscription à l'application Namo et c'est comme un outil de propagande à sens unique. Il est donc financé par le BJP, l'idée personnelle de M. Modi, la propriété intellectuelle, mais maintenant il est également poussé par le gouvernement indien.

de Trump semblable à un casino app campagne semble être sa propre tentative de créer un outil de propagande à sens unique. Son déploiement fait partie d'une tendance mondiale, s'appuyant sur des années de problèmes de confidentialité et de sécurité non résolus au sein de l'écosystème des applications. En tant que chercheurs étudiant l'intersection de la technologie et de la propagande, nous comprenons que les groupes politiques ont tendance à être à la traîne par rapport à l'industrie de la publicité commerciale. Mais lorsqu'ils rattrapent leur retard, les conséquences sur la vérité et le discours civil peuvent être dévastatrices.

La gamme d'outils de collecte de données utilisés par les applications Trump et Modi est l'héritage d'un paysage de médias sociaux et d'applications freemium qui est manipulateur, non transparent et délibérément addictif, avec une mentalité consistant à collecter des données d'abord et à poser des questions plus tard. Au cours des cinq à dix dernières années, le omniprésence de ces outils et leur utilisation dans les données ramasser a été bien documenté. Des réglementations sporadiques sur les données, État par État, ont été la seule réponse. En Europe, le GDPR a été un grand pas vers un consentement et une transparence significatifs, mais l'application officielle Trump 2020 ne relève pas de sa compétence. Une perspective mondiale est désormais essentielle pour comprendre les implications de la manipulation politique alimentée par les données et se préparer à la prochaine vague de désinformation. Les pays doivent travailler ensemble pour créer une réglementation efficace, et les citoyens doivent l'exiger d'eux.

Il a fallu environ cinq ans pour que les stratégies de Modi passent de l'Inde aux États-Unis, et dans les prochaines années, nous sommes sur la bonne voie pour voir l'arrivée de stratégies utilisées dans les campagnes de désinformation sur l'argent noir du Mexique et d'Amérique latine. Le journaliste mexicain que nous avions interviewé pour notre étude l'a dit ainsi : Je pense que ce qui s'en vient partout dans le monde va être très chaotique, du moins aux [États-Unis], je pense que vous êtes au bord d'une sorte de guerre civile dans un ou deux ans... Vous allez avoir beaucoup de travail à faire.

—Jacob Gursky et Samuel Woolley sont membres de l'équipe de recherche sur la propagande du Center for Media Engagement de l'Université du Texas à Austin.

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