Le livre de jeu épuisant derrière la bataille de Trump avec Twitter

Photo de Charles Deluvio sur Unsplash

Il y a quatre ans, un écrivain de Breitbart célèbre pour avoir défendu une campagne de harcèlement ciblant les femmes dans les jeux vidéo a utilisé son temps d'antenne lors d'un point de presse à la Maison Blanche pour faire exploser Twitter. Il était en colère d'avoir perdu son badge de vérification, cette petite coche bleue, après que l'entreprise eut déclaré qu'il avait violé à plusieurs reprises les règles de la plateforme contre l'incitation au harcèlement. Mais il a insisté sur le fait que Twitter était réellement le punir pour autre chose.

Ça devient très clair, Milo Yiannopoulos dit Josh Earnest , alors attaché de presse de l'administration Obama, en mars 2016, que Twitter et Facebook en particulier censurent et punissent les points de vue conservateurs et libertaires. Plus tard cette année-là, Twitter l'a interdit entièrement suite à son rôle dans une campagne de harcèlement contre l'actrice Leslie Jones après qu'elle ait joué dans un remake de chasseurs de fantômes qui a échangé les rôles principaux masculins originaux contre des rôles féminins, exaspérant les misogynes. En réponse, il a affirmé que Twitter était désormais une zone interdite pour les conservateurs.

D'autres personnalités conservatrices et d'extrême droite ont régulièrement déposé des plaintes similaires au cours des années qui ont suivi, décrivant l'application par Twitter de ses politiques contre les abus et la désinformation comme une croisade mêlée de préjugés anti-conservateurs ; les accusations ont ensuite filtré dans la couverture de la presse conservatrice et grand public. Mais le problème a atteint son paroxysme cette semaine, après que Twitter a ajouté des vérifications des faits à deux des tweets du président Trump, notant qu'ils contenaient des allégations trompeuses sur le vote par correspondance.

Trump a qualifié cette décision de censure et a promis une réponse. Il vient de signer un décret cela pourrait pénaliser les grandes entreprises de médias sociaux pour la censure perçue des opinions conservatrices.

Ce moment ressemble à une escalade inévitable d'un conflit qui se déroule dans les principales entreprises de médias sociaux, mais en particulier sur Twitter, depuis des années – un conflit que la cascade de Yiannopoulos à la Maison Blanche a préfiguré. Alors que les plateformes prennent en compte leur rôle dans l'amplification de la désinformation, des abus et des opinions extrêmes, les arguments sur la modération de contenu qui vivaient autrefois en marge des règles de Twitter impliquent de plus en plus des personnes au centre même du pouvoir dominant.

Les républicains estiment que les plateformes de médias sociaux font totalement taire les voix des conservateurs, a tweeté Trump à ses 80 millions de followers cette semaine. Nous les réglementerons fortement, ou les fermerons, avant de pouvoir permettre que cela se produise. Ses commentaires ont été largement couverts par les médias, tout comme nombre de ses tweets les plus incendiaires ou complotistes.

Quelques heures avant l'annonce du décret exécutif à venir, la conseillère de Trump, Kellyanne Conway est allé sur Fox News et a encouragé les téléspectateurs à traquer un employé de Twitter, en épelant son identifiant de compte et en le blâmant pour la décision de vérifier les tweets du président. Quelqu'un à San Francisco va le réveiller et lui dire qu'il est sur le point d'avoir beaucoup plus de followers, a-t-elle dit.

Trump lui-même tagué l'employé dans un tweet jeudi, ordonnant effectivement aux partisans de remplir ses mentions de messages abusifs. L'employé de Twitter aurait également reçu des menaces de mort .

Ce cycle a été déclenché dans le passé lorsque Twitter a déployé de nouvelles politiques conçues pour protéger les cibles d'abus, comptes d'extrême droite suspendus pour violation des règles, ou intensifié leurs efforts pour ralentir la propagation de la désinformation. Cela commence par des vagues de spéculations affirmant que Twitter n'applique pas réellement ses nouvelles politiques en matière d'abus, mais met plutôt en œuvre un programme anti-conservateur secret qui doit être arrêté. Ensuite, il y a une ruée pour trouver et cibler une personne responsable de sa mise en œuvre. Le plan remonte au moins à Gamergate, la campagne de harcèlement défendue par Yiannopoulos ciblant les femmes dans le développement de jeux vidéo, dont les partisans ont également affirmé plutôt qu'ils combattaient un complot contre elles ( Il s'agit en fait d'éthique dans le journalisme de jeu ).

Le président utilise son propre compte pour tester en permanence les limites de Twitter, et maintenant il est devenu le catalyseur d'un nouveau cycle. Au cours de la semaine dernière, il a utilisé sa plate-forme pour amplifier les théories du complot suggérant que l'hôte de MSNBC, Joe Scarborough, a assassiné un membre du personnel et pour diffuser des informations erronées sur le vote par correspondance dans une précédente série de tweets qui n'étaient pas soumis à des étiquettes de vérification des faits. Il a remercié un compte Cowboys for Trump qui a tweeté une vidéo où un homme non identifié a proclamé que le seul bon démocrate est un démocrate mort. (Après les acclamations du public, l'orateur précise ensuite qu'il voulait dire le commentaire politiquement.) Le veuf du membre du personnel décédé au cœur de la théorie du complot de Scarborough a a supplié Twitter d'intervenir.

La société n'avait pris aucune mesure contre ces tweets jeudi, bien qu'elle ait indiqué qu'elle s'efforçait d'étendre le système d'étiquetage utilisé pour signaler certains des tweets de Trump concernant le vote par correspondance.

Jusqu'à ce que les étiquettes de vérification des faits soient introduites dans deux des tweets de Trump mardi, la plateforme avait scrupuleusement évité d'appliquer ses règles contre le compte de Trump. Certaines explications des lacunes de l'application ont cité l'intérêt d'un contenu contraire aux règles et le statut de Trump à la tête d'un gouvernement.

Mais Trump, malgré le manque de preuves pour appuyer les revendications de biais systémique des médias sociaux contre les conservateurs, a promis à plusieurs reprises d'aborder la question au nom de certains de ses plus éminents partisans. En 2018, il accusé Google de truquer les résultats de recherche d'actualités contre les médias conservateurs, répétant une version d'une affirmation selon laquelle les partisans de Trump, y compris les vloggers Diamond et Silk, avaient circulé dans les médias conservateurs quelques jours plus tôt. Diamond and Silk (dont les vrais noms sont Lynnette Hardaway et Rochelle Richardson) réclamé devant un comité judiciaire de la Chambre apprenant en avril qu'ils étaient censurés par Facebook à cause de leur soutien à Trump .

En 2019, Trump a rencontré le PDG de Twitter, Jack Dorsey, et en aurait profité pour se plaindre de perdre des abonnés Twitter . Le même jour que cette réunion, Trump a tweeté que la plate-forme était très discriminatoire. Il plus tard tweeté que son administration surveillait de près les plaintes de censure des conservateurs. Plus tard cette année-là, Trump a tenu une sommet des médias sociaux avec des dizaines de ses partisans en ligne les plus passionnés pour diffuser leurs plaintes collectives selon lesquelles Google, Facebook et Twitter les censuraient.

Aucune de ces affirmations ne doit être vraie pour être populaire, ce que Trump et ses partisans en ligne savent bien. Ils ont juste besoin de paraître suffisamment controversés pour attirer l'attention ou, mieux encore, la rediriger à partir d'autre chose.

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