Un homme paralysé défie le singe de Neuralink à un accord d'esprit Pong

Mme Tech | Getty, Pixabay

Un homme avec un implant cérébral qui lui permet de contrôler les ordinateurs via des signaux mentaux se dit prêt à défier Neuralink, la société de neurosciences d'Elon Musk, dans un face à face de Pong avec un singe.

Neuralink développe des implants cérébraux sans fil avancés afin que les humains puissent se connecter directement aux réseaux informatiques. En avril, des chercheurs travaillant avec la société ont montré des vidéos d'un singe rhésus nommé Pager qui peut jouer au jeu de pagaie classique en utilisant des signaux de pensée. La vidéo Monkey MindPong de la société a remporté les éloges des acolytes de Musk, qui l'ont acclamée comme le dernier acte époustouflant du milliardaire.

Histoire connexe

Neuralink d'Elon Musk est le théâtre des neurosciences L'événement d'implantation cérébrale en direct d'Elon Musk a fait des promesses qui seront difficiles à tenir.

Dès que je l'ai vu, j'ai dit : 'Je me demande si je pourrais battre ce singe', déclare Nathan Copeland, qui a reçu il y a six ans un autre type d'implant qu'il utilise régulièrement pour jouer aux jeux vidéos .

Copeland a été blessé dans un accident de voiture et ne peut plus marcher ni bouger ses doigts. Il conserve le mouvement de son épaule et il peut faire fonctionner un ordinateur et un trackpad en tapant avec le côté de son poing. Cela signifie qu'il ne dépend pas totalement de son interface cérébrale. J'aime jouer avec mon esprit, cependant, dit-il.

Copeland dit qu'il est maintenant prêt à défier le singe lors de la première bataille interspécifique à Pong.

Nous nous préparons et nous nous entraînons déjà, dit Copeland, qui a disputé ses premiers jeux de pensée Pong cette semaine.

Jeu sur!

Une confrontation entre l'esprit de l'homme et du singe ne ferait pas grand-chose pour faire progresser la compréhension scientifique. Ce que cela soulignerait, c'est la promesse d'interfaces cerveau-machine pour donner aux personnes gravement paralysées un accès plus libre aux ordinateurs et à Internet à toutes les fins dont elles ont besoin ou qu'elles souhaitent.

Le match de Pong pourrait se tenir en ligne et être diffusé sur Twitch, le service de streaming pour les joueurs, où Copeland a un profil et rêve de devenir une star avec des milliers de followers.

L'objectif initial de Neuralink pour ses implants, comme expliqué dans un article de blog le mois dernier, est de redonner aux personnes paralysées leur liberté numérique en leur permettant de communiquer plus facilement par texte, de suivre leur curiosité sur le web, d'exprimer leur créativité par la photographie et l'art et, oui, jouer à des jeux vidéo.

Copeland utilise déjà des commandes mentales pour jouer à des jeux vidéo, y compris des classiques de Sega comme Sonic the Hedgehog. Il admet que c'était une question difficile de défier le singe de Musk ou non. Je pourrais me faire battre le cul, dit-il. Mais oui, je jouerais.

Copeland a lancé le défi dans une interview et sur l'épisode d'aujourd'hui du programme national de la radio publique Vendredi des sciences , où il est apparu pour discuter des interfaces cérébrales.

Neuralink, une société secrète créée par Musk en 2016, n'a pas répondu à nos tentatives de relayer le défi Pong.

Nathan Copeland utilise un implant neuronal pour jouer à Pong avec son esprit cette semaine à l'Université de Pittsburgh.

AVEC L'AUTORISATION DE NATHAN COPELAND

Jouer à domicile

Les interfaces cérébrales fonctionnent en enregistrant la décharge électrique des neurones dans le cortex moteur, la partie du cerveau qui contrôle le mouvement. La cadence de déclenchement de chaque neurone contient des informations sur les mouvements qu'un sujet fait ou simplement imagine. Un programme décodeur traduit ensuite les signaux en une commande qui peut être transmise à un curseur d'ordinateur.

Copeland fait partie d'une poignée d'humains avec un style d'implant plus ancien, appelé réseau Utah, qu'il utilise dans des expériences à l'Université de Pittsburgh pour faire des choses, y compris déplacer des bras robotiques. Avant que Copeland n'exécute une tâche, il commence par une séance d'entraînement de 10 minutes afin qu'un algorithme puisse mapper les signaux de déclenchement de ses neurones à des mouvements spécifiques. Après une telle session, dit Copeland, il peut penser un curseur d'ordinateur à gauche ou à droite, en avant ou en arrière. Penser à fermer sa main provoque un clic de souris.

À partir de mars dernier, l'équipe de Pittsburgh s'est arrangée pour que Copeland utilise son implant cérébral seul, à la maison, pour faire fonctionner une tablette. Il l'a utilisé pour surfer sur le Web et dessiner des images d'un chat avec un programme de peinture. Au printemps dernier, il l'utilisait six heures par jour. Cela m'a permis de traverser la pandémie, dit-il.

Cette image d'un chat a été dessinée par Nathan Copeland, qui est paralysé mais utilise une interface cerveau-ordinateur pour contrôler un ordinateur. L'image est en vente en tant que jeton non fongible.

NATHAN COPELAND

La tablette n'est cependant pas particulièrement puissante. Et il ne peut l'utiliser qu'avec des piles. Il n'est pas censé brancher son cerveau sur un appareil directement connecté au réseau électrique, car personne ne sait quel effet une surtension pourrait avoir. Je l'ai encouragé à faire attention au logiciel qu'il met dessus, dit Jeffrey Weiss, un chercheur de Pittsburgh qui travaille avec Copeland. Je n'ai pas de restrictions autres que de ne pas casser la chose et de ne pas recevoir de logiciels malveillants dessus. C'est juste une machine Windows.

L'interface de Copeland a été installée par un neurochirurgien il y a six ans. Il a quatre implants en silicone en tout. Les deux sur son cortex moteur lui permettent de contrôler un bras robotique utilisé dans des expériences ou un curseur d'ordinateur. Deux autres, dans la partie somatosensorielle de son cerveau, permettent aux scientifiques d'envoyer des signaux dans son esprit, qu'il enregistre sous forme de sensations de pression ou de picotements sur ses doigts.

L'avantage du singe

Si une correspondance d'esprit se produit, le primate de Neuralink aurait l'avantage d'une interface de nouvelle génération, que l'entreprise appelle le Link. Alors que Copeland doit attacher des câbles à deux ports sur son crâne, l'implant de Neuralink a à peu près la taille d'un bouchon de bouteille de soda et est entièrement intégré dans le crâne. Il transmet les enregistrements cérébraux sans fil, via Bluetooth.

C'est un appareil très prometteur, mais il est nouveau et il y a beaucoup de questions à ce sujet, dit Weiss. Personne en dehors de Neuralink n'a pu y jeter un coup d'œil. La société a déclaré qu'elle espérait recruter des sujets humains, mais cela dépendra de la résistance de l'implant chez les animaux, y compris les porcs, sur lesquels Neuralink effectue des tests. Personne ne sait si cela va durer six mois ou six ans, dit Weiss.

L'implant Neuralink enregistre également à partir de plus de neurones à la fois que les appareils précédents. Le modèle du cerveau du singe utilise environ 1 000 électrodes à fil fin, tandis que celles du cortex moteur de Copeland enregistrent à partir d'environ 160 motoneurones à la fois.

Weiss dit qu'il ne sait pas qui gagnerait le match Pong et qu'il n'est pas clair si l'enregistrement à partir de plus de neurones améliorerait le contrôle des mouvements bidimensionnels d'une pagaie Pong. Les singes ne sont probablement pas meilleurs, mais ce qu'ils ont, c'est beaucoup de temps pour s'entraîner, dit-il.

Mais Pong est autant un jeu d'esprit qu'un jeu de dextérité physique. En tant qu'humain, Copeland aurait l'avantage de l'ingéniosité : certains jeux de Pong permettent au joueur de frapper la balle à des angles plus aigus, en utilisant des manœuvres risquées telles que déplacer rapidement la raquette pour intercepter la balle ou frapper avec un corner.

Copeland a commencé à s'entraîner cette semaine dans le laboratoire de Pittsburgh, en accédant au jeu en ligne Projet : Pong . Il espère pouvoir trouver un sponsor pour le soutenir et peut-être lever des fonds pour un nouvel ordinateur. Après avoir joué, on lui a rappelé que Pong n'est pas aussi facile qu'il n'y paraît : j'aurais certainement besoin de m'entraîner davantage, dit-il.

cacher