La meilleure incitation à la vaccination pourrait être un congé payé

Mme Tech | Getty

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Les États, les villes et les entreprises privées font miroiter tout ce à quoi ils peuvent penser pour convaincre les Américains de se faire vacciner contre le covid-19. L'idée est de pousser les gens qui sont ouverts à un vaccin mais qui ont juste besoin d'un coup de pouce supplémentaire - mais jusqu'à présent, il y a Petit preuve ces programmes ont eu l'impact que certains espéraient.

Alors que les infections par la variante delta augmentent à travers le pays, donner à chacun des congés payés pourrait augmenter les taux de vaccination et protéger les travailleurs de première ligne et leurs communautés. Cela peut sembler être un petit avantage pour le genre de travailleur salarié à distance qui peut facilement disparaître de Zoom pendant quelques heures pour prendre une photo. Mais pour des millions de travailleurs horaires, cela pourrait être la seule chose qui les fait finalement vacciner.

Le lieu de travail pandémique

Alors qu'une grande partie de la vie normale s'est arrêtée pendant la pandémie, de nombreux Américains ont dû poursuivre le travail en personne , souvent sans prime de risque.

Les sondages menés par le Fondation de la famille Kaiser en juin a révélé que 65 % des travailleurs avaient été encouragés par leur employeur à se faire vacciner contre le covid-19, mais seulement 50 % avaient effectivement reçu des congés payés pour se faire vacciner ou se remettre des effets secondaires. Les travailleurs de ce groupe étaient plus susceptibles d'être vaccinés, même en tenant compte de l'âge, de la race, du revenu et du parti politique.

Près de 20 % des travailleurs ont déclaré ne pas s'être fait vacciner parce qu'ils avaient peur de s'absenter du travail ou parce qu'ils étaient trop occupés. Cette proportion grimpe à 26 % pour les travailleurs noirs et à 40 % pour les travailleurs hispaniques.

Cela laisse la moitié des travailleurs sans soutien financier ni compensation. Si davantage d'employeurs encourageaient les travailleurs à se faire vacciner, en particulier avec des congés payés pour les rendez-vous, les taux de vaccination pourraient augmenter, selon l'étude.

Cela pourrait être encore plus vrai pour les travailleurs noirs et hispaniques, qui étaient déjà plus susceptibles d'attraper le covid, et sont plus susceptibles d'occuper des emplois à bas salaire comme ceux des secteurs de la vente au détail ou des services. Dans l'enquête KFF, près de 20% de tous les travailleurs ont déclaré qu'ils ne s'étaient pas encore fait vacciner parce qu'ils avaient peur de s'absenter du travail ou parce qu'ils étaient trop occupés. Cette proportion grimpe à 26 % pour les travailleurs noirs et à 40 % pour les travailleurs hispaniques.

Certaines entreprises ont déjà offert des primes ou d'autres incitations . Target offre des trajets gratuits vers les sites de vaccination, Dollar General donnera aux employés quatre heures de salaire pour se rendre à leur rendez-vous et Instacart verse des allocations de 25 $ aux travailleurs qui se font vacciner.

Instacart a refusé de me dire comment l'entreprise avait réglé le montant de l'allocation, mais a déclaré que près de 100 000 travailleurs l'avaient demandé et reçu.

Pas de directives claires pour les travailleurs

Le gouvernement fédéral a essayé certains moyens d'encourager les employeurs à offrir des congés payés pour les vaccinations. Dans le cadre du plan de sauvetage américain, les entreprises qui proposent une prise de force pour se faire vacciner ou se remettre d'effets secondaires peuvent réclamer des crédits de charges sociales . Mais c'est volontaire, et nous ne savons pas encore combien d'entreprises ont proposé la prise de force aux travailleurs de cette manière.

Pendant ce temps, New York et une poignée d'autres États ont leurs propres lois pour garantir des congés payés pour les vaccinations covid.

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Mais les lois des États sont une approche fragmentaire, et la protection ou les avantages des travailleurs dépendent en grande partie de ce que les employeurs donneront. Ifeoma Ajunwa, professeure agrégée de droit à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, affirme que les employeurs fonctionnent comme leurs propres gouvernements privés, avec libre cours sur la façon dont ils gèrent leur entreprise. Covid a révélé le pouvoir limité que le gouvernement peut exercer sur les employeurs, dit Ajunwa. La pandémie a vraiment mis cela à nu, en particulier en ce qui concerne les précautions covid-19 ou les procédures de fonctionnement covid-19.

Cela signifie qu'il appartient en grande partie aux travailleurs de rechercher et de comprendre leurs droits.

Si vous faites partie des 94% de travailleurs du secteur privé qui ne sont pas syndiqués, vous ne savez peut-être pas qu'un avantage existe, déclare Justin Feldman, épidémiologiste à Harvard qui a écrit sur covid-19 et le travail . Et même si vous savez que cela existe, cela ne signifie pas que vous pourrez l'exercer sans représailles.

Dans un communiqué, le département du travail de New York m'a dit qu'il avait reçu diverses plaintes pour violation de la loi sur les congés de vaccination contre le covid-19 et a déclaré qu'il tentait de percevoir les salaires impayés ou de dédommager ceux qui n'avaient pas été payés pour le temps libre comme obligatoire.

Mais même les lois qui semblent, sur le papier, soutenir les travailleurs pourraient négliger ceux qui occupent les emplois les plus précaires. Le ministère du Travail de New York a déclaré que tout travailleur à qui on a refusé un congé de vaccination devrait déposer une plainte, mais a refusé de dire spécifiquement si les soi-disant travailleurs de chantier sont couverts. (Ajunwa à Chapel Hill dit que parce que la loi utilise le mot employé, elle ne couvrirait pas les travailleurs de concert, qui ne bénéficient pas non plus d'une assurance maladie par le travail.)

Une urgence nationale

Les experts en santé publique soulignent qu'il n'y a pas qu'une seule tactique infaillible pour faire vacciner les gens. Le gouvernement pourrait créer une série de jours de congé payés pour que les travailleurs de différents secteurs se fassent vacciner, mais nous aurions encore besoin de combiner cela avec d'autres stratégies de santé publique comme le porte-à-porte, dit Feldman.

Les idées fausses sur le covid-19 doivent également être combattues : les jeunes travailleurs peuvent croire qu'ils ne sont pas sensibles aux effets graves de la maladie, note Feldman, surtout s'ils ont déjà travaillé en personne avec un minimum de précautions tout au long de la pandémie et ne sont pas tombés malades . Il peut être particulièrement difficile de changer d'avis après avoir entendu des pairs, des médias ou des commentateurs minimiser le risque.

Nous devons traiter la vaccination des gens comme une urgence nationale, et cela signifie ne pas le traiter comme un échec individuel, dit-il. Nous devons faire beaucoup de choses différentes en même temps et voir ce qui fonctionne.

'Une fois que les gens ont les informations dont ils ont besoin, sur la base de la science, les autres carottes ressemblent davantage à la cerise sur le gâteau.'

Rhea Boyd, fondatrice de The Conversation

Rhea Boyd, pédiatre dans la région de la baie de San Francisco, affirme que les gens ont besoin de plus d'informations avant de pouvoir être convaincus par des incitations. Elle a fondé La conversation , dans lequel les travailleurs de la santé noirs et latinos fournissent des informations crédibles sur les vaccins covid-19 à leurs communautés.

Une incitation majeure est l'intérêt personnel, a déclaré Boyd dans un e-mail. Une fois que les gens ont les informations dont ils ont besoin, sur la base de la science, les autres «carottes» ressemblent davantage à la cerise sur le gâteau.

À quoi cela ressemblerait-il ?

Nous ne saurons ce qui est suffisant qu'une fois que tout le monde sera vacciné, dit-elle.

Dans l'intervalle, le niveau de protection des travailleurs de première ligne au travail continue de dépendre de l'évolution des recommandations de santé publique, des propres politiques de leurs employeurs et des caprices des clients qui peuvent choisir de respecter ou non les mesures de sécurité.

Et bien que les responsables de la santé publique aient emmené des cliniques de vaccination dans les parcs publics, les églises et les célébrations du 19 juin pour tenter de changer les mentalités, les travailleurs surveillent ce que disent et font leurs patrons.

Les travailleurs de tous bords s'inspirent de ce qu'ils devraient faire de leurs employeurs, dit Ajunwa. Je pense que cela indique une influence démesurée que les employeurs ont sur la vie des employés en Amérique.

Cette histoire fait partie du Pandemic Technology Project, soutenu par la Fondation Rockefeller.

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