L'élection de 2020 pourrait changer de façon permanente la façon dont l'Amérique vote

Photo AP/Susan Walsh

Plus de 29 millions d'électeurs ont ont déjà voté aux élections américaines de 2020, et nous sommes encore à plus de deux semaines du jour du scrutin lui-même. Au même moment en 2016, le nombre de votes anticipés était d'environ 6 millions. Mais bien qu'une grande partie de cela soit le résultat de la poursuite ( et aggravation ) crise du covid-19, le plus haut responsable électoral américain affirme que le passage au vote anticipé et par correspondance pourrait être permanent, même lorsque la pandémie sera terminée.

L'une des choses que nous avons constamment constatées au fil du temps est que, à mesure que de plus en plus d'Américains sont exposés à des options de vote de commodité comme le vote anticipé et le vote par correspondance, plus ils aiment ça et plus ils veulent continuer à le faire, dit Benjamin Hovland, président de la Commission d'assistance électorale, qui aide à administrer et à conseiller sur les directives de vote dans tout le pays.

Apprendre du passé

L'histoire a beaucoup de leçons à nous dire sur ce processus. Les premiers bulletins de vote par correspondance ont été déposés pendant la guerre civile, et aujourd'hui, cinq États organisent leurs élections presque entièrement de cette façon.

L'Oregon est celui qui a vraiment a ouvert la voie pour le vote par correspondance américain. Lorsque l'idée est apparue pour la première fois en 1981, il y avait des sceptiques et des opposants partout. À la fin de la décennie, l'État avançait rapidement pour adopter le vote par correspondance, d'abord pour les élections locales, puis pour les scrutins nationaux et nationaux. Une lutte partisane sur la question a été résolue en 1998, lorsque les habitants de l'Oregon eux-mêmes ont massivement soutenu une mesure de vote visant à faire voter l'État entièrement par courrier.

L'Oregon a tenu sa première élection générale par vote postal en 2000, et le processus s'est répété encore et encore au cours des deux dernières décennies. Aujourd'hui, le Colorado, Washington et l'Utah ont des systèmes similaires, tandis qu'une grande partie de l'ouest des États-Unis a déjà une participation importante et en constante augmentation au vote par correspondance. L'Utah, un État fortement républicain, vote par correspondance depuis huit ans - et les deux les électeurs et les politiciens l'aiment ainsi . La participation est plus élevée et les coûts sont moins élevés.

(Contrairement aux campagnes de désinformation à motivation politique, le vote par correspondance est sécurisé .)

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Aux États-Unis, le nombre d'Américains qui votent par correspondance augmente depuis des années. En 2020, ce nombre monte en flèche et pourrait potentiellement compter pour plus de la moitié de tous les votes exprimés, dit Hovland.

Il s'attend à ce que le nombre de référence de votes par correspondance augmente de façon permanente lors des futures élections : vous verrez plus de masses qui veulent voter de cette façon, qui s'attendent à pouvoir voter par correspondance ou plus tôt. Je pense que les juridictions vont absolument adapter leurs processus et leurs lois.

Les raisons de l'optimisme

En attendant, dit-il, le grand nombre de votes anticipés suggère que le processus électoral fait face à de fortes tensions, malgré les inquiétudes.

La pandémie a été la raison du passage massif au vote anticipé et par correspondance cette fois-ci. Les experts craignaient que l'entassement dans les bureaux de vote n'accélère la transmission de la maladie ; l'idée est que l'élargissement des options de vote anticipé devrait répartir le vote - et le peuple - pour réduire le risque.

La pénurie nationale de préposés au scrutin était une autre préoccupation légitime au début de l'année. Mais la toute première campagne de recrutement nationale pour les agents électoraux a suscité une énorme réponse, dit Hovland, même si les chiffres exacts ne sont pas disponibles. L'urgence potentielle des bureaux de vote sans personnel ne s'est pas concrétisée.

Franchement, ça se passe bien, dit-il. Environ 140 millions de personnes ont voté pour le président en 2016. J'ai vu des prévisions qui pourraient atteindre 150 ou 160 millions cette année. Quand on pense à cette échelle, cela met en perspective le fait que certains des malheurs dont nous entendons parler sont très mineurs.

Ceci est un extrait de The Outcome, notre e-mail quotidien sur l'intégrité et la sécurité des élections.

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