J'ai sauté la file d'attente pour obtenir un vaccin expirant. Ai-je bien fait ?

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Vers 22h. Jeudi dernier, j'ai reçu un appel d'un ami. Nous deux, nous envoyions principalement des SMS, donc un appel sortait de l'ordinaire. J'ai décroché immédiatement, supposant qu'il s'agissait d'une urgence.

Elle m'a dit qu'un ami d'un ami - un agent de santé qui distribuait des vaccins contre le covid-19 ce soir-là - cherchait des personnes qui en voulaient un. Un congélateur contenant 1 600 doses du vaccin Moderna venait de tomber en panne. Le vaccin Moderna est basé sur une nouvelle technologie de vaccin à ARNm, qui a des exigences de réfrigération uniques : il doit être conservé entre -25 °C et -15 °C (-13 °F et 5 °F). Une fois qu'il commence à dégeler, il doit arriver dans les bras des gens en quelques heures. Une fois sa courte durée de conservation de 12 heures terminée, il faut le jeter.

Wudan tenant son carnet de vaccination

COURTOISIE DE L'AUTEUR

Je vis à Seattle où le déploiement du vaccin, comme dans le reste des États-Unis, a été chaotique . Les travailleurs de la santé ont dû faire face à des directives en constante évolution sur les personnes à vacciner et la disponibilité des doses.

Depuis la semaine dernière, l'État était en train de vacciner les travailleurs de la santé à haut risque, les premiers intervenants, les résidents et le personnel des milieux de vie communautaires et communautaires, et s'était récemment étendu à la vaccination de toutes les personnes âgées de 65 ans et plus, ou de plus 50 vivant dans des ménages multigénérationnels.

Bien que le personnel de l'hôpital essayait d'appeler ceux qui avaient la priorité, la plupart d'entre eux étaient des personnes âgées qui seraient probablement endormies d'ici là, alors ils créaient également une liste de secours. Elle m'a demandé de but en blanc : Voulez-vous que votre numéro soit ajouté à la liste ?

En tant que journaliste qui couvre cette pandémie depuis près d'un an, je savais à quel point il serait important de se faire vacciner contre le covid-19. Mon mari et moi sommes dans la trentaine sans aucun problème de santé sous-jacent, ce qui nous place carrément en queue de peloton. (Certains États font pression pour inclure les travailleurs des médias dans un groupe prioritaire, mais pas Washington.)

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J'ai rapidement traversé la gymnastique éthique dans ma tête. Dans des circonstances ordinaires, est-ce que j'enlèverais la dose de quelqu'un d'autre ? Oui – ces 1 600 doses étaient destinées à quelqu'un d'autre.

Ai-je l'obligation morale de protéger les autres membres de ma communauté en étant une personne de plus qui a été vaccinée ? Absolument - et d'autres soutiennent qu'il vaut mieux que quelqu'un soit vacciné hors phase que de perdre des doses . Si vous refusez, il n'y a aucune garantie qu'il sera donné à quelqu'un de plus prioritaire que vous. Pire encore, il pourrait être jeté s'il ne parvient pas à quelqu'un à temps. Et à ce moment particulier, toutes ces doses étaient en jeu et risquaient d'être gaspillées. J'ai dit à mon ami de nous inscrire moi et mon mari sur la liste d'attente.

Quelques minutes plus tard, mon ami m'a mis à jour par SMS : Mon ami a dit que nous devrions simplement y aller et qu'il y aura peut-être une attente, mais nous l'obtiendrons. Centre médical UW - Nord-Ouest. Je viens de sortir de la douche et j'ai jeté des vêtements au hasard. Mon mari, à quelques minutes d'aller se coucher, s'est également mobilisé.

Le campus nord-ouest du centre médical de l'Université de Washington est à une courte distance en voiture de chez moi. J'y étais il y a près d'un an, couvrant la nouveauté de sites de test au volant pour le New York Times. J'ai été frappé par le nombre de voitures qui se dirigeaient vers la clinique de vaccination. Une file de personnes s'était déjà allongée devant l'hôpital.

Quelques minutes avant que nous soyons sur le point d'entrer dans le bâtiment, un travailleur médical est sorti avec les billets. Au comptoir de charcuterie, ces tickets m'auraient rapporté un sandwich. Ici le billet jaune délavé était un billet d'or - celui qui me permettrait d'obtenir l'une des doses de vaccin convoitées.

Ceux d'entre nous qui avaient un billet traversaient les couloirs sinueux de l'hôpital déjà bordés de personnes qui étaient arrivées avant nous. J'ai croisé des gens qui avaient l'air de mon âge, des étudiants et quelques personnes qui semblaient avoir pu appartenir aux groupes prioritaires. J'ai prié pour que cette bousculade nocturne dans un couloir d'hôpital mal ventilé ne devienne pas un événement à grande échelle.

Vers 11h26, une infirmière nous a dit qu'ils avaient commencé les vaccinations. La ligne a finalement commencé à bouger par intermittence, mais régulièrement. À 1 h du matin le 29 janvier, j'ai reçu ma première dose du vaccin Moderna covid-19. Nous avons attendu 15 minutes pour nous surveiller afin de détecter toute réaction immédiate après la vaccination, puis nous sommes partis. La ligne à l'extérieur s'était alors enroulée autour de nombreux pâtés de maisons.

Pendant que j'étais en ligne, j'ai appris via Twitter que les doses expirantes avaient été réparties entre trois hôpitaux locaux. Ils ont posté un appel à rendez-vous sur Twitter, principalement à la recherche de personnes dans les niveaux prioritaires. Mais les doses expiraient rapidement. Vers 3h du matin ., les travailleurs médicaux cherchaient à vacciner n'importe qui. Une femme de 75 ans qui dirige une garderie a quitté sa maison avec une paire de tongs. Elle a été vaccinée au coin d'une rue près de Swedish Cherry Hill .

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Ce qui s'est passé à Seattle est une répétition de ce qui s'est passé quelques semaines plus tôt, quand un congélateur dans un hôpital du nord de la Californie contenant 830 doses du vaccin Moderna covid-19 a mal fonctionné et le personnel médical a décidé que la meilleure décision à prendre serait d'injecter chaque dose à toute personne disponible, quel que soit son statut prioritaire.

Au lendemain de la bousculade nocturne pour me faire vacciner, j'ai ressenti un étrange mélange de soulagement et de culpabilité. J'étais soulagé d'être un peu plus en sécurité pour les gens autour de moi dans la communauté, tout en reconnaissant que mon privilège social, mon accès à la technologie et mon véhicule m'avaient donné un avantage majeur. Si un incident comme celui-ci se reproduit, ce qui pourrait très bien, compte tenu de la sensibilité de ces vaccins, est-ce que ceux qui feront la queue seront plus de gens comme moi : ceux qui ont des liens avec les travailleurs de la santé, et qui peuvent abandonner ce qu'ils font et se précipiter vers un hôpital?

Stephanie Morain, éthicienne médicale au Baylor College of Medicine de Houston, au Texas, affirme que même s'il est préférable d'utiliser des doses plutôt que de les gaspiller, il existe des moyens de les utiliser pour s'assurer que l'attribution des vaccins n'exacerbe pas ces problèmes de privilège et accès.

Certains sites de vaccination à travers le pays ont mis en place des systèmes d'enregistrement formels. Les membres de la communauté peuvent se mettre dans une file d'attente, et la distribution est priorisée non pas par ceux qui connaissent l'infirmière qui est en poste ce jour-là, mais plutôt sur la base de critères formalisés, dit-elle. . Ce dernier, pour moi, est plus justifiable sur le plan éthique.

Bien que ce qui s'est passé lors de la ruée nocturne pour un vaccin à Seattle ait été le symbole de nombreux échecs dans le déploiement du vaccin, cela nous a montré que lorsqu'il y a une volonté, il y a un moyen. Les doses devaient expirer et la communauté devait réagir. Les infirmières et autres travailleurs de première ligne se sont ralliés à l'appel aux volontaires pour distribuer les vaccins presque immédiatement.

Vers la fin de la nuit, alors que les doses diminuaient, une travailleuse de la santé de l'UW Northwest a déclaré qu'elle avait vu des jeunes faire la queue céder leurs places à ceux qui étaient plus âgés. À 3 h 30 le 29 janvier, aucune dose n'a été gaspillée. Le cercle de protection s'élargit.

Wudan Yan est un journaliste indépendant à Seattle.

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