C'est ainsi que l'Amérique obtient ses vaccins

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Après seulement une semaine au pouvoir, l'administration Biden subit déjà une immense pression publique pour réparer le déploiement mutilé des vaccins aux États-Unis.

L'opération Warp Speed ​​a injecté des sommes énormes dans le développement de vaccins, mais a laissé la majeure partie de la planification - et des coûts - de leur administration aux États, qui doivent maintenant faire face aux retombées. Le recours à départements de santé chroniquement sous-financés a exposé un écosystème numérique usé dans lequel la saisie manuelle des données, aussi inévolutive soit-elle, est souvent le moyen le plus rapide de réparer les problèmes.

Pour compliquer le problème, les dirigeants locaux se sont plaints à plusieurs reprises sur approvisionnement en vaccins incohérent . Le manque de coordination et de communication descendantes a conduit à des milliers d'annulations de rendez-vous et d'innombrables doses jetées à la poubelle .

Biden vient de sortir stratégie pandémique est organisé autour d'un objectif central : superviser l'administration de 100 millions de vaccins en 100 jours. Pour ce faire, il devra réparer le gâchis.

Certains critiques ont appelé son plan trop ambitieux ; d'autres ont dit que non assez ambitieux . C'est garanti d'être une bataille difficile. Mais avant d'aborder les solutions, nous devons comprendre comment le système fonctionne actuellement et quels aspects de celui-ci doivent être abandonnés, remplacés ou conservés.

Du fabricant au patient

Au niveau fédéral, deux systèmes centraux se situent entre les usines de vaccins et les cliniques qui administreront les injections : Tibère , le système de planification de l'allocation des vaccins du ministère de la Santé et des Services sociaux, et VTrckS , le portail de commande de vaccins des Centers for Disease Control and Prevention.

Tiberius prend des données de dizaines de sources incompatibles et les transforme en informations utilisables pour aider les agences étatiques et fédérales à planifier la distribution. VTrckS est l'endroit où les États commandent et distribuent les tirs.

Les deux sont technologiquement très éloignés l'un de l'autre. Alors que Palantir a construit Tiberius l'été dernier en utilisant la dernière technologie disponible, VTrckS est un système hérité qui est passé par plusieurs fournisseurs au cours de ses 10 ans d'existence. Les deux sont en grande partie liés par des personnes qui téléchargent des fichiers de l'un et les téléchargent sur l'autre.

Des dizaines d'autres systèmes privés, locaux, étatiques et fédéraux sont impliqués dans l'attribution, la distribution, le suivi et l'administration des vaccins. Voici une explication étape par étape du processus.

Première étape : les fabricants produisent le vaccin

HHS reçoit régulièrement des mises à jour de production de Pfizer et Moderna. Les fabricants communiquent à l'avance les volumes estimés pour aider HHS à planifier avant de confirmer les chiffres de production réels, qui sont transmis à Tiberius.

Les deux vaccins sont fabriqués à l'aide d'ARN messager, une biotechnologie qui n'a jamais été produite à grande échelle auparavant, et ils doivent être conservés extrêmement froids juste avant d'être introduits dans une aiguille : celui de Moderna doit être conservé entre -25 et -15 °C, tandis que celui de Pfizer nécessite des températures encore plus basses de -80 à -60 °C. À l'automne, il est devenu clair que les fabricants avaient surestimé la rapidité avec laquelle ils pouvaient distribuer les doses, selon Deacon Maddox, chef des plans, des opérations et des analyses d'Operation Warp Speed ​​et ancien boursier du MIT.

La fabrication, en particulier d'un produit biologique naissant, est très difficile à prévoir, dit-il. Vous pouvez essayer, et bien sûr tout le monde veut que vous essayiez, parce que tout le monde veut savoir exactement combien il va toucher. Mais il est impossible.

PFIZER

Cela a conduit à certains des premiers trébuchements dans le déploiement. Tout en formant les États à l'utilisation de Tiberius, Operation Warp Speed ​​a saisi ces estimations gonflées dans une version bac à sable du logiciel afin que les États puissent modéliser différentes stratégies de distribution à des fins de planification. Lorsque ces chiffres ne se sont pas concrétisés, il y a eu confusion et colère.

À la fin du mois de décembre, les gens disaient : 'On nous a dit que nous allions l'obtenir et ils l'ont réduit.' Tout cela parce que nous avons mis des chiffres fictifs dans le côté exercice, et les gens ont supposé que c'était ce qu'ils allaient faire. obtenir, dit Maddox. Les numéros d'attribution sont très chargés. Les gens deviennent très émotifs.

Deuxième étape : Le gouvernement fédéral établit les allocations de vaccins

Chaque semaine, les responsables du HHS examinent les estimations de production et les numéros d'inventaire et décident du grand nombre - combien de doses de chaque vaccin seront envoyées aux États et territoires au total. Dernièrement, ils s'en sont tenus à environ 4,3 millions par semaine, ce qui, selon eux, nous permet de traverser les creux de la fabrication et d'économiser pendant les hauts, dit Maddox.

Ce nombre va dans Tiberius, qui répartit les vaccins sur la base des données du recensement. Le HHS et les médias ont parfois décrit cette étape comme utilisant un algorithme dans Tiberius. Cela ne doit pas être confondu avec tout type d'apprentissage automatique. Ce sont juste des calculs simples basés sur la politique d'allocation, dit Maddox.

Jusqu'à présent, la politique a été de distribuer les vaccins en fonction de la population adulte (18 ans et plus) de chaque juridiction. Maddox dit que la logique de Tiberius pourrait facilement être mise à jour si Biden décidait de le faire sur une autre base, comme la population âgée (65 ans et plus).

Une fois que les analystes d'Operation Warp Speed ​​​​ont confirmé les numéros d'attribution officiels, Tiberius transmet les chiffres aux juridictions au sein de leur version du logiciel. Un employé du HHS télécharge ensuite les mêmes numéros dans un fichier et les envoie au CDC, où un technicien le télécharge manuellement pour définir les limites de commande dans VTrckS. (Vous pouvez considérer VTrckS comme quelque chose comme une boutique en ligne : lorsque les services de santé vont commander des vaccins, ils ne peuvent en ajouter qu'un certain nombre à leur panier.)

Même cela n'a pas été une science exacte. Peu de temps avant l'inauguration, lors d'un appel téléphonique avec le gouverneur du Connecticut, Ned Lamont, le secrétaire sortant du HHS, Alex Azar, a promis d'envoyer à l'État 50 000 doses supplémentaires en récompense de l'administration efficace des vaccins. Les doses sont arrivées la semaine suivante.

L'accord était représentatif de la nature plutôt lâche du processus de distribution des vaccins au niveau fédéral, nous a dit l'attaché de presse de Lamont, Max Reiss, dans un e-mail.

Troisième étape : les États et les territoires distribuent le vaccin localement

Les responsables des États et des territoires apprennent le nombre de vaccins qui leur ont été attribués via leur propre version de Tiberius, où ils peuvent modéliser différentes stratégies de distribution.

Tiberius permet aux responsables de superposer des données sur une carte de leur juridiction pour les aider à planifier, y compris les données du recensement sur les endroits où les personnes âgées et les travailleurs de la santé sont regroupés ; le soi-disant CDC indice de vulnérabilité sociale de différents codes postaux, qui évalue la préparation aux catastrophes sur la base de facteurs tels que la pauvreté et l'accès aux transports ; et des données sur les hospitalisations et d'autres mesures de cas du système de surveillance covid de Palantir, Protection HHS . Ils peuvent également saisir et afficher leurs propres données pour voir où se trouvent les cliniques de vaccination et les congélateurs ultra-froids, combien de doses les différents sites ont demandées et où les vaccins sont déjà allés.

Une fois que les États ont décidé du nombre de doses de chaque vaccin qu'ils souhaitent envoyer à chaque site, ils téléchargent un fichier avec les adresses et les numéros de dose. Ils le téléchargent dans VTrckS, qui le transmet au CDC, qui l'envoie aux fabricants.

PFIZER

La semaine dernière, Palantir a déployé une nouvelle fonction d'échange sur le marché, donnant effectivement aux États la possibilité de troquer des vaccins. Étant donné que le gouvernement fédéral répartit les vaccins Moderna et Pfizer sans tenir compte du nombre d'États congélateurs ultra-froids, les États ruraux peuvent avoir besoin d'échanger leur allocation Pfizer contre les vaccins Moderna d'un autre État, dit Maddox.

Lorsque l'on pense à l'utilité du système, il convient de noter que de nombreux services de santé ont un banc peu profond d'employés férus de technologie qui peuvent facilement naviguer dans des systèmes lourds en données.

C'est une personne rare qui connaît la technologie et le côté santé, explique Craig Newman, qui étudie l'interopérabilité des systèmes de santé à l'Institut Altarum. Maintenant, vous ajoutez de l'épidémiologie à grande échelle… il est vraiment difficile de tout voir de A à Z.

Quatrième étape : les fabricants expédient les vaccins

D'une manière ou d'une autre, expédier des millions de vaccins à 64 juridictions différentes à -70 ° C est le facile partie.

Le CDC envoie les commandes des États à Pfizer et au partenaire de distribution de Moderna, McKesson. Pfizer expédie les commandes directement aux sites par FedEx et UPS ; Les vaccins de Moderna vont d'abord aux hubs de McKesson, qui les remettent ensuite à FedEx et UPS pour l'expédition.

Les informations de suivi sont envoyées à Tiberius pour chaque expédition afin que HHS puisse garder un œil sur le déroulement des livraisons.

Cinquième étape : Les pharmacies et les cliniques locales administrent le vaccin

À ce stade, les choses commencent vraiment à se dégrader.

Avec peu de directives ou d'argent fédéraux, les juridictions sont aux prises avec les exigences les plus élémentaires de la vaccination de masse, y compris la planification et le suivi des personnes vaccinées.

Intuitivement, amener les gens à la clinique peut sembler facile, mais cela a été un cauchemar presque partout. De nombreuses cliniques hospitalières utilisent leurs propres systèmes; les cliniques de comté et d'État utilisent un certain nombre d'options publiques et privées, y compris Salesforce et Eventbrite. Les systèmes en ligne sont devenus une énorme pierre d'achoppement, en particulier pour les personnes âgées. Chaque fois que les juridictions mettent en place des lignes directes pour les personnes peu averties sur le plan technologique, leurs centres d'appels sont immédiatement débordés.

Même au sein des États, différents sites de vaccination assemblent tous leurs propres solutions méli-mélo. Pour enregistrer qui reçoit des vaccins, de nombreux États ont modernisé les systèmes existants de suivi des vaccinations des enfants. Les agences gérant ces systèmes étaient déjà épuisées en essayant de reconstituer des sources de données désordonnées.

PFIZER

Il n'est peut-être même pas clair qui est responsable de l'attribution des doses. Maddox a décrit des incidents lorsque des responsables de l'État ont contacté le HHS pour dire que leurs plafonds étaient trop bas dans VTrckS, pour se rendre compte que quelqu'un d'autre au sein de leur bureau avait transféré des doses à un programme fédéral qui distribue des vaccins aux foyers de soins de longue durée, sans en informer les autres décideurs.

L'opération Warp Speed ​​a été un effort incroyable pour commercialiser rapidement le vaccin et le faire parvenir dans les 50 États, déclare Hana Schank, directrice de la stratégie pour la technologie d'intérêt public au groupe de réflexion New America. Tout cela a été magnifiquement fait. Mais, dit-elle, le programme a prêté peu d'attention à la façon dont les vaccins arriveraient gens .

De nombreux médecins, frustrés par le déploiement, sont d'accord avec ce sentiment.

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Combien d'argent a été investi dans la science de la fabrication du vaccin? Combien d'argent est investi dans la distribution ? dit Courtney Rowe, une urologue pédiatrique du Connecticut qui a fait du bénévolat à la clinique de vaccination de son hôpital. Peu importe que vous l'ayez fait si vous ne pouvez pas le distribuer.

Théoriquement, lorsque les patients parviennent à se faire vacciner, les cliniciens sont censés enregistrer les informations sur le rendez-vous et les envoyer au registre de vaccination de leur juridiction. Ces registres sont regroupés dans un système fédéral différent appelé CDC Clearinghouse, qui est censé anonymiser les enregistrements et transmettre les données à un autre système fédéral, appelé IZ Data Lake, selon Maddox. Ce logiciel le réinjecte ensuite dans Tiberius.

Les États et le gouvernement fédéral utilisent tous deux ces chiffres pour suivre la proportion de vaccins reçus qui sont réellement administrés.

Il y a plusieurs raisons de ne pas faire confiance à ces données. La première est que les États, et même les sites de vaccination individuels, ont des règles très variables concernant la communication des données de vaccination au registre de la juridiction. Les employés des cliniques de plusieurs États ont trouvé les nouvelles exigences si onéreuses qu'ils ont commencé à écrire tous les dossiers de vaccination sur papier et à les saisir manuellement dans l'ordinateur lorsqu'ils ont du temps libre.

Il y a juste beaucoup de choses manuelles, donc vous obtenez un retard dans les données, a déclaré Brendan Babb, directeur de l'innovation d'Anchorage, en Alaska, lors d'un appel de presse le 25 janvier avec New America. Dans la mesure où cela peut être collé, cela libérera du temps pour les gens et vous obtiendrez plus de données en temps réel sur l'endroit où se trouvent les vaccins.

Où allons-nous à partir d'ici?

Alors que de nombreuses critiques ont été adressées à systèmes technologiques fédéraux pendant le déploiement, il semble qu'ils fonctionnent en grande partie. Maddox dit que sans Tiberius, les choses pourraient empirer. Il faudrait se rabattre sur des méthodes très démodées, dit-il. Nous aurions besoin de beaucoup plus de personnes, et nous aurions besoin d'avoir accès à des systèmes dont il nous faudrait un certain temps pour nous rétablir, et qui ne seraient pas intégrés.

Les experts disent que le plus grand défi, cependant, a été la décision de Trump de laisser l'administration des vaccins aux États. Cela a mis à rude épreuve les gouvernements locaux, qui manquent souvent de personnel, ont des capacités techniques limitées et doivent faire face à des systèmes technologiques obsolètes.

Lors de l'appel à la presse de la Nouvelle Amérique, plusieurs orateurs ont souligné que le gouvernement fédéral devait prendre davantage d'initiatives pour faire des choses comme fournir aux États de meilleures options technologiques.

Latanya Sweeney, professeur de gouvernement et de technologie à l'Université de Harvard, a déclaré que Biden pourrait mettre en place une équipe technique fédérale pour créer un meilleur logiciel de planification de rendez-vous et le fournir aux États comme une alternative facilement accessible. Cela aiderait non seulement les États à économiser des ressources, mais offrirait une meilleure expérience utilisateur à ceux qui essaient de prendre des rendez-vous, en particulier les personnes âgées et les anglophones non natifs.

Il y a des rumeurs selon lesquelles le service numérique des États-Unis pourrait s'en charger… il y a donc de l'espoir, dit Schank. La coordination nationale changera la donne.

STEVEN CORNFIELD/UNSPLASH

Quelques étapes sont être pris dans la bonne direction. Le plan de relance de décembre inclus 9 milliards de dollars pour aider les campagnes de vaccination des États. HHS aussi récemment annoncé 20 millions de dollars iront à la modernisation des registres de vaccination, bien que ce ne soit qu'une fraction du 500 millions de dollars les responsables de la santé publique des États estiment qu'ils devront mettre à jour des systèmes vieillissants, souvent non interopérables. (De nombreux systèmes ne peuvent pas communiquer entre eux et comptent souvent sur les employés pour compenser les systèmes de dossiers médicaux incompatibles. Certains acceptent encore les dossiers par télécopieur.)

Le plan covid de Biden dit que l'administration travaillera avec le CDC et les États pour renforcer les systèmes informatiques de l'État et améliorer la transparence des données pour les efforts de vaccination à tous les niveaux, bien qu'ils n'aient pas encore publié de budget.

Le dernier projet de loi de relance fédéral a alloué plus de 100 milliards de dollars pour aider les campagnes de vaccination des juridictions, et le plan de Biden comprend 350 milliards de dollars supplémentaires. Et tandis que le vaccin a toujours été gratuit pour les juridictions, le reste de la facture a été sur les États et les sites de vaccination. Le plan de Biden soutient que le gouvernement fédéral devrait tout payer.

Tout cela présente une opportunité de réparer une partie fondamentale de notre filet de sécurité, une partie qui a été ignorée pendant des décennies, selon Newman de l'Institut Altarum.

Il est vraiment important que la santé publique dispose de ressources stables, dit-il. Ils peuvent faire des plans à long terme et ne pas s'inquiéter - dans neuf mois, cela va-t-il disparaître du radar de tout le monde ? Le financement va-t-il s'évaporer ?

L'essentiel, dit Schank, est que l'opération Warp Speed ​​​​a atteint son propre objectif. Maintenant que cette partie est terminée, dit-elle, il faut donc que quelqu'un s'en occupe.

Cette histoire fait partie du Pandemic Technology Project, soutenu par la Fondation Rockefeller.

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