Facebook est-il un monopole ? S'il vous plaît définir, dit le juge.

Olivier Douliery / Abaca / Sipa USA (Sipa via AP Images)

Il n'allait jamais être facile de contester le pouvoir de marché de Facebook, le plus grand réseau social au monde et 34e plus grande entreprise, en termes de chiffre d'affaires – et lundi, un juge américain a encore compliqué les efforts en rejetant deux plaintes légales contre lui déposées par des procureurs généraux à travers le pays.

Le juge James Boasberg du DC Circuit Court s'est rangé du côté de la société dans sa requête en rejet de deux poursuites distinctes déposée par la Federal Trade Commission et une coalition de 48 États en décembre , jugeant que l'affaire était juridiquement insuffisante pour prouver que l'entreprise avait un monopole sur les médias sociaux - en particulier, qu'elle ne prouvait pas que Facebook contrôlait plus de 60% du marché des médias sociaux comme allégué.

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La plainte de la FTC ne dit presque rien de concret sur la question clé du pouvoir que Facebook avait réellement, et a toujours, sur un marché de produits antitrust correctement défini, lit-on dans la décision. C'est presque comme si l'agence s'attendait à ce que la Cour fasse simplement un signe de tête à la sagesse conventionnelle selon laquelle Facebook est un monopole.

Boasberg a noté que les preuves présentées du monopole de Facebook auraient pu fonctionner pour une industrie plus traditionnelle, mais cette affaire n'implique aucun marché ordinaire ou intuitif.

Le rejet de la plainte par Boasberg n'est cependant pas un rejet de l'affaire elle-même. La FTC dispose de 30 jours pour modifier son action en justice, et un représentant de l'agence a déclaré aux journalistes qu'elle examinait de près l'avis et évaluait la meilleure option à suivre.

Toute action supplémentaire sera menée par le nouveau président du FTC, Lina Khan , une critique virulente de Big Tech qui s'est fait connaître pour la première fois lorsqu'elle a soutenu que les lois antitrust axées sur les prix ne suffisaient pas à contrôler le pouvoir d'Amazon.

Mais alors que la FTC a une autre chance dans cette affaire, le juge a rejeté une action en justice distincte déposée par les 48 États contestant les acquisitions d'Instagram et de WhatsApp par Facebook, affirmant qu'ils avaient attendu trop longtemps pour déposer leur dossier. Il a fait remarquer que cette question de calendrier n'existait pas pour la FTC, qui pourrait choisir d'enquêter sur toute fusion à tout moment où elle estime qu'elle a un motif.

Facebook et ses investisseurs ont qualifié cette décision de victoire. À la suite de cette décision, le cours de l'action de la société a augmenté de 4,2 %, poussant sa capitalisation boursière au-delà de 1 000 milliards de dollars pour la première fois de son histoire.

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