211service.com
Est-il sécuritaire de renvoyer les enfants à l'école?
Maxwell Holyoke-Hirsch
Covid-19 a été perturbateur et déconcertant pour tout le monde, mais surtout pour les enfants. Au Royaume-Uni et dans la plupart des États américains, les écoles ont fermé en mars. Beaucoup d'entre eux garderont leurs portes fermées jusqu'à l'automne. C'est six mois sans la normalité d'une journée d'école, sans parler d'une pause importante sans aucune éducation formelle pour les nombreux enfants qui ne peut pas accéder aux cours en ligne .
C'est un problème mondial. Des écoles ont dû fermer dans 191 pays, touchant plus de 1,5 milliard d'élèves et 63 millions d'enseignants, selon le Les Nations Unies . Mais dans de nombreux pays, les écoles rouvrent désormais prudemment : en Allemagne, Danemark , Viêt Nam, Nouvelle-Zélande , et la Chine, les enfants sont pour la plupart de retour derrière leur bureau. Ces pays ont tous deux choses en commun : de faibles niveaux d'infection et une capacité raisonnablement ferme à retracer les épidémies.
Qu'en est-il du Royaume-Uni ou des États-Unis, où le nombre de cas est relativement élevé et les systèmes de traçage en sont encore à leurs débuts ? Comment saurons-nous quand les enfants pourront revenir en toute sécurité ? Il ne peut jamais y avoir de garantie en fonte. Mais pour que les parents puissent évaluer le niveau de risque, il y a trois questions auxquelles il faut répondre. À quel point les enfants sont-ils sensibles au covid-19 ? À quel point cela les affecte-t-il? Et le diffusent-ils aux autres ?
En savoir plus sur le coronavirus
Notre couverture la plus essentielle de covid-19 est gratuite, y compris :
Qu'est-ce que l'immunité collective ?
Qu'est-ce qu'un test sérologique ?
Comment fonctionne le coronavirus ?
Quels sont les traitements potentiels ?
Quels médicaments fonctionnent le mieux?
Quelle est la bonne façon de faire de la distanciation sociale ?
Autres questions fréquemment posées sur le coronavirus
---
Newsletter : Rapport technique sur le coronavirus
Émission Zoom : Radio Corona
Voir également:
Toute notre couverture covid-19
Le numéro spécial covid-19
Veuillez cliquer ici pour vous abonner et soutenir notre journalisme à but non lucratif.
Nous savons que les enfants sont moins susceptibles d'attraper le covid-19 que les adultes. Ils sont environ deux fois moins susceptibles, pour être précis, selon une étude récente de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) utilisant des données de Chine, d'Italie, du Japon, de Singapour, du Canada et de Corée du Sud, publiée dans Médecine naturelle . À sondage de 149 760 personnes atteintes de covid-19 par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont constaté que les enfants de 17 ans et moins, qui représentent 22 % de la population américaine, représentent moins de 2 % des infections confirmées aux États-Unis.
Ces conclusions ont été étayées par une méta-analyse de 18 études menées par des chercheurs de l'University College London, qui ont révélé que les moins de 18 ans étaient 56% moins susceptibles d'attraper le coronavirus d'une personne infectée que les adultes. D'un autre côté, les enfants sont susceptibles d'avoir des contacts plus étroits avec les autres que les adultes, en particulier dans une école, ce qui pourrait potentiellement atténuer l'avantage protecteur qu'ils tirent d'être moins susceptibles d'attraper le virus en premier lieu. Malgré tout, les chiffres semblent prometteurs.
Si des enfants sont malgré tout infectés, à quel point cela les affecte-t-il ?
L'étude LSHTM suggère que lorsque les enfants attrapent le covid-19, ils ressentent généralement des effets très légers. Parmi les personnes âgées de 10 à 19 ans, seule une sur cinq présentait des symptômes cliniques, contre 69 % des adultes de plus de 70 ans. Il est extrêmement peu probable que les enfants meurent du coronavirus : pendant les neuf semaines de pointe de la pandémie en Angleterre et au Pays de Galles, seuls cinq enfants 14 et moins sont décédés, sur une population de près de 11 millions d'habitants dans ce groupe d'âge, selon les données officielles analysé par David Spiegelhalter , statisticien à l'université de Cambridge. Une prépublication dans la revue Santé publique a constaté que dans sept pays jusqu'au 19 mai, il y avait 44 décès de covid-19 sur plus de 137 millions d'enfants de 19 ans et moins. C'est un taux de moins de 1 sur 3 millions. Là est un nouveau syndrome inflammatoire désagréable lié au covid chez les enfants similaire à la maladie de Kawasaki, mais il est extrêmement rare. Je pense qu'il y a eu moins de 500 cas signalés dans le monde, déclare Tina Hartert, professeur de médecine au Vanderbilt Institute for Infection, Immunology, and Inflammation à Nashville, Tennessee. Le message semble être que les parents ne devraient pas s'inquiéter outre mesure de ce qui pourrait arriver à leurs enfants s'ils attrapaient le virus.
Dernière question cruciale : dans quelle mesure les enfants propagent-ils le coronavirus une fois infectés ? Si vous regardez la littérature évaluée par des pairs, elle est très mitigée. La réponse simple est que nous ne savons pas, dit Jeffrey Shaman, un expert en maladies infectieuses à l'Université de Columbia. Un garçon de neuf ans atteint de coronavirus dans les Alpes françaises en février n'a transmis le virus à personne d'autre malgré une exposition à plus de 170 personnes, y compris des contacts étroits au sein des écoles. Cependant, nous ne devrions pas trop lire dans une étude sur un seul. D'autre part, chercheurs de l'université de Berlin a testé 3 712 patients covid-19, dont 127 avaient moins de 20 ans, et a conclu que les enfants peuvent porter la même charge virale que les adultes, ce qui semble corrélé à l'infectiosité.
L'une des plus grandes craintes est qu'un enfant puisse attraper le coronavirus à l'école et le ramener à la maison chez grand-mère. Le risque pour les enfants est faible, et ce n'est pas mauvais pour moi ou mon partenaire, mais je m'inquiète qu'ils retournent à l'école et voient ensuite mes parents, dit Kirsten Minshall, père de deux garçons âgés de 9 et 11 ans qui vit à une ville balnéaire du Kent au Royaume-Uni.
Il est possible que les enfants introduisent le covid-19 dans leur foyer—un étude de Chine identifié trois occasions où un enfant de moins de 10 ans était le cas index dans un foyer. Mais cela semble rare.
Le nœud du problème, ce sont les données, ou plus précisément leur absence. Parce que les enfants sont moins susceptibles d'attraper le covid-19 et sont susceptibles d'avoir des symptômes plus légers s'ils le font, ils sont moins susceptibles d'être vus par des médecins ou testés. Cela signifie que des données fiables et de haute qualité sur cette question sont difficiles à obtenir.
Un grand National Institutes of Health financé étudier aux États-Unis qui a été lancé le mois dernier devrait aider. Il va tester les écouvillons nasaux de près de 2 000 familles dans 10 villes toutes les deux semaines. L'objectif est de déterminer le rôle que jouent les enfants dans la transmission, explique Hartert, qui dirige l'étude. L'inscription vient de se terminer et elle attend les premiers résultats d'ici quelques semaines.
Des enquêtes sérologiques à l'échelle de la population - qui testent la présence d'anticorps contre le covid-19 dans des échantillons de sang - aideront également à combler le manque de données. Des études comparant les zones où les écoles ont rouvert et celles où elles ne l'ont pas fait pourraient également être extrêmement utiles. S'il s'avère que les enfants sont moins susceptibles d'être infectés, cela suggère que la fermeture des écoles ne sera pas un moyen très important de réduire la transmission dans la société, déclare Rosalind Eggo, modélisatrice des maladies infectieuses au LSHTM, qui a participé à l'étude. . Cependant, elle prévient qu'il est difficile de démêler la fermeture des écoles de toutes les autres actions qui ont été prises au début de la pandémie.
Il est très difficile de déterminer ce qui est arrivé à la transmission lorsque les écoles ont fermé, car cela s'est produit en même temps que de nombreuses autres interventions, comme un verrouillage général, une distanciation et une hygiène accrue, dit-elle.
Mais rien de tout cela ne s'adresse à un groupe majeur, sans lequel aucune école ne peut fonctionner : les enseignants.
Certains enseignants seront âgés et il n'y a pas de réponse facile pour eux. Ils présentent un risque incroyablement élevé, dit Hartert. De nombreuses écoles qui ont rouvert dans le monde ont introduit des mesures de distanciation et des horaires qui minimisent les contacts entre les groupes scolaires.
J'ai moins peur d'enseigner que d'aller au supermarché, explique Marleen Slingenbergh, responsable de la biologie à l'Alexandra Park School de Londres, où certaines écoles ont rouvert pour une petite partie de leurs élèves. Elle dit que c'est parce que l'école a donné la priorité à la sécurité - les élèves doivent se désinfecter les mains entre les cours, les enseignants sont tenus de rester à au moins deux mètres des élèves à l'avant de la classe, et il y a des politiques strictes de salle de bain une à la fois, par example.
Cela dit, la majorité des étudiants ne sont pas encore revenus. Slingenbergh craint qu'il ne soit pas possible de maintenir les mesures de sécurité à la rentrée complète en septembre. Avec une semaine de travail, une semaine de congé, c'est possible. Quand on aura 1 600 élèves, ça va être délicat, surtout lors du passage entre les cours, dit-elle.
En fin de compte, l'élément crucial pour les écoles peut être leur capacité à réagir avec souplesse, en surveillant de près toute épidémie potentielle et en fermant rapidement si nécessaire.
Il y a, naturellement, beaucoup de pression de la part des parents pour assurer la sécurité de leurs enfants, et beaucoup ne sont toujours pas à l'aise de les renvoyer à l'école, dit Slingenbergh. Mais la plupart d'entre eux reconnaissent qu'il s'agit d'un équilibre délicat. Il s'agit de peser les risques de covid, les enfants reçoivent une bonne scolarisation et de prendre soin de leur santé mentale, dit Minshall.