Comment un mensonge sur Internet à propos de l'invasion du Capitole s'est transformé en une théorie du complot instantanée

Michael Nigro/Sipa États-Unis via AP Images

Tout comme des personnalités d'extrême droite bien connues et facilement identifiables se sont diffusées en direct en envahissant le Capitole à Washington, DC, un mensonge a commencé à se répandre sur Internet soutenant Trump : Et si la foule était en fait un groupe d'activistes antifa essayant de faire des partisans du président mal paraître? La rumeur était fausse et démystifiée à plusieurs reprises, notamment par les paroles et les actions des Personnalités MAGA qui menaient la charge devant un public en direct.

Le mensonge était déjà semé, puisque fausses allégations sur antifa sont parsemés de l'histoire des espaces en ligne d'extrême droite. Une théorie du complot typique présente un avertissement infondé selon lequel des bus chargés de manifestants sont envoyés pour semer le trouble dans les petites villes. Le président Trump lui-même a promu à plusieurs reprises de telles affirmations, contribuant à transformer les manifestants antifascistes en méchants incontournables pour ses partisans.

Cela a alimenté la dernière rumeur, aussi fausse soit-elle. Il a rapidement fait son chemin à travers les réseaux sociaux, les informations diffusées et les médias en ligne, et a été amplifié et soutenu par certains politiciens républicains.

Selon les données de la société de renseignement médiatique Zignal Labs, au moins 411 099 mentions du mensonge sont apparues en ligne en moins de 24 heures. La rumeur s'est transformée et a gagné du terrain à mesure que de plus en plus de personnes contribuaient à des intrigues secondaires, et elle a dévié à travers des plates-formes de niche et dans le courant dominant, où un Un membre républicain du Congrès a blâmé l'antifa pour l'insurrection .

Les mentions sur Antifa se trouvent sur la plateforme de médias sociaux

Comment cela s'est passé

Alors que la certification par le Congrès des votes électoraux a eu lieu mercredi, un rassemblement de Trump devant le Capitole s'est rapidement transformé en chaos. Vers 14h30. EST, les manifestants ont traversé les lignes de police et ont envahi le bâtiment.

Vers 15 h 30, Lin Wood, un théoricien du complot de droite bien connu, a posté sur Parler, le réseau social prisé par certains partisans de Trump. Il a affirmé que la foule était des partisans d'antifa et que deux images distinctes - l'une d'un homme de la foule du Capitole et l'autre supposée de phillyantifa.org - montraient la même personne. Le message a obtenu 5,6 millions de vues et plus de 56 000 votes positifs. Avec cela, la graine a été plantée.

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Twitter a verrouillé le compte de Trump. Les initiés disent qu'il faut aller plus loin. Il cause la mort et la destruction avec ses mensonges, dit un conseiller. Ils auraient dû le voir venir.

Une heure plus tard, Wood a posté une autre image sur Parler. Le deuxième message était une version annotée du photographie désormais tristement célèbre d'un homme debout à l'estrade de marbre du vice-président dans la salle du Sénat. Le message avait un grand cercle rouge au-dessus d'un photographe supposé être Win McNamee de Getty Images, qui regardait depuis le balcon l'émeutier ci-dessous. Wood a affirmé que la présence du photographe était la preuve d'un coup monté. Le deuxième message a attiré presque autant d'attention que le premier.

À partir de là, la rumeur s'est rapidement déplacée au-delà de Parler sur des sites Web de médias sociaux plus traditionnels. Les tweets faisant la promotion du mensonge antifa ont rapidement amassé des dizaines de milliers de retweets. Certains, comme ceux du compte Twitter de Wood, ne sont plus disponibles (Wood était interdit définitivement de Twitter mercredi après-midi), mais d'autres restent en ligne. A 16h39. le télévangéliste partisan de Trump, Mark Burns, a tweeté une photo de Jake Angeli, un adepte bien connu de QAnon qui faisait partie du groupe qui a envahi le Capitole. Burns a affirmé, Ce n'est PAS un partisan de Trump … Il s'agit d'une attaque #Antifa mise en scène. Eric Trump, le fils du président, a aimé le tweet, le distribuant ensuite à ses 4,5 millions de followers. Malgré sa fausse affirmation, le tweet de Burns est toujours disponible sur Twitter, sans avertissement.

La rumeur se répandait également sur Facebook en milieu d'après-midi. Dans divers groupes Stop the Steal surveillés par MIT Technology Review, des messages contenant des images annotées de manifestants ont examiné leurs ressemblances, leurs tatouages ​​et leurs vêtements pour un supposé symbolisme antifa. L'engagement sur les publications était élevé par rapport aux autres contenus des groupes, et nous avons pu retracer plusieurs images et textes dans plusieurs groupes. Facebook a depuis supprimé certains des messages, mais il en reste beaucoup.

C'est sur Facebook que la rumeur s'est transformée pour envelopper d'autres signes d'implication antifa. Celles-ci comprenaient des affirmations selon lesquelles les émeutiers avec des chapeaux MAGA portés à l'envers étaient en fait des partisans de l'antifa, et des allégations selon lesquelles une violation de sécurité aussi massive ne pouvait être que le résultat d'une configuration coordonnée.

Vers 17h00, la rumeur montait aux oreilles des officiels et des agences de presse. représentant de l'Arizona Paul Gosar, un républicain, retweeté un message maintenant supprimé du militant de droite Michael Coudrey qui affirmait qu'une vidéo de certains de la foule portant des genouillères avait les caractéristiques de la provocation antifa. Le compte Twitter de Coudrey a depuis été suspendu.

Le représentant républicain Matt Gaetz, de Floride, a déclaré à la Chambre que l'antifa était à l'origine de l'invasion qui avait perturbé les débats et fait quatre morts. (Télévision domestique via AP)

À 19 h 45, Sarah Palin est allée sur Fox News pour affirmer que la foule était en fait dirigée par des partisans de l'antifa, faisant écho aux messages originaux de Lin Wood sur Parler. L'animatrice de Fox News, Laura Ingraham, a continué d'amplifier les rumeurs sur son émission, tandis que des médias conservateurs de niche comme le Washington Times ont publié des articles affirmant que ces mensonges étaient la vérité, dont un affirmant qu'une société de reconnaissance faciale avait identifié des membres de la foule. La publication a depuis rétracté son histoire , mais avant qu'il ne disparaisse, il avait été partagé 87 800 fois sur Twitter et 89 700 fois sur Facebook, selon Zignal.

Puis, lorsque l'invasion a pris fin et que le Congrès a repris en fin de soirée, le représentant Matt Gaetz, un républicain de Floride, s'est rendu à la Chambre et a blâmé l'antifa pendant un discours enflammé . Dans ce document, il a affirmé que certaines des personnes qui ont violé le Capitole aujourd'hui n'étaient pas des partisans de Trump. Ils se faisaient passer pour des partisans de Trump et étaient en fait membres du groupe terroriste violent antifa.

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Comment la vérité a été assassinée

La pandémie, la protestation et une élection précaire ont créé un flot écrasant de désinformation. Cela ne devait pas être ainsi.

Gaetz a cité l'article maintenant supprimé du Washington Times pour étayer ce qu'il disait.

Et jeudi matin, le député républicain Mo Brooks tweeté cet ANTIFA fasciste a orchestré l'attaque du Capitole avec des tactiques intelligentes de contrôle de la foule. Alors qu'il prétendait en fournir la preuve, ses explications ultérieures se référaient principalement à d'autres fausses rumeurs en ligne et attaquaient le #fakenewsmedia. Le fil a gagné plus de 25 000 retweets en quelques heures jeudi et continue d'être partagé à un rythme soutenu.

Un soupçon d'avenir

Tout cela s'est produit même si Trump lui-même était clair sur le fait que les envahisseurs du Capitole étaient ses partisans, et même si le président avait encouragé ses partisans à se rendre à Washington et à perturber la certification d'un résultat électoral qu'il prétendait à tort être illégitime.

En fait, la propagation rapide de la théorie du faux drapeau du Capitole laisse entrevoir ce qui pourrait arriver une fois que le président perdrait le pouvoir dans 14 jours, même si Twitter et Facebook se déplaçaient pour bloquer les réseaux sociaux de Trump les comptes deviennent permanents. Le réseau des théoriciens du complot de droite perd peut-être l'une de ses voix les plus amplificatrices et les plus stratégiques, mais il n'a pas besoin de Trump pour rester dangereux.

Même lorsqu'ils ont vu les événements de leurs propres yeux mercredi, au cours de l'un des moments les plus honteux de l'histoire américaine moderne, l'écosystème des partisans de Trump, des médias de droite et certains politiciens ont plutôt choisi de croire quelque chose qui leur semblait mieux... que ce soit un mensonge ou non.

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