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Comment la technologie réécrit votre alimentation
Où que vous viviez, le dernier repas que vous aviez avait probablement l'air et avait un goût différent des repas servis au même endroit il y a 50 ans. Les progrès dans la façon dont nous cultivons, transformons et transportons les aliments ont donné à plus de gens plus d'options que jamais pour ce qu'il faut manger.
Certains aliments vendus aujourd'hui n'existaient pas il y a dix ans. D'autres aliments de base ont plus ou moins le même aspect qu'ils l'ont toujours été, mais sont emballés et distribués de manière totalement nouvelle. Le prochain repas que vous préparerez à la maison sera bien sûr façonné par les outils et les techniques que vous utiliserez pour le préparer.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier 2021
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Votre régime alimentaire est déterminé en grande partie par vos goûts et par le climat et la culture où vous vivez. Mais la technologie joue aussi un grand rôle. Que nous regardions vers l'avant ou vers l'arrière, nous pouvons voir comment les nouvelles technologies changent ce que nous mangeons et comment nous le mangeons.
De tels changements peuvent provenir de nombreux endroits : des ingénieurs qui développent un nouvel appareil de cuisine comme le micro-ondes ou le multicuiseur, des scientifiques de l'alimentation qui mettent au point de nouvelles techniques pour produire davantage d'aliments à base de plantes, ou des entrepreneurs qui lèvent des millions en capital-risque. pour vendre des kits repas en ligne.
Les experts suivants décrivent certaines avancées qui ont eu un impact important sur notre système alimentaire, et d'autres qui le transformeront à nouveau dans les années à venir.
De nouvelles façons de se déplacer
Million Assurage
PHOTO DE COURTOISIECoordinateur général, Alliance pour la souveraineté alimentaire en Afrique (Ethiopie)
Les chevaux restent le principal moyen de transport pour de nombreuses personnes dans les campagnes éthiopiennes. Dernièrement, cependant, de nouvelles options de transport ont incité les gens que je connais à essayer différents aliments et à abandonner ceux que leurs ancêtres avaient mangés pendant des siècles. Il y a environ quatre ans, par exemple, la seule route qui relie une communauté rurale appelée Telecho a été améliorée. Bientôt, les bus ont commencé à arriver. Le marché du village s'est agrandi et les habitants ont commencé à boire de la bière fabriquée dans des brasseries commerciales plutôt qu'à partir de l'orge qu'ils cultivaient. Aujourd'hui, les agriculteurs y plantent plus d'eucalyptus pour vendre le bois à d'autres communautés. Cela a apporté plus d'argent à Telecho, mais a également réduit le nombre total de cultures qui y sont produites.
Alimentation personnalisée
Christine Gould
PHOTO DE COURTOISIEFondateur et PDG, Thought for Food (Suisse)
La production alimentaire mondiale par habitant a augmenté pendant des décennies. Mais avoir plus de nourriture ne signifie pas que les gens sont mieux nourris. Les maladies causées par des régimes alimentaires malsains, telles que l'obésité, le diabète, le cancer et les maladies cardiovasculaires, sont la principale cause de mortalité dans une grande partie du monde.
Un problème est que notre compréhension scientifique de la nourriture est encore rudimentaire. Au maximum, 150 substances biochimiques sont répertoriées dans les bases de données nutritionnelles conventionnelles. C'est une infime fraction des dizaines de milliers de composés présents dans les aliments. Certains décrivent les nombreuses substances qui restent inconnues comme de la matière noire nutritionnelle.
Je vois un potentiel dans le domaine émergent de la nutrition personnalisée, qui vise à combiner de nouvelles connaissances sur ces composés avec des informations issues de la génétique et du microbiome d'un individu pour fournir des directives et des plans alimentaires personnalisés. L'objectif est un monde dans lequel les gens ne sont pas seulement nourris, mais nourris.
Affiner la ferme
Marta Antonelli
PHOTO DE COURTOISIEResponsable de la recherche, Fondation Barilla (Italie)
Le défi qui nous attend est clair : Construire un système alimentaire durable qui puisse nourrir un monde en croissance et de plus en plus urbain. je pense précision agriculture sera une grande partie de la solution. Avec cette approche, les pratiques agricoles conventionnelles telles que l'arrosage et la fertilisation des cultures sont effectuées au bon endroit et au bon moment, et avec l'intensité appropriée. Par exemple, les systèmes d'irrigation qui fournissent de l'eau au goutte-à-goutte lent réduisent la consommation d'eau jusqu'à 60 % par rapport aux asperseurs. Trouver plus d'améliorations comme celle-ci nécessitera une nouvelle pile technologique pour l'agriculture.
Acheter et vendre de la nourriture en ligne
Catherine L. Mah
GW SCHNITZLERChaire de recherche du Canada sur la promotion des populations en bonne santé, Université Dalhousie (Canada)
Commerce électronique a transformé la façon dont les gens mangent ; le covid-19 a accéléré cette tendance. Les applications et les services de paiement en ligne comme Shopify ont aidé de nombreux restaurants et commerces de détail alimentaires à rester ouverts et ont donné aux clients un moyen de savourer leurs plats préférés même lorsqu'ils sont isolés à la maison. Mais la croissance du commerce électronique a révélé à quel point les gouvernements luttent pour garantir que les avantages du développement technologique profitent à tous. Nos institutions n'ont pas créé de politiques réglementant le commerce en ligne d'une manière qui protège l'intérêt public. Le commerce électronique a creusé les clivages entre les petites et les grandes entreprises, et entre les consommateurs ruraux et urbains.
Fermentation à grande échelle
James Romero
PHOTO DE COURTOISIEProfesseur associé au Laboratoire de biotechnologie alimentaire, Université du Chili (Chili)
La fermentation est un processus naturel puissant et l'une des plus anciennes méthodes de conservation des aliments. Cependant, ce n'est qu'au cours des 50 dernières années que les scientifiques ont suffisamment bien compris la fermentation pour la maintenir à grande échelle. La fermentation peut prendre de nombreuses formes, mais elles impliquent toutes de faire appel à une sorte de bactérie, de levure ou d'autres microbes pour modifier chimiquement un autre ingrédient (généralement du sucre). Les acides produits au cours de ce processus préservent naturellement les aliments obtenus. La fermentation peut créer des milliers d'aliments et de boissons différents, notamment le saké, le kombucha, la bière, le vin, le fromage, le yaourt, les cornichons, la choucroute et le pain au levain. Je pense que la fermentation à l'échelle industrielle a élargi nos options à l'épicerie plus que la plupart d'entre nous ne le pensent probablement.
Cultures CRISPR
Jean Ruff
PHOTO DE COURTOISIEDirecteur scientifique et technologique, Institute of Food Technologists (États-Unis)
Les gens jettent 1,3 milliard de tonnes de nourriture comestible chaque année, mais 821 millions de personnes ont souffert de la faim en 2018. CRISPR , un outil d'édition de gènes, peut nous aider à augmenter la production alimentaire, à réduire le gaspillage alimentaire et à améliorer la valeur nutritionnelle des aliments que nous mangeons. Déjà, les scientifiques l'ont utilisé pour augmenter les niveaux d'oméga-3 dans les plantes et réduire les niveaux de gluten dans le blé. Ils ont également développé des pommes, des pommes de terre et des champignons qui ne brunissent pas et qui sont moins susceptibles d'être endommagés pendant le transport et qui se conservent plus longtemps sur les étagères et dans les réfrigérateurs. Certains créent même du riz et du maïs résistants à la sécheresse pour protéger notre approvisionnement alimentaire contre les effets néfastes du changement climatique — un besoin qui deviendra plus urgent avec le temps.
Emballage avec moins de plastique
Jocelyn Raison
PHOTO DE COURTOISIEDirecteur général de la science et de l'innovation alimentaire, Plant & Food Research (Nouvelle-Zélande)
De nouveaux matériaux d'emballage permettront à de nombreux producteurs alimentaires de s'éloigner progressivement du plastique, pour de bon. Au cours de ma vie, j'ai vu le plastique devenir l'un des plus grands dangers environnementaux auxquels nous sommes confrontés en tant que société. Les consommateurs en veulent moins dans leur vie et les régulateurs commencent à interdire ou à imposer des taxes sur les plastiques utilisés pour emballer ou servir les aliments. Tôt ou tard, la plupart des producteurs devront passer à des matériaux plus durables. Certaines alternatives sont déjà disponibles : Earthpac, une entreprise néo-zélandaise avec laquelle j'ai travaillé, utilise de l'amidon récupéré des eaux usées des usines de transformation de pommes de terre pour fabriquer des plateaux, des assiettes et des barquettes biodégradables (les petits paniers verts dans lesquels les baies sont souvent vendues) . Un autre client, Meadow Mushrooms, fabrique des emballages à partir des tiges retirées des champignons lors de la transformation.