Ce que Biden signifie pour Big Tech - et Google en particulier

AP Photo/Jeff Chiu, Dossier

Tout au long de sa campagne pour remporter la Maison Blanche, le président élu Joe Biden a été relativement silencieux sur l'industrie technologique.

Dans une interview révélatrice de janvier 2020 avec le comité de rédaction du New York Times , Biden a déclaré qu'il souhaitait révoquer l'article 230; a suggéré qu'il n'était pas d'accord avec l'amitié de l'administration Obama avec la Silicon Valley ; et a qualifié les dirigeants de la technologie de petits crétins qui affichaient une arrogance écrasante. Mais les sociétés Internet ont également fait partie des 10 principaux donateurs de sa campagne, des initiés de l'industrie technologique ont rejoint sa campagne et le nouveau vice-président Kamala Harris entretient des liens de longue date avec la Silicon Valley en tant qu'ancien procureur de district de San Francisco.

Outre l'accès au haut débit, la politique climatique et la réponse aux coronavirus, la technologie n'est peut-être pas en tête de liste des priorités de Biden, déclare Gigi Sohn, qui a été conseiller du président de la Commission fédérale des communications, Tom Wheeler, sous l'administration Obama.

Biden a suggéré qu'il n'était pas d'accord avec l'amitié de l'administration Obama avec la Silicon Valley … mais les sociétés Internet ont été parmi les principaux donateurs de sa campagne.

Elle dit qu'il va hériter d'autres problèmes majeurs qui vont - et devraient - être au centre des préoccupations de son administration. On pourrait parler des méfaits d'internet, mais on en a quand même besoin, dit-elle. Je pense qu'il est plus important de s'assurer que chaque Américain a accès à un haut débit abordable [que de réglementer Internet], car ils en ont besoin pour vivre maintenant... pour travailler... pour apprendre... et pour voir un médecin.

Dimanche matin, moins de 24 heures après que le premier réseau ait convoqué l'élection présidentielle de Joe Biden, le président élu avait publié une transition site Internet détaillant le programme de son administration. Il avait quatre domaines prioritaires : covid-19, reprise économique, équité raciale et changement climatique. La technologie a été mentionnée brièvement, mais en mettant l'accent sur l'expansion de l'Internet à large bande, plutôt que sur la réglementation des entreprises Big Tech.

Alors, à quoi ressemblera la réglementation technologique sous une présidence Biden ? Ce n'est pas clair, mais il y a plusieurs domaines auxquels il convient de prêter attention.

Le procès de Google va continuer

Fin octobre, le ministère de la Justice a déposé son avis tant attendu procès antitrust contre Google . Alors que les experts sont divisés sur la force du procès lui-même, ils conviennent qu'il se poursuivra sous une présidence Biden. Au contraire, certains affirment qu'il sera probablement renforcé, en particulier avec plusieurs États (dont New York) qui devraient déposer leurs propres poursuites, qui pourraient être combinées avec les efforts du DOJ.

De plus, l'administration Biden a la capacité de modifier cette plainte, déclare Charlotte Slaiman, directrice de la politique de concurrence à l'organisation de défense Public Knowledge. Il y a en fait plus de problèmes de concurrence autour de Google qui pourraient être inclus dans une plainte plus large, dit-elle, y compris les pratiques anticoncurrentielles potentielles dans la publicité display.

Pendant ce temps, Andrew Sullivan, président et chef de la direction de l'Internet Society, dit qu'il espère qu'une présidence Biden signifiera moins de tentatives d'ingérence dans le fonctionnement direct d'Internet. Cela ne signifie pas une répudiation de la réglementation antitrust, ajoute-t-il : De nombreux démocrates aimeraient également que ces entreprises soient démantelées, de sorte que nous ne verrons peut-être pas de grand changement de politique.

Recentrer le débat sur l'article 230

Biden a plaidé pour la révocation Article 230 , la section du Communications Decency Act qui protège les sociétés Internet de toute responsabilité pour le contenu qu'elles hébergent.

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Sohn dit que sa position réelle est plus nuancée et que même si l'article 230 continuera d'être un sujet de débat, les régulateurs sont susceptibles d'abandonner les mesures d'application proposées sous Trump. Je peux vous assurer que vous savez que personne dans sa direction ne pense que la FCC devrait être celle qui interprète la loi. Au contraire, dit-elle, il incombe au Congrès de fixer la loi et aux tribunaux de l'interpréter.

D'un autre côté, Sohn pense qu'une présidence Biden recentrera l'argument : plutôt que d'être motivé par le discours dirigé par les républicains accusant les entreprises de médias sociaux de préjugés anti-conservateurs, pour lequel il n'y a aucune preuve , la conversation se déplacera sur la façon dont ces entreprises sont trop grandes et trop puissantes.

Cela s'est traduit par une série de tweets par le directeur adjoint des communications de la campagne de Biden, Bill Russo, qui a déclaré que l'incapacité de Facebook à faire face à la désinformation déchirait le tissu de notre démocratie.

Différentes priorités

Si les républicains détiennent le Sénat, ou si les démocrates n'y détiennent qu'une faible majorité, l'antitrust technologique tombe trop loin dans la liste des priorités, déclare Alec Stapp, directeur de la technologie du Progressive Policy Institute. En particulier, dit-il, la nécessité de créer un plan contre les coronavirus et un plan de relance sera l'objectif principal.

Au cours de l'été, les démocrates de la Chambre ont publié un rapport de 449 pages rapport sur les pratiques monopolistiques d'Apple, Amazon, Facebook et Google. Charlotte Slaiman, directrice de la politique de concurrence à Washington, DC, organisation de défense des droits Public Knowledge, l'appelle un très gros problème et indicatif, peut-être, de la législation à venir.

Evan Greer, directeur adjoint des politiques de l'organisation de défense des droits civiques Fight for the Future, affirme qu'il existe déjà une colère et une anxiété généralisées à propos des abus des entreprises Big Tech, mais qu'il faut davantage de politiques pour attaquer le problème à sa racine. Cela signifie non seulement briser les monopoles, mais aussi interdire les modèles commerciaux capitalistes de surveillance nuisibles.

Selon certains experts, comme Sohn, cela peut être réalisé grâce à un projet de loi national sur la protection de la vie privée et des données des consommateurs, similaire à la loi californienne sur la protection de la vie privée des consommateurs, qui a été élargie lors des récentes élections de l'État. L'une des choses qui rendent ces entreprises si puissantes est le fait qu'elles ont accès à toutes nos données, dit-elle. Limiter leur accès aux données limiterait effectivement ce pouvoir, et cela, dit-elle, serait sa priorité absolue en matière de réglementation technologique. En fait, elle dit que cela fait déjà l'objet de discussions.

Ramener la technologie dans la tente ?

L'administration Obama avait une relation tristement confortable avec la Silicon Valley, et les indications de la campagne de Biden suggèrent que ces mêmes relations ont aidé ses efforts pour se faire élire.

Biden a lancé sa candidature à la présidence lors d'une collecte de fonds organisée par le dirigeant de Comcast, David Cohen, en avril 2019, et a levé plus de 25 millions de dollars des sociétés Internet, selon les données du Center for Responsive Politics, qui suit le financement des campagnes. Un certain nombre d'initiés de la Silicon Valley ont rejoint son équipe, notamment une ancienne responsable des affaires gouvernementales chez Apple, Cynthia C. Hogan, qui a été l'une des quatre coprésidentes de son comité de sélection vice-présidentiel.

La manière dont ces dons politiques et ces mouvements individuels affecteront l'approche de l'administration vis-à-vis de la Big Tech est encore spéculative, mais les liens entre la politique et la Silicon Valley ont été bien documentés.

The Revolving Door Project, une organisation à but non lucratif qui suit les échanges entre l'industrie et le gouvernement, c'est noté que 55 employés de Google à eux seuls ont rejoint l'administration Obama à des postes influents, tandis que 197 anciens responsables d'Obama ont rejoint Google après la fin de leur période de travail pour le gouvernement.

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