À quoi s'attendre le jour du scrutin

Un peu plus d'une semaine avant le jour du scrutin, plus 60 millions Les Américains ont déjà voté tôt. Cela éclipse le total des votes anticipés de 2016 de 47,2 millions, et le nombre va continuer à augmenter de manière significative cette semaine.

C'est une bonne nouvelle! a écrit Michael McDonald, professeur à l'Université de Floride qui dirige le US Election Project, qui suit le vote anticipé à l'échelle nationale. De nombreuses inquiétudes ont été exprimées quant à la capacité des responsables électoraux à mener une élection pendant une pandémie. Non seulement les gens votent, mais ils votent sur une plus longue période de temps, répartissant ainsi la charge de travail des agents électoraux.

À une époque où il y a tant de peur, d'incertitude et de doute sur les élections américaines (et beaucoup d'entre elles injustifiées), il est important de souligner que franchement, ça se passe bien, comme Benjamin Hovland, président de la Commission d'assistance électorale, m'a dit la semaine dernière .

'Nous voyons une opportunité pour les acteurs politiques nationaux et étrangers de sélectionner de manière opportuniste des projections, des données ou des cas qu'ils peuvent utiliser pour amplifier la confusion, semer le doute.'

Kate Starbird, Partenariat pour l'intégrité électorale

Mais qu'en est-il de la journée elle-même ? À quoi devez-vous vous préparer au fil des heures, des jours et des semaines après le 3 novembre ?

Nous nous attendons à un gâchis, déclare Kate Starbird, chercheuse en informatique de crise à l'Université de Washington et l'une des principales chercheuses du Election Integrity Partnership.

Mon plan pour le jour du scrutin est de commencer la journée très tôt avec beaucoup de café, explique Eddie Perez, un expert électoral à l'Open Source Election Technology Institute, et d'être prêt à ne pas s'endormir pendant 24 heures ou plus.

Que va-t-il se passer

Le 3 novembre pourrait commencer par de longues files d'attente et se terminera probablement par une incertitude inhabituelle.

Lundi, Starbird a publié un rapport se concentrer sur le type exact d'incertitude et de désinformation auxquels les experts s'attendent le jour du scrutin, ce soir-là, et à l'avenir.

Ils sont prêts à ce que les médias sociaux soient remplis de photos et de vidéos de longues files d'attente, de bulletins de vote confus ou de machines à voter défectueuses - le genre de problèmes qui surviennent chaque fois que l'Amérique vote. Mais cette fois-ci, ces informations seront probablement utilisées pour pousser des récits spécifiques à un moment où les électeurs attendent l'arrivée de résultats électoraux concluants, un vide d'information qui rend le pays particulièrement vulnérable.

Ce que nous saurons

Peut-être que le moment le plus important de la journée se produira entre 19h et 21h. Heure de l'Est, peu de temps après la fermeture de nombreux bureaux de vote de la côte Est et certains États commencent à rapporter des informations sur des millions de votes par correspondance et anticipés, sans parler des bulletins de vote standard du jour du scrutin. Cela commencera à raconter l'histoire de l'élection.

Pour commencer, la mécanique exacte du comptage varie selon l'état. À la clôture des sondages, les cartes mémoire et les clés USB provenant à la fois des ordinateurs qui comptent les votes par correspondance et de l'équipement qui a géré le vote anticipé en personne n'auront besoin que de quelques minutes pour comptabiliser des semaines de votes anticipés. De nombreux responsables électoraux revérifieront les rapports de résultats avant de publier publiquement les chiffres, pour s'assurer que les chiffres s'additionnent et pour éviter toute confusion. Sinon, ils pourraient contribuer au chaos à un moment particulièrement important.

Même s'il faudra un certain temps pour compter chaque bulletin de vote dans chaque État, en particulier compte tenu des batailles juridiques qui ont eu lieu au sujet des échéances finales, il y aura de nombreuses semaines et des millions de bulletins de résultats qui pourront être publié dans le cadre du vote anticipé assez tôt le soir des élections, dit Perez. Il ne s'agira pas d'un vide total d'informations. Et je pense que ces premiers résultats vont fournir quelques premiers indicateurs de ce que sont les tendances, et cela va ensuite envoyer les campagnes dans différentes opérations de rotation.

Alors on sera savoir quelque chose sur les résultats le jour du scrutin. Ce que nous saurons exactement reste en suspens, en fonction à la fois des votes réels et des processus utilisés par les États pour compter ces votes. Mais il est important de noter que bien que les votes par correspondance prennent plus de temps à compter et soient souvent comptés plus tard que les votes en personne, la plupart des États autorisent le traitement des votes par correspondance avant le jour du scrutin.

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Ce que nous ne saurons pas

Le niveau de vote anticipé est également une garantie virtuelle que nous verrons la désinformation proliférer à travers les médias traditionnels et sociaux tout au long de la journée.

Nous voyons une opportunité pour les acteurs politiques nationaux et étrangers de sélectionner de manière opportuniste des projections, des données ou des cas qu'ils peuvent utiliser pour amplifier la confusion, pour semer le doute, dit Starbird. Surtout pour préparer le terrain afin que si les premiers résultats vont dans un sens qui change ensuite à mesure que les bulletins de vote par correspondance arrivent, nous voyons des groupes nationaux préparer le terrain pour les lier aux allégations de fraude électorale. Ils ont déjà jeté les bases de ce faux récit de fraude électorale.

Starbird Analyse détaille certaines des principales menaces basées sur l'étude des récents moments de crise dans lesquels les médias sociaux ont joué un grand rôle : les histoires et les vidéos sur le processus de vote seront déformées pour s'adapter aux récits préconçus, des gagnants prématurés seront déclarés, soi-disant preuves d'électeur la fraude sera amplifiée et les entreprises de médias sociaux prenant des mesures pour arrêter la propagation de la désinformation seront accusées de censure. Des phénomènes potentiels comme un passage au rouge ou au bleu dans lequel les résultats changent lorsque les votes en personne, anticipés et par correspondance sont comptés seront utilisés pour s'appuyer sur de faux récits préexistants sapant la confiance dans les résultats des élections.

Surtout, vous devez vous attendre à l'incertitude

Lorsque vous voyez des exemples de problèmes avec des bulletins de vote ou des bureaux de vote, essayez de les comprendre dans un contexte plus large : des anecdotes dramatiques et souvent non vérifiées sont amplifiées mais ne sont pas la norme. Et réfléchissez à deux fois à ce que quiconque, à l'exception des responsables des élections nationales et locales, dit des résultats, car les candidats ont leurs propres besoins à servir. Les data scientists en fauteuil ne vont rien ajouter à votre compréhension des résultats, même si leurs analyses sont tentantes.

Lors des élections précédentes, de nombreuses personnes ont l'impression d'avoir l'habitude de 'connaître' le vainqueur le soir des élections, déclare Perez. En fait, cela n'a jamais vraiment été le cas. Il faut toujours des semaines pour que les résultats officiels soient certifiés. La réalité est que personne n'a jamais officiellement connu le vainqueur le soir des élections.

Des résultats non officiels combinés à des projections médiatiques ont bien sûr existé et, en général, le consensus s'aligne sur les résultats officiels qui arrivent plus tard. Mais cette élection en temps de pandémie est fondamentalement différente de toutes les précédentes, et nous devons comprendre que les résultats peuvent arriver différemment, et plus tard, en conséquence.

Il y aura des allégations de fraude électorale et des allégations selon lesquelles l'élection est truquée ; c'est inévitable, dit Starbird. À quel point cela est important, à quel point les gens s'accrochent, dépend des résultats et des marges de victoire. Mais certains des pires scénarios sont qu'une grande partie de la société a le sentiment d'avoir été trompée. C'est là que vous commencez à perdre confiance dans la démocratie.

Ceci est un extrait de The Outcome, notre e-mail quotidien sur l'intégrité et la sécurité des élections.

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