À l'intérieur de la guerre de l'information contre les électeurs noirs

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En août, environ 12 000 téléphones portables avec l'indicatif régional de Detroit 313 ont reçu des messages enregistrés de Tamika Taylor. Elle a prétendu être membre d'une organisation de défense des droits civiques appelée Project 1599 et a déclaré qu'elle appelait pour avertir que le fait de demander à voter par courrier pourrait entraîner la saisie des informations personnelles des personnes dans une base de données publique du gouvernement. Son ton et son langage ont amené les auditeurs à croire qu'elle était une femme noire, et elle a dit aux auditeurs en grande partie noirs que la base de données serait utilisée pour concilier les mandats de police en cours, recouvrer la dette de carte de crédit et suivre les gens avant la sortie d'un vaccin obligatoire.

Mais Tamika Taylor n'était pas réelle, et les avertissements étaient également faux. Ils faisaient partie d'une campagne visant à supprimer le vote noir dans les comtés swing de cinq États de Rust Belt. Plus tôt ce mois-ci, le procureur général du Michigan porté plainte contre les fondateurs du Projet 1599 , les notoires agents politiques de droite Jack Burkman et Jacob Wohl, pour suppression d'électeurs en violation de la loi de 1965 sur le droit de vote. Ils ont plaidé non coupable.

Les électeurs noirs du Midwest, en particulier dans les États de Rust Belt tels que le Wisconsin, le Minnesota et le Michigan, sont cruciaux pour le résultat des élections de 2020. Et ces communautés sont délibérément ciblées par des messages de confusion, d'intimidation et de désinformation, tous destinés à les dissuader de voter.

Les Noirs américains sont généralement très engagés politiquement et forment un bloc électoral qui penche vers la gauche, mais la participation de cette population a pris du retard en 2016, mettant en lice les anciens bastions démocrates comme le Minnesota. Aujourd'hui comme en 2016, alors que les uns tentent de mobiliser le vote noir, les autres tentent de le réprimer via la guerre de l'information. Une telle activité peut être illégale en vertu de la loi sur les droits de vote de 1965, et certains experts ont appelé à nouvelle législation contre la suppression des électeurs à l'ère d'internet.

Ça a été dur

La campagne d'appels automatisés à Detroit s'est nourrie des soupçons existants ressentis par les électeurs noirs du Michigan et de tout le pays. Ils disaient simplement des choses qui ont été dites dans la rue, condensées dans un appel téléphonique, explique Rai Lanier, un organisateur de Michigan Liberation, un groupe d'activistes et superPAC axé sur la réforme de la justice pénale dans la grande région de Detroit.

Pendant une bonne partie de l'année, Lanier a tendu la main aux mêmes quartiers à prédominance noire que les appelants ciblés dans les comtés de Wayne et d'Oakland, essayant de convaincre les gens de se présenter et de voter. Elle dit que de nombreux électeurs ont vu des messages de désinformation efficaces ou ont reçu des appels automatisés visant directement les craintes des Noirs américains, en particulier à une époque où la préoccupation du gouvernement pour leur bien-être est mise en doute. Les Noirs américains sont plus de 2,5 fois plus susceptibles que les Blancs de contracter le covid-19 et deux fois plus susceptibles d'en mourir.

Cela dit toutes ces insécurités qui flottent dans la tête des gens, comme 'Puis-je faire confiance à mon gouvernement pour s'assurer qu'il ne va pas m'imposer un vaccin alors que nous avons dans la mémoire collective noire l'expérience de l'Institut Tuskegee ?' dit Lanier. Voici cet appel automatisé qui dit tout cela à haute voix.

Le Michigan est un champ de bataille politique la plupart des années, mais Lanier dit que 2020 a été particulièrement éprouvante. Avec la quantité d'informations erronées qui circulent et le fait que les gens ont vraiment l'impression de ne pas savoir vers qui se tourner, il n'y a pas de précédent auquel nous, en tant que société, nous accrochons. Ça a été dur, dit-elle.

Dissuasion

De l'autre côté du lac Michigan, le Wisconsin est également un point chaud. En 2016, La participation des Noirs a chuté de près de 20 % de l'élection précédente, une partie d'un swing qui a contribué à faire de Donald Trump le premier républicain à remporter l'État depuis Ronald Reagan. Fin septembre , un reportage de la chaîne britannique Channel 4 News a révélé qu'un ensemble de données obtenu de Cambridge Analytica avait marqué 3,5 millions de Noirs américains dans les États du champ de bataille comme mûrs pour la dissuasion. Le rapport indique que les Américains ont été répartis en huit groupes qui ont indiqué comment la campagne Trump devrait les cibler via les médias sociaux. Plus de 54% des personnes marquées par la dissuasion étaient des personnes qui, selon la base de données, appartenaient à des groupes minoritaires. Parmi les Wisconsinites de l'ensemble de données, 17% de ceux marqués par la dissuasion ont été étiquetés comme noirs, bien que les Noirs ne représentent que 5,4% de la population de l'État.

On ne sait pas si la campagne a réussi à dissuader les électeurs noirs du Wisconsin ou d'ailleurs en 2016, ou si ce type de propagande individuelle se produit en 2020. Mais ce qui est clair, c'est l'intention de la campagne républicaine la dernière fois de supprimer stratégiquement le vote noir.

Des lois plus strictes sur l'identification des électeurs et des exigences accrues pour le vote anticipé ont été adoptées par le gouvernement de l'État contrôlé par les républicains avant 2016, dans ce qu'ils prétendaient être une tentative de réduire la fraude électorale, mais dans la pratique abaisse la participation des Noirs . Milwaukee, Wisconsin, est l'un des villes les plus importantes dans la course 2020 et près de 40% de Noirs. Au primaire ce printemps, de nombreux Milwaukee les habitants disent ne pas avoir reçu leurs bulletins de vote par correspondance demandés et une pénurie de préposés au scrutin ont entraîné la fermeture de tous les 180 bureaux de vote de la ville, sauf cinq. Et un défi à un républicain parrainé effort pour purger les listes électorales , un processus truffé d'erreurs destiné à mettre à jour une base de données d'inscription des électeurs, est toujours devant la Cour suprême de l'État.

La manipulation de la confiance

Lanier dit que son outil le plus efficace pour contrer ce type de manipulation est la confiance. Michigan Liberation et TakeAction Minnesota, tous deux membres du Gagner en noir réseau, s'appuient fortement sur des stratégies telles que les visites en personne, les appels vidéo individuels et les partenariats avec les églises locales et les dirigeants communautaires. Les campagnes ont connu du succès. Kenza Hadj-Moussa, directrice des affaires publiques chez TakeAction Minnesota, a déclaré que le porte-à-porte répété dans les communautés minoritaires était la clé du recrutement de nouveaux électeurs, la stratégie gagnante derrière l'élection de la députée Ilhan Omar.

Mais en ligne, de fausses versions de tactiques de renforcement de la confiance ont été utilisées pour infiltrer les espaces numériques noirs. En 2016, l'Agence russe de recherche sur Internet (IRA) a utilisé des trolls se faisant passer pour des utilisateurs noirs et libéraux de Twitter pour dialoguer avec le grand public de Twitter noir avant les élections. Une étude récente de l'Université de Caroline du Nord a constaté que les tweets des comptes IRA présentant des Noirs obtenaient beaucoup plus d'engagement que les trolls ne présentant pas de Noirs. Twitter la semaine dernière suspendu un ensemble de comptes prétendant être des partisans de Black Trump pour avoir enfreint ses règles sur le spam et la manipulation de plateformes.

Les femmes noires, en particulier, sont souvent ciblées de manière disproportionnée par la désinformation. À audience du congrès La semaine dernière, Nina Jankowicz, experte en désinformation au Wilson Center, a partagé une analyse effectuée par son équipe lors du débat vice-présidentiel du 7 octobre. Suivi du nombre de messages sur les plateformes Parler et 4Chan relatives à la désinformation sexualisée ou à la violence contre la sénatrice Kamala Harris, la candidate démocrate, elles ont vu des augmentations de 631 % et 1 078 % respectivement. Ce type d'abus en ligne, a déclaré Jankowicz, est censé affecter la participation des femmes et des minorités américaines au processus démocratique.

Répression légale et stratégie de campagne

Les campagnes Biden et Trump ont toutes deux mis en place des stratégies de communication spécifiques pour les électeurs noirs. Notamment, la campagne Biden parle plus souvent à Communautés noires et la campagne Trump a tendance à parler aux électeurs blancs sur Communautés noires. Peut-être que le plus grand objectif publicitaire du président Trump a été la loi et l'ordre ; jusqu'au 1er septembre, plus de 60 % de ses annonces concernaient la criminalité . Bien que Biden ait également dépensé de l'argent publicitaire pour condamner les pillages et les émeutes, la plupart de ses publicités au cours de la même période étaient centrées sur la crise des coronavirus.

La loi et l'ordre sont une référence directe aux manifestations qui se sont propagées aux États-Unis après le meurtre de George Floyd par un policier dans le Minnesota le 25 mai, la fusillade policière de Jacob Blake à Kenosha, Wisconsin, en août, et la fusillade mortelle qui a suivi. des manifestants par un jeune blanc de 17 ans, Kyle Rittenhouse. Lanier dit que les messages politiques racialisés se répercutent plus fortement chez les Blancs. Il y a eu beaucoup d'appels aux Blancs sur la façon dont ils doivent être prêts à faire ce qu'il faut pour défendre leurs familles et défendre leurs communautés, dit-elle, ce qui semble effrayant et un peu plus intense que de dire: 'Hé, pouvez-vous aller voter le 3 novembre ?

Au Minnesota, l'été des manifestations a également été utilisé pour envoyer des messages principalement aux Blancs. Hadj-Moussa dit que pour les électeurs noirs, les problèmes de maintien de l'ordre et le meurtre de George Floyd sont très indépendants de ce qui se passe dans le monde électoral. Mais elle reconnaît que les deux sont interdépendants, et elle dit que les événements de l'été ont contribué à une nervosité qu'elle ressent sur le terrain.

S'assurer que nous pouvons aller de l'avant

Bien que la loi sur le droit de vote protège contre les tactiques d'intimidation telles que citoyens armés dans les bureaux de vote , il ne protège pas spécifiquement contre la tromperie des électeurs, l'un des outils les plus courants de suppression en ligne.

En 2006, en tant que sénateur américain, Barack Obama a présenté la loi sur les pratiques trompeuses et la prévention de l'intimidation des électeurs, qui n'a pas réussi à en faire une loi. La tromperie des électeurs en ligne a considérablement augmenté à l'approche des élections de 2016 et s'est poursuivie, en grande partie à cause de Les actions du président Trump . En mars 2019, la Chambre a adopté le For the People Act, qui comprend de nombreuses protections originales d'Obama contre la tromperie, mais il n'a pas encore été adopté par le Sénat.

En juin dernier, les sénateurs Amy Klobuchar et Ben Cardin ont déposé un projet de loi autonome, qui n'a pas non plus été adopté, appelé le Loi de 2019 sur les pratiques trompeuses et la prévention de l'intimidation des électeurs . La mise à jour de la loi fédérale rend les interdictions [existantes] plus claires, potentiellement plus larges, et donnerait aux procureurs fédéraux le mandat d'appliquer pénalement la tromperie des électeurs, déclare Ian Vandewalker, avocat principal du Brennan Center for Justice de l'Université de New York. Actuellement, 15 États ont des lois qui protègent spécifiquement contre la tromperie des électeurs.

Lanier et Hadj-Moussa disent tous deux qu'encourager tôt le vote par correspondance est essentiel pour éviter un assaut probable de désinformation, d'intimidation et de répression visant les électeurs noirs d'ici les élections. Les militants restent vigilants : juste avant le jour du scrutin il y a quatre ans, des citoyens de communautés d'immigrants somaliens de la banlieue du Minnesota ont reçu des SMS contenant de la désinformation sur la manière de voter. Mais avec environ 3,3 millions de bulletins de vote déjà présents dans les trois États, Lanier et Hadj-Moussa sont confiants dans le taux de participation des Noirs.

Lanier dit que sa confiance vient en partie des événements de cet été et des leçons qu'ils ont renforcées sur le fait d'être Noir en Amérique.

Je pense que nous allons certainement nous révéler. Nous parlons beaucoup de la raison pour laquelle les Noirs sont si engagés, et je pense que c'est parce qu'en fin de compte, nous devons l'être, dit-elle. La participation politique des Noirs n'a pas lieu parce que c'est une chose mignonne à faire, mais littéralement parce que notre survie a toujours dépendu de l'État de droit.

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