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Une startup propose un service de téléchargement d'esprit qui est 100% fatal
Nectome préservera votre cerveau, mais vous devez d'abord être euthanasié. 13 mars 2018
Nectome
L'accélérateur de startups Y Combinator est connu pour soutenir les entreprises audacieuses dans son camp d'entraînement populaire de trois mois.
Il n'y a jamais eu quelque chose comme Nectome, cependant.
La semaine prochaine, lors des journées de démonstration de YC, le cofondateur de Nectome, Robert McIntyre, va décrire sa technologie pour préserver de manière exquise les cerveaux dans des détails microscopiques en utilisant un processus d'embaumement de haute technologie. Ensuite, le diplômé du MIT fera son argumentaire commercial. Comme il est dit sur son site Web : Et si nous vous disions que nous pouvons vous rassurer ?
Donc voilà. Nectome est une entreprise qui préserve votre cerveau et le télécharge. Sa solution chimique peut garder un corps intact pendant des centaines d'années, peut-être des milliers, comme une statue de verre gelé. L'idée est qu'un jour dans le futur, les scientifiques scanneront votre cerveau en brique et le transformeront en une simulation informatique. De cette façon, quelqu'un qui vous ressemble beaucoup, mais pas exactement vous, sentira à nouveau les fleurs dans un serveur de données quelque part.
Cette histoire a cependant une tournure macabre. Pour que la procédure de Nectome fonctionne, il est essentiel que le cerveau soit frais. La société affirme que son plan est de connecter les personnes atteintes de maladies en phase terminale à une machine cœur-poumon afin de pomper son mélange de produits chimiques d'embaumement scientifique dans les grosses artères carotides de leur cou pendant qu'ils sont encore en vie (bien que sous anesthésie générale).
La société a consulté des avocats familiers avec la loi californienne sur les options de fin de vie, qui autorise le suicide assisté par un médecin pour les patients en phase terminale, et pense que son service sera légal. Le produit est mortel à 100 %, dit McIntyre. C'est pourquoi nous sommes idéalement situés parmi les entreprises Y Combinator.
Il y a une liste d'attente
Le téléchargement du cerveau sera familier aux lecteurs des livres de Ray Kurzweil ou d'autres littératures futuristes. Vous êtes peut-être déjà convaincu que l'immortalité en tant que programme informatique va définitivement exister. Ou vous pouvez penser que le transhumanisme, le terme générique pour de telles idées, n'est qu'une religion de haute technologie qui s'attaque à la peur de la mort des gens.
Quoi qu'il en soit, vous devriez faire attention à Nectome. La société a remporté une importante subvention fédérale et collabore avec Edward Boyden, un neuroscientifique de haut niveau au MIT, et sa technique vient de remporter un prix scientifique de 80 000 $ pour avoir si bien préservé le cerveau d'un porc que chaque synapse à l'intérieur pouvait être vue au microscope électronique.
McIntyre, un informaticien, et son cofondateur Michael McCanna ont suivi le manuel de l'entrepreneur technologique avec une empressement macabre. L'expérience de l'utilisateur sera identique à celle du suicide médicalement assisté, dit-il. L'adéquation produit-marché, c'est que les gens croient que cela fonctionne.
Couches de cellules et de synapses d'un cerveau de porc préservé vues au microscope électronique. Certains pensent que la cartographie d'un tel connectome pourrait être utilisée pour reconstruire des souvenirs. La Fondation pour la préservation du cerveau
Le service de stockage de Nectome n'est pas encore en vente et ne le sera peut-être pas avant plusieurs années. Il manque également toujours la preuve que des souvenirs peuvent être trouvés dans les tissus morts. Mais l'entreprise a trouvé un moyen de tester le marché. À l'instar du constructeur de véhicules électriques Tesla, il évalue la demande en invitant les clients potentiels à s'inscrire sur une liste d'attente moyennant une caution de 10 000 $, entièrement remboursable si vous changez d'avis.
Jusqu'à présent, 25 personnes l'ont fait. L'un d'eux est Sam Altman, un investisseur de 32 ans qui est l'un des créateurs du programme Y Combinator. Altman raconte Examen de la technologie MIT il est presque sûr que les esprits seront numérisés de son vivant. Je suppose que mon cerveau sera téléchargé sur le cloud, dit-il.
Vieille idée, nouvelle approche
L'activité de stockage du cerveau n'est pas nouvelle. En Arizona, la Alcor Life Extension Foundation détient plus de 150 corps et têtes dans l'azote liquide, y compris ceux du grand joueur de baseball Ted Williams. Mais il y a un différend quant à savoir si ces techniques cryoniques endommagent le cerveau, peut-être au-delà de toute réparation.
Ainsi, il y a plusieurs années, McIntyre, qui travaillait alors avec le cryobiologiste Greg Fahy dans une société nommée 21st Century Medicine, a développé une méthode différente, qui combine l'embaumement avec la cryonie . Il s'est avéré efficace pour préserver un cerveau entier au niveau du nanomètre, y compris le connectome, le réseau de synapses qui relient les neurones.
Une carte du connectome pourrait servir de base pour recréer la conscience d'une personne en particulier, estime Ken Hayworth, un neuroscientifique président de la Brain Preservation Foundation, l'organisation qui, le 13 mars, a reconnu le travail de McIntyre et Fahy avec le prix pour conserver la cervelle de porc.
Il n'y a aucune attente ici que le tissu préservé puisse être réellement ramené à la vie, comme c'est l'espoir avec la cryonie de style Alcor. Au lieu de cela, l'idée est de récupérer des informations présentes dans la disposition anatomique et les détails moléculaires du cerveau.
Si le cerveau est mort, c'est comme si votre ordinateur était éteint, mais cela ne signifie pas que l'information n'est pas là, dit Hayworth.
Un connectome cérébral est d'une complexité inconcevable ; un seul nerf peut se connecter à 8 000 autres, et le cerveau contient des milliards de cellules. Aujourd'hui, l'imagerie des connexions ne serait-ce que dans un millimètre carré de cerveau de souris est une tâche écrasante. Mais cela pourrait être possible dans 100 ans, dit Hayworth. Personnellement, si j'étais confronté à une maladie en phase terminale, je choisirais probablement l'euthanasie par [cette méthode].
Un cerveau humain
L'équipe Nectome a démontré le sérieux de ses intentions à partir de janvier, lorsque McIntyre, McCanna et un pathologiste qu'ils avaient embauché ont passé plusieurs semaines à camper dans un Airbnb à Portland, Oregon, en attendant d'acheter un corps fraîchement décédé.
En février, ils ont obtenu le cadavre d'une femme âgée et ont pu commencer à préserver son cerveau seulement 2,5 heures après sa mort. Il s'agissait de la première démonstration de leur technique, appelée cryoconservation stabilisée à l'aldéhyde, sur un cerveau humain.
Fineas Lupeiu, fondateur d'Aeternitas, une entreprise qui fait en sorte que les gens donnent leur corps à la science, a confirmé qu'il avait fourni le corps à Nectome. Il n'a pas révélé l'âge de la femme ni la cause du décès, ni le montant qu'il a facturé.
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Histoire connexe La procédure de conservation, qui prend environ six heures, a été effectuée dans une morgue. Vous pouvez considérer ce que nous faisons comme une forme sophistiquée d'embaumement qui préserve non seulement les détails extérieurs mais aussi les détails intérieurs, dit McIntyre. Il dit que le cerveau de la femme est l'un des mieux conservés de tous les temps, même si sa mort pendant quelques heures l'a endommagé. Son cerveau n'est pas stocké indéfiniment mais est découpé en feuilles minces comme du papier et imagé avec un microscope électronique.
McIntyre dit que l'entreprise était un essai de ce à quoi pourrait ressembler le service de préservation de l'entreprise. Il dit qu'ils cherchent à l'essayer dans un proche avenir sur une personne qui planifie un suicide assisté par un médecin en raison d'une maladie en phase terminale.
Hayworth m'a dit qu'il était très inquiet que Nectome s'abstienne d'offrir son service commercialement avant que le protocole prévu ne soit publié dans une revue médicale. C'est ainsi que la communauté médicale et éthique peut avoir une discussion complète.
Si vous êtes comme moi et que vous pensez que le téléchargement de l'esprit va se produire, ce n'est pas si controversé, dit-il. Mais cela pourrait donner l'impression que vous incitez quelqu'un à se suicider pour préserver son cerveau. Il pense que McIntyre marche sur une ligne très fine en demandant aux gens de payer pour s'inscrire sur une liste d'attente. En effet, il l'a peut-être déjà franchi.
Fou ou pas ?
Certains scientifiques disent que le stockage et la réanimation du cerveau sont une proposition essentiellement frauduleuse. Écrivant dans nos pages en 2015, le neuroscientifique de l'Université McGill Michael Hendricks a dénoncé le faux espoir abject colporté par les transhumanistes promettant une résurrection d'une manière que la technologie ne pourra probablement jamais offrir.
Accabler les générations futures avec nos banques de cerveaux est tout simplement comique et arrogant. Ne leur laissons-nous pas suffisamment de problèmes ? Hendricks me l'a dit cette semaine après avoir consulté le site Web de Nectome. J'espère que les gens du futur seront consternés qu'au 21e siècle, les personnes les plus riches et les plus confortables de l'histoire aient dépensé leur argent et leurs ressources pour essayer de vivre éternellement sur le dos de leurs descendants. Je veux dire, c'est une blague, non? Ce sont des méchants de dessins animés.
Nectome a cependant reçu un soutien substantiel pour sa technologie. Jusqu'à présent, il a levé 1 million de dollars de financement, y compris les 120 000 dollars que Y Combinator fournit à toutes les entreprises qu'il accepte. Il a également remporté 960 000 $ subvention fédérale du National Institute of Mental Health des États-Unis pour la préservation et l'imagerie à l'échelle nanométrique du cerveau entier, dont le texte prévoit une opportunité commerciale en offrant la préservation du cerveau à des fins telles que la recherche sur les médicaments.
Environ un tiers des fonds de la subvention sont dépensés dans le laboratoire MIT d'Edward Boyden, un neuroscientifique bien connu. Boyden dit qu'il cherche à combiner la procédure de conservation de McIntyre avec une technique inventée par le MIT, la microscopie par expansion, qui fait gonfler le tissu cérébral à 10 ou 20 fois sa taille normale, et qui facilite certains types de mesures.
J'ai demandé à Boyden ce qu'il pensait de la préservation du cerveau en tant que service. Je pense que tant qu'ils sont au courant de ce que nous savons et de ce que nous ne savons pas, la préservation des informations dans le cerveau pourrait être une chose très utile, a-t-il répondu dans un e-mail.
Les inconnues, bien sûr, sont considérables. Non seulement personne ne sait ce qu'est la conscience (il sera donc difficile de dire si une éventuelle simulation en a), mais on ne sait pas non plus quelles structures cérébrales et quels détails moléculaires doivent être conservés pour préserver une mémoire ou une personnalité. S'agit-il uniquement des synapses ou de toutes les molécules éphémères ? En fin de compte, pour répondre à cette question, des données sont nécessaires, dit Boyden.
Journée démo
Nectome a peaufiné son argumentaire pour les journées de démonstration de Y Combinator, essayant de créer un résumé pointu de deux minutes de ses idées à présenter à un groupe d'investisseurs d'élite. L'équipe s'appuyait pour montrer une image du cerveau de la femme âgée. Certaines personnes pensaient que c'était désagréable. L'entreprise avait également reculé sur son slogan d'entreprise, le changeant de Nous archivons votre esprit à Engagé dans l'objectif d'archiver votre esprit, ce qui ressemblait moins à une promesse excessive.
McIntyre voit son entreprise dans la tradition des startups de sciences dures travaillant sur des problèmes difficiles comme l'informatique quantique. Ces entreprises ne peuvent plus rien vendre maintenant, mais il y a beaucoup d'intérêt pour les technologies qui pourraient être révolutionnaires si elles sont conçues pour fonctionner, dit-il. Je pense que la préservation du cerveau a un potentiel commercial incroyable.
Il garde également à l'esprit le dicton selon lequel les entrepreneurs doivent développer eux-mêmes les produits qu'ils souhaitent utiliser. Il voit de bonnes raisons de conserver une copie de lui-même quelque part, ainsi que des copies d'autres personnes.
Il y a beaucoup de débats philosophiques, mais pour moi, une simulation est suffisamment proche pour valoir quelque chose, m'a dit McIntyre. Et il y a un aspect humanitaire beaucoup plus important dans tout cela. À l'heure actuelle, lorsqu'une génération de personnes meurt, nous perdons toute leur sagesse collective. Vous pouvez transmettre des connaissances à la génération suivante, mais il est plus difficile de transmettre la sagesse, qui s'apprend. Vos enfants doivent apprendre des mêmes erreurs.
C'était bien pendant un certain temps, mais nous devenons plus puissants à chaque génération. L'immense potentiel de ce que nous pouvons faire augmente, mais pas la sagesse.