Une peau remplie de capteurs pourrait vous permettre de câliner votre enfant en réalité virtuelle

Catégorie: L'homme et la technologie Posté 20 novembre

Une seconde peau : Une peau douce en silicone pourrait permettre au porteur de ressentir des objets en réalité virtuelle. Dans un article de La nature Aujourd'hui, des chercheurs de l'Université Northwestern aux États-Unis et de l'Université polytechnique de Hong Kong décrivent la création d'un matériau multicouche incorporant une puce, des capteurs et des actionneurs qui permettent au porteur de ressentir des vibrations mécaniques à travers la peau.

Pour l'instant, la sensation du toucher est transmise par des zones de tapotement sur un écran tactile, les zones correspondantes sur la peau vibrant en temps réel en réponse. La peau est sans fil et ne nécessite aucune batterie, grâce à la charge inductive (la même technologie utilisée pour charger les smartphones sans fil). Bien que la réalité virtuelle puisse recréer des sons et des images, le sens du toucher a été sous-exploré, selon les chercheurs.

Mais... à quoi ça sert ? L'idée est qu'un jour, ces sortes de skins pourraient permettre aux gens de communiquer physiquement à distance. Par exemple, un parent pourrait tenir un enfant lors d'un appel vidéo en réalité virtuelle depuis l'étranger. Plus immédiatement, cela pourrait également permettre aux joueurs de jeux vidéo VR de ressentir des frappes lorsqu'ils jouent, ou aider à donner aux utilisateurs de bras prothétiques une meilleure idée de la forme des objets qu'ils tiennent. Il y a eu beaucoup d'essorage à la main dans l'industrie technologique sur l'incapacité de la réalité virtuelle à réaliser son plein potentiel. Peut-être que l'ajout d'un sens du toucher pourrait aider.

Un domaine d'études émergent : Ces chercheurs ne sont pas le seul groupe à tenter de créer ce type de matériel. Pas plus tard que le mois dernier, des chercheurs de l'Ecole polytechnique fédérale de Suisse ont publié un article dans Robotique douce décrivant comment ils avaient créé une épaisseur de 500 nanomètres peau artificielle fournissant un retour haptique en temps réel pour permettre aux utilisateurs de VR de toucher des objets dans des mondes virtuels.

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