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Une brève histoire des enchevêtrements d'espionnage entre les États-Unis et la Chine
Mme Tech
Depuis la création de la République populaire de Chine en 1949, les services de renseignement de Pékin et de Washington ont rivalisé pour découvrir des secrets dans les pays de l'autre et pour protéger leurs propres secrets, à la recherche d'un avantage militaire, économique et technologique. De nombreux espions de bonne foi des deux côtés ont été capturés ; de nombreux innocents ont été injustement impliqués. Ce qui suit est un bref historique des événements clés de ce conflit.
Qian Xuesen
WIKIMÉDIA1950
Qian Xuesen, cofondateur du Jet Propulsion Laboratory et professeur à Caltech, est déchu de son habilitation de sécurité pour des liens présumés avec le Parti communiste. Qian, qui avait interrogé des spécialistes des fusées nazis au nom du gouvernement américain après la Seconde Guerre mondiale et avait travaillé sur le projet Manhattan, démissionne de Caltech et demande à quitter les États-Unis pour la Chine, auquel cas il est assigné à résidence pendant cinq ans. En 1955, les États-Unis le déportent ; Qian est accueilli en héros en Chine et devient le père de la fusée chinoise, aidant à relancer les programmes spatiaux et de missiles de la Chine. Aucune preuve substantielle n'a jamais été publiée qu'il était un espion chinois. Expulser Qian était la chose la plus stupide que le pays ait jamais faite, selon Dan Kimball, sous-secrétaire de la Marine au moment de l'arrestation de Qian.
Le vice-premier ministre Deng Xiaoping serre la main du président Jimmy Carter à la Maison Blanche.
BIBLIOTHÈQUE DU CONGRÈS1er janvier 1979
Les États-Unis normalisent leurs relations diplomatiques avec la Chine. Trois ans plus tard, il y a 10 000 étudiants chinois aux États-Unis et le FBI commence à diriger des bureaux extérieurs pour recruter des étudiants pour les opérations de contre-espionnage.
11 octobre 1996
Le Congrès adopte la loi sur l'espionnage économique, qui érige en crime fédéral le vol de secrets commerciaux au profit d'une puissance étrangère ou dans l'intention de nuire à l'entreprise.
Des manifestants qui manifestent devant le consulat américain dans la ville de Guangzhou, dans le sud de la Chine, portent des portraits de journalistes chinois tués lors de l'attentat à la bombe de l'OTAN contre l'ambassade de Chine à Belgrade.
ILLUSTRATION PHOTO | SOURCE : AP PHOTO/VINCENT YU7 mai 1999
Des bombardiers américains détruisent l'ambassade de Chine en Yougoslavie, tuant trois journalistes chinois. Les enquêtes du gouvernement américain révèlent que l'incident est un accident, une affirmation que le gouvernement chinois rejette.
13 septembre 2000
Wen Ho Lee, un citoyen américain né à Taïwan, plaide coupable à un chef d'accusation de possession illégale de données gouvernementales liées à la sécurité nationale et est libéré pour le temps passé. L'affaire du gouvernement alléguant que Lee était un super espion qui a aidé la Chine à développer une ogive nucléaire de nouvelle génération s'effondre finalement, et le juge chargé de l'affaire de Lee s'excuse pour la façon dont Lee a été traité (y compris l'isolement cellulaire). Bien que de nombreuses actions de Lee restent mystérieuses, peu soupçonnent qu'il ait jamais été un espion chinois. Lee a ensuite remporté un règlement de 1,6 million de dollars du gouvernement et de plusieurs organes de presse pour avoir divulgué et publié son nom avant d'être officiellement inculpé. La prétendue taupe qui a volé des secrets nucléaires n'a jamais été retrouvée.
11 décembre 2001
La Chine rejoint l'Organisation mondiale du commerce, acceptant d'adhérer aux règles multilatérales appliquées par des groupes d'arbitrage supranationaux. L'accord est annoncé comme l'entrée complète de la Chine dans l'ordre mondial.
28 octobre 2005
Chi Mak, un citoyen américain naturalisé né en Chine, est arrêté après que son frère a été arrêté à l'aéroport international de Los Angeles portant des disques cryptés contenant des informations de Chi. En mars 2008, Chi Mak est reconnu coupable et condamné à 24 ans de prison pour complot en vue d'exporter de la technologie militaire vers la Chine, entre autres crimes. L'accusation a fait valoir que Chi était un agent dormant lorsqu'il est arrivé aux États-Unis dans les années 1970 et a gravi les échelons en tant qu'ingénieur chez un entrepreneur de la défense. De nombreux secrets présumés n'ont pas été révélés, mais on pense que Mak a transmis des renseignements liés à l'apaisement de la propulsion sous-marine pour éviter d'être détecté.
8 février 2010
Dongfan Greg Chun, la première personne reconnue coupable en vertu de la loi sur l'espionnage économique, est condamné à 15 ans de prison. À partir des années 1970, Chun avait transmis des informations classifiées sur le bombardier B-1, l'avion de chasse F-15, l'hélicoptère Chinook, le programme de navette spatiale américaine et la fusée Delta V alors qu'il travaillait pour Rockwell et, plus tard, Boeing. Chun, qui s'est avéré avoir gagné des millions de dollars en vendant des secrets à la Chine, a affirmé qu'il n'était qu'un rat de meute accumulant des documents classifiés.
2010-2012
La Chine démêle le réseau d'espions de la CIA dans le pays et exécute plus de 20 personnes pour espionnage. Bien qu'une taupe ait pu jouer un rôle, une enquête de Yahoo News affirme plus tard que le réseau de communication mal sécurisé de la CIA a probablement été piraté par les Iraniens.
L'ordinateur portable, les clés USB, les téléphones portables et d'autres objets confisqués à Wengfeng Lu lors de son arrestation en 2012 alors qu'il tentait de monter à bord d'un avion pour la Chine.
BUREAU FÉDÉRAL D'ENQUÊTEnovembre 2012
Wengfeng Lu est arrêté avant de monter à bord d'un avion pour la Chine, où il prévoyait de créer une entreprise copiant la technologie des dispositifs médicaux qu'il avait volée à deux employeurs précédents. En janvier 2019, il est condamné à 27 mois de prison.
GETTYDécembre 2013
Mo Hailong, un ressortissant chinois travaillant aux États-Unis, est arrêté pour complot en vue de voler des secrets commerciaux : graines exclusives fabriquées par DuPont Pioneer et Monsanto. Il est finalement condamné à trois ans de prison.
19 mai 2014
Le ministère américain de la Justice annonce l'inculpation de cinq soldats chinois, faisant partie de l'unité 61398, pour avoir piraté les réseaux d'entreprises américaines afin d'aider des entreprises publiques chinoises concurrentes. Les soldats ont été accusés d'avoir volé la propriété intellectuelle, les plans d'affaires et les stratégies de négociation d'entreprises telles que Westinghouse et US Steel.
28 juin 2014
Su Bin, un ressortissant chinois qui dirigeait une entreprise aérospatiale au Canada, est arrêté au Canada au nom du gouvernement américain pour avoir aidé deux soldats chinois à voler des informations sur l'avion cargo C-17 et les avions de chasse F-22 et F-35. Su Bin est finalement extradé vers les États-Unis, plaide coupable d'avoir participé aux opérations de piratage de 2008 à 2014 et est condamné à 46 mois de prison. L'avion cargo chinois Xian Y-20, dévoilé en 2014, affiche une ressemblance remarquable avec le C-17.
5 septembre 2014
T-Mobile dépose une plainte contre Huawei alléguant que ses employés ont volé des logiciels et du matériel d'un laboratoire T-Mobile, y compris un morceau d'une main robotique. En 2017, un jury déclare Huawei coupable de détournement de secrets commerciaux, mais affirme que le vol n'a pas été dirigé par Huawei. La société est condamnée à payer 4,8 millions de dollars pour rupture de contrat. En 2019, le ministère américain de la Justice accuse Huawei d'avoir délibérément volé des secrets commerciaux à T-Mobile et produit des e-mails montrant que Huawei offrait des primes aux employés pour avoir volé des technologies à d'autres entreprises.
20 octobre 2014
Sherry Chen, hydrologue pour le National Weather Service, est arrêtée pour avoir prétendument volé des secrets sur des barrages américains et dissimulé des contacts avec des responsables du gouvernement chinois. Cinq mois plus tard, toutes les charges sont abandonnées contre Chen, qui est né en Chine mais est devenu citoyen américain. Chen avait rencontré un responsable du gouvernement chinois pour aider un ami en Chine dans son entreprise et avait envoyé quelques e-mails au même responsable pour répondre à une question sur le financement des barrages aux États-Unis.
Xi Xiaoxing et Sherry Chen lors d'une conférence de presse à Washington, DC, le 16 septembre 2015.
XINHUA/ALAMY21 mai 2015
Des agents du FBI font une descente dans la maison de Xi Xiaoxing, président du département de physique de l'Université Temple, pour avoir prétendument envoyé en Chine des schémas d'un appareil de chauffage de poche, une technologie clé utilisée dans la recherche sur les supraconducteurs. En septembre, le ministère de la Justice abandonne toutes les charges après qu'il a été révélé que les schémas étaient d'un appareil entièrement différent que Xi avait inventé. Xi poursuit maintenant l'agent principal du FBI.
4 juin 2015
Le Bureau de la gestion du personnel annonce une faille de sécurité massive qui a finalement touché plus de 20 millions de personnes qui avaient subi des vérifications d'antécédents pour des emplois fédéraux depuis 2000. Ces dossiers comprenaient des informations sensibles telles que des antécédents psychiatriques, ainsi que plus de 5 millions d'empreintes digitales. L'unité militaire chinoise 61938 est soupçonnée d'avoir mené le piratage. Les dossiers sont très précieux pour les Chinois en tant que base de données d'employés du gouvernement à cibler en tant qu'informateurs, aidés par les informations sensibles sur ces employés.
juin 2017
L'ancien officier de la CIA, Kevin Mallory, est arrêté pour avoir transmis des documents classifiés à des agents de renseignement chinois à l'aide d'un téléphone portable qui lui a été remis lors d'un voyage à Shanghai. Mallory, qui a fourni volontairement des informations aux agents du FBI et de la CIA avant d'être arrêté, avait prétendu être un agent double aidant le gouvernement américain, mais après que le FBI ait piraté son téléphone, il s'est avéré qu'il avait des informations cachées. En retard sur son hypothèque et endetté, il avait reçu 25 000 $ des Chinois. En juin 2018, un jury le déclare coupable d'espionnage et il est ensuite condamné à 20 ans de prison.
Janvier 2018
L'ancien agent de la CIA, Jerry Chun Shing Lee, est arrêté à l'aéroport JFK et accusé d'avoir donné aux agents chinois des informations classifiées sur ses jours à la CIA, y compris les vrais noms et emplacements des actifs en Chine. En mai 2019, Lee plaide coupable d'avoir reçu des centaines de milliers de dollars en échange d'informations et est condamné à 19 ans de prison. Selon les procureurs, les informations de Lee ont aidé à démanteler le réseau chinois de la CIA en 2010.
juin 2018
Ron Rockwell Hansen, un ancien officier de la Defense Intelligence Agency, est arrêté à l'aéroport international de Seattle-Tacoma porteur d'informations classifiées sur les plans de préparation militaire. En mars 2019, Hansen plaide coupable et admet avoir accepté de transmettre des secrets militaires à des agents chinois en échange de centaines de milliers de dollars. Il est ensuite condamné à une réduction de 10 ans de prison pour avoir coopéré avec le FBI après son arrestation.
10 octobre 2018
Yanjun Xu, un officier du renseignement du ministère chinois de la Sécurité d'État, est arrêté en Belgique et extradé vers les États-Unis pour avoir tenté de voler des conceptions d'aubes de ventilateur à réaction à GE. Le FBI l'avait attiré en Belgique pour recueillir l'information.
14 février 2019
You Xiaorong, une citoyenne américaine naturalisée, est accusée d'avoir volé des recherches sur les revêtements sans BPA pour les bouteilles de son employeur, Coca-Cola. Le ministère de la Justice allègue que You avait l'intention de créer une entreprise concurrente en Chine pour reproduire les documents. L'affaire est en cours.
GETTYAvril 2019
Le MD Anderson Cancer Center licencie trois chercheurs principaux après que les National Institutes of Health les aient signalés pour avoir omis de divulguer des liens étrangers. Tous les chercheurs signalés sont asiatiques, ce qui soulève à nouveau des inquiétudes quant au fait que le FBI cible les Américains d'origine asiatique.
15 mai 201 9
Le président Trump publie un décret exécutif interdisant de fait aux entreprises américaines de vendre des équipements à Huawei au motif que cela présente un risque pour la sécurité nationale.
Charles Lieber, professeur à l'Université de Harvard, est entouré de journalistes alors qu'il quitte le palais de justice fédéral de Moakley à Boston.
ILLUSTRATION PHOTO | SOURCE : AP PHOTO/CHARLES KRUPA28 janvier 2020
Charles Lieber, chef du département de chimie de l'Université de Harvard, est accusé d'avoir menti au sujet d'avoir accepté de l'argent du gouvernement chinois tout en recevant 15 millions de dollars de subventions d'agences américaines. Pionnier de la nanotechnologie, Lieber est l'universitaire le plus en vue à avoir été arrêté en lien avec la rivalité technologique sino-américaine.
24 juillet 2020
L'administration Trump ordonne fermeture du consulat de Chine à Houston, afin de protéger la propriété intellectuelle américaine et les informations privées américaines (sic), alléguant que le consulat est utilisé pour coordonner l'espionnage industriel contre les États-Unis. Chine se ferme la Consulat américain à Chengdu en représailles.
Alexander Holt est un écrivain à Washington, DC.