SpaceX a fait voler un prototype de son véhicule Starship pour la première fois

Prototype de vaisseau hop





SpaceX a fait voler avec succès un prototype de son véhicule Starship de nouvelle génération pour la toute première fois mardi, une avancée majeure dans la quête de l'entreprise pour éventuellement envoyer des gens sur Mars.

Qu'est-ce qui s'est passé: Vers 20 h 00, heure de l'Est, depuis son site d'essai à Boca Chica, au Texas, SpaceX a fait voler le prototype à environ 500 pieds dans les airs (la société n'a pas encore indiqué quelle était l'altitude exacte du vol d'essai.) Après avoir sauté dans les airs , l'engin contourne un peu latéralement avant de revenir au sol, déployant six jambes d'atterrissage avant de réussir sa descente. L'ensemble du vol a duré environ 45 secondes.

Appelé SN5, et avec un seul des puissants moteurs Raptor de la société, ce véhicule est loin de la version que SpaceX espère construire plus tard. Dans sa forme finale, Starship devrait mesurer environ 400 pieds de haut et 30 pieds de large, capable de transporter plus de 100 tonnes de fret et de passagers vers des destinations spatiales lointaines comme la lune et Mars. Quand il volera, il le fera avec six des mêmes moteurs, au-dessus d'un propulseur de fusée géant appelé Super Heavy.

Mieux vaut tard que jamais: Quatre itérations précédentes du prototype Starship ont été détruites lors d'essais au sol ratés. C'est la première fois que SpaceX réussit à obtenir un prototype pour survivre aux incendies de moteur, sans parler de décoller. C'est également la première fois que l'entreprise pilote une version grandeur nature du véhicule. Un prototype plus petit appelé Starhopper a été piloté aussi haut que 490 pieds l'année dernière.

Et après: SN5 peut voler à nouveau, mais la société a déjà construit un sixième prototype qui devrait être testé dans des conditions plus rigoureuses, éventuellement à une altitude supérieure à 500 pieds. Starship est un projet à long terme qui est déjà en retard sur un calendrier. Le PDG de la société, Elon Musk, avait déclaré qu'il souhaitait faire voler Starship à 12 miles dans les airs en quelques mois seulement. quand il a dévoilé le design pour la première fois en septembre dernier , et qu'il volerait en orbite dans six mois. La réalité sur le terrain n'a pas été à la hauteur de ces ambitions.



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