La fusée Starhopper de SpaceX a effectué son dernier et plus haut vol

Catégorie: Espace Posté 27 août

SpaceX a effectué son deuxième vol libre de Starhopper, le prototype de test de son futur véhicule Starship.

Petit saut, grande ambition : Mardi soir, depuis son installation de lancement à Boca Chica, au Texas, Starhopper a sauté à environ 490 pieds (149 mètres) dans les airs - plus de huit fois plus haut que lors de son premier test en vol fin juillet - et a volé pendant un peu plus de 57 secondes avant de retourner au sol en toute sécurité.

Starhopper est une fusée trapue de 60 pieds de haut avec une façade en acier inoxydable, ressemblant à un château d'eau volumineux. Il est destiné à tester les nouvelles versions des moteurs Raptor de SpaceX qui aideront à propulser Starship dans les vols spatiaux et à transporter les humains vers la lune, Mars et d'autres mondes.

Le deuxième vol d'essai de Starhopper devait avoir lieu lundi soir, mais a été annulé à la dernière seconde en raison d'un problème de câblage électrique - le moteur Raptor utilise un nouveau type de séquence d'allumage qui s'avère encore quelque peu peu fiable. Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a découvert le problème plutôt gênant .

Pas de géant pour Starship : Il s'agissait du dernier test en vol pour Starhopper, qui sera dépouillé pour les pièces réutilisables. Musk devrait fournir une mise à jour sur le développement de Starship plus tard cette année.

La société continue de construire une paire à grande échelle de prototypes réutilisables de Starship, appelés Mk1 et Mk2, qui sont construits et testés par des équipes SpaceX distinctes. D'après Musk , ils pourraient effectuer des tests suborbitaux dès cet automne, et des vols orbitaux peut-être l'année prochaine, bien que compte tenu des antécédents mouvementés de la société en matière d'horaires, il est préférable de traiter ces prévisions avec prudence.