Rocket Lab a réussi à récupérer un booster pour la première fois

électron de laboratoire de fusée

La fusée Electron décolle le 20 novembre de sa rampe de lancement néo-zélandaise. Laboratoire de fusée





La société néo-zélandaise Rocket Lab a franchi une étape clé avec le lancement et la récupération réussis de sa fusée phare Electron. La mission, la 16e de la société à ce jour, comprenait pour la première fois un atterrissage en parachute doux du propulseur du premier étage vers l'océan.

La mission: Electron a été lancé vers 1 h 46, heure locale, ce matin depuis le site de lancement de la société à la pointe sud de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. La mission a déployé avec succès 30 satellites en orbite terrestre basse.

Après deux minutes de vol (plus de 26 000 pieds dans les airs), le propulseur du premier étage s'est séparé du deuxième étage, s'est retourné à 180 degrés et a déployé un parachute qui a ralenti sa descente et a permis un atterrissage en douceur dans l'océan Pacifique, après quoi les équipages se sont aventurés avec succès pour le récupérer. C'est la première fois que l'entreprise tente de récupérer un propulseur de fusée.



Pourquoi est-ce important: SpaceX et Blue Origin récupèrent des propulseurs de fusée depuis des années. Leur méthode, cependant, consiste à faire redescendre les boosters dans un atterrissage vertical.

Rocket Lab veut être le pionnier d'une approche différente. Le but est de récupérer les boosters au fur et à mesure de leur chute en les capturant en l'air avec un hélicoptère. Une fois que le booster a déployé son parachute, un hélicoptère accrochera la ligne de parachute avant que la fusée ne touche l'océan.

L'entreprise l'a démontré fin mars, avec un hélicoptère attrapant une fusée factice larguée à environ 5 000 pieds au-dessus de l'océan . Avant cela, Rocket Lab a également démontré avec succès une rentrée guidée de la fusée Electron lors de missions en décembre et janvier, prouvant que le propulseur du premier étage pouvait survivre à la rentrée dans l'atmosphère. La mission de vendredi montre que l'entreprise peut ramener le booster sur Terre en un seul morceau.



Petit c'est mieux : L'entreprise est spécialisée dans les lancements de petites charges utiles. Ses 55 pieds de haut Fusée électronique est imprimée en 3D - la seule fusée de ce type à voler en ce moment. Electron ne peut pas envoyer de satellites très lourds dans l'espace (il est trop léger), mais l'essor des petits satellites a ouvert un énorme marché sur lequel Rocket Lab veut capitaliser, surtout si la société peut effectuer des vols fréquents. Rocket Lab prévoit de commencer à se lancer depuis les États-Unis à Wallops Island, en Virginie, à partir de l'année prochaine .

La société a également des ambitions dans l'espace lointain, notamment des projets de lancement d'un petit satellite vers Vénus en 2023. pour étudier l'atmosphère de la planète pour d'éventuels signes de vie.



cacher