Pourquoi le maintien de l'interdiction de Facebook de Trump ne brisera pas le cycle

AP Photo/John Raoux

La nuit avant que le Facebook Oversight Board ne décide de maintenir la décision de l'entreprise de l'interdire de ses plateformes, l'ancien président Donald Trump a annoncé - via une exclusivité sur Fox News - qu'il avait créé un site Web. Appelé From the Desk of Donald Trump, il ressemblait à un site de médias sociaux mais n'était en réalité qu'un flux de ses déclarations. Chaque déclaration avait un bouton J'aime et des boutons pour partager des liens vers cette publication sur Facebook et Twitter, où Trump reste définitivement interdit.

Cela a été fait en prévision de l'annonce par le conseil de surveillance mercredi qu'il était maintenir l'interdiction de Facebook sur Trump .

La décision était attendue par beaucoup avec autant d'impatience qu'une décision de la Cour suprême. Et pourtant, le conseil d'administration - qui se qualifie d'indépendant mais a été créé et financé par Facebook - s'appuie simplement sur la parole de Facebook qu'il respectera ses décisions (ses recommandations, quant à elles, ne sont pas contraignantes). La décision n'était pas non plus aussi définitive que certains semblaient s'y attendre. Tout en maintenant l'interdiction initiale, le conseil d'administration a essentiellement déclaré que Facebook devait décider par lui-même quoi faire du compte de Trump à long terme, au lieu de le donner à quelqu'un d'autre.

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Déplateformer Trump fonctionnera, même si cela ne résoudra pas tout Les plateformes de médias sociaux ont finalement bloqué les comptes du président. Les cas précédents montrent que la déplateforme fonctionne, si les coûts sont suffisamment élevés.

Il n'était pas approprié que Facebook impose la peine indéterminée et sans norme de suspension indéfinie, la décision se lit . Facebook doit examiner la question lui-même, a écrit le conseil, et déterminer et justifier une réponse proportionnée et cohérente avec les règles qui s'appliquent aux autres utilisateurs de sa plate-forme. Le conseil a fixé un délai de six mois à partir de maintenant, date à laquelle nous aurons sans aucun doute un autre cycle de nouvelles sur la présence de Trump sur les réseaux sociaux.

Pendant des années, Trump a été au centre d'une boucle d'attention à la fois extrêmement conséquente et dénuée de sens ; un chef d'État utilisait son compte Twitter personnel pour amplifier le contenu extrémiste, manipuler l'attention du public, retweeter des mèmes stupides, promouvoir de dangereuses théories du complot et parler directement aux adeptes, qui à la fin étaient prêts à prendre d'assaut le Capitole pour essayer de renverser une élection qu'ils croyaient à tort avoir été volée.

Pendant des années, des entreprises comme Facebook et Twitter se sont abstenues d'interférer dans les publications de Trump sur les réseaux sociaux, affirmant que leur actualité devrait le protéger même lorsqu'il enfreignait les règles de la plate-forme sur les abus ou la désinformation. Cela a commencé à changer pendant la pandémie de covid, car Trump a utilisé sa plate-forme pour diffuser à plusieurs reprises des informations erronées sur le vote et le virus. Au cours de l'été, Twitter a commencé à ajouter des vérifications des faits aux tweets enfreignant les règles de Trump, ce qui a tellement exaspéré le président qu'il a menacé d'abolir la section 230, la règle qui protège de nombreuses sociétés Internet de toute responsabilité pour ce que les utilisateurs font sur leurs services.

Mais même si Trump reste à jamais à l'écart des principales plateformes de médias sociaux, le cycle a été établi. Trump continuera de publier des déclarations, et elles seront partagées par ses partisans et couvertes par les médias, qu'il soit ou non sur les réseaux sociaux. Et le cycle d’attention en réseau qui a tourné autour de lui pendant si longtemps se poursuivra sans lui, tout comme les structures sous-jacentes qui rendent possible la présence influente de Trump sur les réseaux sociaux.

C'est le 'pire scénario pour Facebook, qui a mis cette chose en place'.

Joan Donovan, Harvard Shorenstein Center on Media, Politics, and Public Policy

Interdire définitivement Trump de Facebook le maintiendrait en marge de ces réseaux. Mais accorder autant d'attention aux décisions de la plate-forme elles-mêmes est extrêmement malavisé, déclare Whitney Phillips, professeur adjoint à l'Université de Syracuse qui étudie l'éducation aux médias et la désinformation. Le succès de Trump sur les réseaux sociaux vient en partie des plateformes, mais en partie des courants économiques, politiques et sociaux qui ont incité Trump et continueront de promouvoir les prochains Trump à venir.

Les récits de Trump sont épuisants parce qu'ils détournent l'attention des choses plus profondes auxquelles nous avons dû faire face hier, dit Phillips. La décision du conseil de surveillance a été présentée comme un référendum majeur sur la manière dont Facebook concilie liberté d'expression et sécurité ; au lieu de cela, c'était une non-décision qui change peu la raison pour laquelle nous nous sommes retrouvés ici en premier lieu.

La création du conseil lui-même était essentiellement une campagne de relations publiques dans les médias, affirme Joan Donovan, directrice de recherche au Shorenstein Center on Media, Politics, and Public Policy de la Harvard Kennedy School. L'approche du conseil d'administration signifie que Facebook a été chargé de décider par lui-même comment appliquer ses propres politiques, ce qui est essentiellement le pire scénario pour Facebook, qui a mis cela en place, dit-elle. Ils avaient un emploi.

En ce qui concerne Facebook, vous devez vous rappeler que Facebook n'est pas seulement un endroit où les gens publient des messages, dit Donovan. Il vous donne effectivement la capacité d'avoir votre propre station de télévision, ainsi qu'un réseau de pages et de comptes connexes qui peuvent rapidement amplifier le contenu auprès d'un public de millions de personnes. Facebook est à la fois un outil d'organisation et un réseau de diffusion, et son pouvoir à ce titre est régulièrement utilisé pour le meilleur et pour le pire.

Le contenu conservateur fonctionne extrêmement bien sur Facebook, malgré les affirmations de longue date de nombreuses personnalités de droite selon lesquelles leurs voix y sont injustement supprimées (l'allégation de censure elle-même génère une grande quantité de contenu viral de droite chaque fois qu'elle apparaît). La publication de lien la plus performante sur Facebook la veille de la décision provenait de Ben Shapiro, le commentateur de droite, qui a promu un article du Daily Wire sur une révolte de la ville contre la théorie critique de la race, selon Crowdtangle. Shapiro avait trois des 10 meilleurs messages de la journée.

Trump est interdit définitivement de Twitter pour avoir incité la foule d'extrémistes de droite qui ont pris d'assaut le bâtiment du Capitole en son nom le 6 janvier. YouTube dit en mars qu'il rétablira sa chaîne lorsque le risque de violence diminuera.

Pendant ce temps, dans six mois, il y aura un autre jour où Facebook rendra une décision sur le compte de Trump, et nous en reparlerons tous.

Il est vraiment difficile de continuer à se montrer, à réfléchir, à analyser et à réfléchir quand on a l'impression de projeter cette lumière dans un trou noir, dit Phillips. Les gens doivent être attentifs, et tout cela compte tellement. Si vous épuisez les gens jusqu'à l'épuisement professionnel, cela profitera à Facebook.

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