Planter plus d'arbres pourrait absorber une part énorme des émissions de carbone

Catégorie: Changement climatique Posté juil. 05

Une nouvelle étude a révélé que le reboisement pourrait être un outil beaucoup plus important contre le changement climatique qu'on ne le pensait auparavant. Mais d'autres chercheurs ont rapidement soulevé des inquiétudes quant aux principales conclusions et à la manière dont elles pourraient être interprétées.

Les résultats: La planète pourrait supporter près d'un milliard d'hectares d'arbres supplémentaires, couvrant à peu près la superficie des États-Unis, sans pousser dans les villes ou les terres agricoles existantes, selon un nouvelle étude en sciences dirigée par des chercheurs de l'ETH-Zürich en Suisse. Une fois que ces arbres auront atteint leur maturité, cette quantité de terres forestières pourrait être suffisante pour stocker 205 milliards de tonnes métriques de carbone, soit environ les deux tiers de la quantité émise par les humains depuis la révolution industrielle, conclut l'article.

Notre étude montre clairement que la restauration des forêts est la meilleure solution au changement climatique disponible aujourd'hui et elle fournit des preuves tangibles pour justifier l'investissement, a déclaré Tom Crowther, co-auteur de l'article et scientifique principal au Crowther Lab de l'université, dans un communiqué.

Des reproches: Zeke Hausfather, analyste chez Carbon Brief, a remis en question la conclusion des deux tiers sur Twitter , notant que l'étude semblait sous-estimer la pollution climatique historique due aux activités humaines. Le projet carbone mondial trouvé Les émissions cumulées de carbone provenant des combustibles fossiles et des changements d'utilisation des terres ont totalisé environ 625 milliards de tonnes jusqu'en 2018. Cela ferait de 205 milliards de tonnes moins d'un tiers du total.

Autres chercheurs c'est noté l'étude a utilisé une estimation élevée de l'élimination du carbone par hectare et a balayé d'autres complexités concernant le niveau de carbone stocké dans les arbres et la quantité qui serait réellement éliminée de l'atmosphère.

Autres mises en garde : En outre, pour atteindre le niveau théorique de séquestration du carbone de l'étude, il faudrait planter des arbres sur chaque parcelle du monde qui pourrait les accueillir, à un moment où de nombreux pays abattent plus d'arbres qu'ils n'en ajoutent pour faire place à de nouvelles communautés, fermes , et des pâturages. Il faudrait également des décennies pour que les arbres nouvellement plantés atteignent le niveau de maturité où ils aspireraient et stockeraient des centaines de milliards de tonnes de carbone.

L'évolution des conditions climatiques pourrait également réduire la couverture totale de la canopée, en particulier à mesure que les températures augmentent sous les tropiques, réduisant le potentiel de près de 225 millions d'hectares d'ici le milieu du siècle selon la trajectoire actuelle, estime l'étude. (D'autres modèles sont arrivés à des conclusions différentes sur cette question, constatant que le réchauffement dans les régions froides augmentera globalement la couverture arborée mondiale.)

Estimations antérieures : Il convient également de noter que des recherches antérieures ont révélé des limites beaucoup plus strictes au rôle que les forêts pourraient jouer dans l'élimination du carbone de l'atmosphère et la lutte contre les risques du changement climatique. Un rapport des Académies nationales l'année dernière ont conclu que le reboisement, le stockage du carbone dans le sol et d'autres pratiques terrestres d'élimination du carbone ne seraient pas en mesure de prélever et de stocker suffisamment de gaz à effet de serre pour empêcher un réchauffement de 2 ˚C, du moins sans imposer des demandes concurrentes sur les terres agricoles qui pourraient menacer l'approvisionnement alimentaire mondial.

Les méthodes: Pour l'étude publiée vendredi, les chercheurs ont utilisé le logiciel de cartographie Google Earth et une base de données existante de près de 80 000 forêts pour générer un modèle prédictif qui pourrait déterminer où de nouveaux arbres pourraient être plantés et prospérer dans les conditions climatiques actuelles.

Une distraction dangereuse ? : Il ne fait aucun doute que la plantation d'arbres peut aider à réduire les niveaux de gaz à effet de serre dans l'atmosphère – et que nous avons besoin de toute l'aide possible dans la course à la lutte contre le changement climatique.

Mais Jesse Reynolds, chercheur en droit et politique de l'environnement à l'Université de Californie à Los Angeles, a qualifié l'article de 'trompeur' et de 'potentiellement dangereux' dans Legal Planet. Publier , notant que cela pourrait éloigner les décideurs politiques de stratégies plus efficaces.

'Il sera probablement … utilisé pour affirmer que nous pouvons compter davantage sur le reboisement pour réduire le changement climatique, déplaçant potentiellement les efforts vers d'autres réponses : réduction des émissions, adaptation, autres méthodes d'élimination du carbone et recherche en géo-ingénierie solaire', a-t-il écrit.

Mise à jour : Cet article a été mis à jour pour mettre en évidence les préoccupations concernant les hypothèses d'émissions de carbone cumulées de l'étude et d'autres critiques.