Limiter le transfert de messages sur WhatsApp a contribué à ralentir la désinformation

Catégorie: Politique technique Posté 26 sept.

En janvier, WhatsApp limité la fréquence à laquelle les messages peuvent être transférés – à seulement cinq groupes au lieu de 20 – dans le but de ralentir la propagation de la désinformation. (Ils l'avaient auparavant limité à 20 sur 256.) Nouvelle recherche suggère que le changement fonctionne, mais il reste encore beaucoup à faire.

L'arrière-plan: En matière de désinformation, Facebook et Twitter reçoivent le plus d'attention. Mais WhatsApp a influencé élections au Brésil et Inde, et un rapport récent de NYU l'a souligné comme l'une des plates-formes dont nous devrions nous préoccuper davantage.

Mesurer la désinformation sur WhatsApp peut être délicat. Contrairement à Facebook et Twitter, WhatsApp est un outil de chat privé et crypté, ce qui signifie qu'une grande partie du contenu est hors de portée. Il peut être difficile de déterminer si de nouvelles modifications, comme la limite de transfert, fonctionnent vraiment. Je viens d'Inde, et lors des récentes élections, les gens disaient que la limite de transfert n'aidait pas beaucoup, déclare Kiran Garimella, postdoctorant au MIT et co-auteur de la préimpression. Mais c'était basé sur des anecdotes.

Comment étudier WhatsApp : Bien sûr, Garimella et ses collègues n'ont pas pu accéder aux chats privés. Mais il existe d'énormes groupes publics auxquels les gens peuvent se joindre, et les candidats politiques sont utilisent de plus en plus ces groupes pour contacter les électeurs . Les chercheurs ont donc rejoint des milliers de ces groupes publics au Brésil, en Inde et en Indonésie. En grattant les données et en analysant près de six millions de messages publics dans trois pays, ils ont pu reconstruire un réseau et exécuter des simulations pour tester comment différentes limites de transfert affectaient la rapidité avec laquelle des informations avec différents niveaux de viralité pouvaient se propager.

Les résultats: Ils ont constaté que la modification de la limite de transmission à cinq ralentissait la diffusion des informations d'environ un ordre de grandeur. Sous la nouvelle limite, 80% des messages sont morts dans les deux jours, mais 20% étaient encore très viraux et ont atteint l'ensemble du réseau pendant cette période, selon Garimella. Le résultat n'est pas parfait car, encore une fois, il n'utilise que des données publiques, mais il montre ce que des correctifs apparemment mineurs peuvent faire.

Les chercheurs suggèrent que WhatsApp pourrait être plus efficace en adoptant une approche de quarantaine pratique et en limitant directement le transfert de messages spécifiques ou de personnes spécifiques. Ils savent si une information est virale, dit Garimella, et les vérificateurs des faits pourraient voir si l'information est vraie. Ils savent qui l'a lancé et qui l'a partagé, vous pouvez donc limiter les mauvais utilisateurs ou les informations, dit-il.

Que dit WhatsApp ? : Selon un porte-parole de l'entreprise, la limite de transfert a réduit de 25 % le nombre total de messages transférés sur WhatsApp. L'entreprise a créé de nouvelles étiquettes pour informer les utilisateurs lorsqu'ils reçoivent un message en chaîne et lancé un service de vérification des faits en Inde .

Correction : Une version antérieure de l'histoire indiquait que WhatsApp limitait le transfert de messages à cinq groupes à partir de 256 en janvier. Il a limité le transfert à cinq sur 20. La plate-forme avait auparavant limité le montant à 20 sur 256.