Les tests ADN pour le QI arrivent, mais il n'est peut-être pas judicieux d'en prendre un

Équipe terrestre

Prêt pour un monde dans lequel un test ADN à 50 $ peut prédire vos chances d'obtenir un doctorat ou prévoir quel enfant entrera dans une école maternelle sélective ?

Robert Plomin, un généticien comportemental, dit que c'est exactement ce qui s'en vient.

Pendant des décennies, les chercheurs en génétique ont cherché les facteurs héréditaires derrière l'intelligence, avec peu de chance. Mais maintenant, les études sur les gènes sont enfin devenues suffisamment importantes – et donc suffisamment puissantes – pour se concentrer sur les différences génétiques liées au QI.

Il y a un an, aucun gène n'avait jamais été lié à la performance à un test de QI. Depuis lors, plus de 500 l'ont fait, grâce à des études génétiques impliquant plus de 200 000 personnes testées. Les résultats d'une expérience mettant en corrélation l'ADN d'un million de personnes avec leur réussite scolaire sont attendus à tout moment.

Les découvertes signifient que nous pouvons maintenant lire l'ADN d'un jeune enfant et avoir une idée de son intelligence, dit Plomin, un Américain basé au King's College de Londres, où il dirige une étude à long terme de 13 000 paires de britanniques. jumeaux.

Plomin a décrit le scénario du test de QI ADN en janvier dans un article intitulé La nouvelle génétique de l'intelligence , faisant valoir que les parents utiliseront des tests directs au consommateur pour prédire les capacités mentales des enfants et faire des choix scolaires, un concept qu'il appelle l'éducation de précision.

Pour l'instant, les prédictions ne sont pas très précises. Les variations d'ADN qui ont été liées aux résultats des tests expliquent moins de 10% des différences d'intelligence entre les personnes d'ascendance européenne qui ont été étudiées.

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Toutefois, Examen de la technologie MIT a constaté que certains aspects du scénario de test de Plomin sont déjà en cours. Au moins trois services en ligne, dont GenePlaza et DNA Land, ont commencé à proposer de quantifier le QI génétique de n'importe qui à partir d'un échantillon de crachat.

D'autres se retiennent. La plus grande entreprise offrant des rapports de santé ADN directement aux consommateurs, 23andMe, dit qu'elle ne dit pas aux gens leur évaluation cérébrale par crainte que l'information ne soit mal reçue.

Plusieurs éducateurs contactés par Examen de la technologie MIT a réagi avec inquiétude aux nouveaux développements, affirmant que les tests ADN ne devraient pas être utilisés pour évaluer les perspectives scolaires des enfants.

L'idée est que nous aurons ces informations partout où vous irez, comme une étiquette RFID. Tout le monde saura qui vous êtes, ce que vous faites. Pour moi, c'est vraiment effrayant, dit Catherine Bliss, sociologue à l'Université de Californie à San Francisco et auteur de un livre remettre en question l'utilisation de la génétique dans les sciences sociales.

Un monde où les gens sont répartis en fonction de leurs capacités innées - eh bien, c'est Gattaca , dit Bliss. C'est de l'eugénisme.

Trouver les gènes

Pour les psychologues, les tests de QI mesurent quelque chose appelé g — le facteur général de l'intelligence. Les personnes qui sont meilleures en mathématiques, en raisonnement spatial, en capacité verbale et en d'autres compétences que les tests peuvent mesurer ont des g .

Et ce n'est pas tout. le g est fortement corrélé au revenu, au bonheur, à la santé et à la durée de vie. Suite g semble être une bonne chose tout autour. Pour Plomin, c'est la variable omnipotente de la vie.

C'est aussi très héréditaire. Des comparaisons de jumeaux, à la fois identiques et fraternels, séparés à la naissance ou élevés ensemble, avaient montré que la génétique devait représenter plus de la moitié de l'intelligence – un effet énorme pour les gènes. Le reste est dû à vos écoles, à votre régime alimentaire et à d'autres facteurs environnementaux.

Mais quels gènes spécifiques sont responsables ? La recherche ne s'est pas bien déroulée au début. Plomin n'a découvert aucun lien lorsqu'il a examiné les génomes de 7 900 enfants en 2010. Il a ensuite été impliqué dans une mésaventure impliquant une société de séquençage chinoise, BGI, à laquelle il a fourni l'ADN de plus d'un millier de génies américains. le le projet a déraillé après que des reportages aient accusé les Chinois d'avoir fomenté un complot pour se reproduire bébés de génie .

La chasse aux gènes a finalement porté ses fruits en mai 2017. Une étude menée par les Pays-Bas sur la composition génétique de 78 308 personnes qui avaient passé des tests (dont 2 825 des jumeaux de Plomin) s'est concentrée sur les variations de 22 gènes liés aux scores de QI. En ce mois de mars, le décompte était rapidement passé à 199 000 personnes et 500 gènes. Plomin dit qu'un prochain rapport établira des liens avec 1 000 gènes.

Chaque variable génétique trouvée jusqu'à présent n'a qu'un effet minime, soit en augmentant faiblement le QI en moyenne, soit en le diminuant faiblement. L'astuce pour transformer les découvertes en un test de QI ADN personnel ? Additionnez simplement tous les avantages et les inconvénients que vous trouvez dans le génome d'une personne spécifique.

Ces types d'évaluations sont appelés scores polygéniques. Et ils deviennent rapidement très importants (voir 10 technologies révolutionnaires 2018 : divination génétique). C'est parce qu'ils fonctionnent pour n'importe quel trait, y compris les maladies cardiaques, le diabète et la schizophrénie - en tout, plus de 2 000 caractéristiques jusqu'à présent.

Le psychologue Robert Plomin crache dans un tube de prélèvement d'ADN. Il a appris son risque génétique pour des dizaines de traits. Gracieuseté du Dr Robert Plomin

Plomin n'a pas tardé à s'inscrire. L'année dernière, il a craché dans un tube et a fait calculer ses scores ADN par son centre de recherche. Maintenant, lors de conférences, il présente ses classements génétiques. Il est à l'extrémité supérieure du risque d'arthrite (il en a), inférieur à la moyenne pour la dépression et dans le 94e centile pour l'embonpoint.

Pour Plomin, dont le poids avoisine parfois les 240 livres, la prédiction génétique explique sa bataille de toute une vie contre les féculents et les sucreries. Les gens diront: 'Oh, tu ne peux rien faire, tu es un gras génétique', mais cela m'aide à savoir. C'est une bataille constante des Ardennes, dit-il.

Bien sûr, il connaît également son rang centile pour la réussite scolaire prévue. C'est quelque chose en 99 points - c'est embarrassant, dit-il.

Êtes-vous Einstein ou Bozo ?

Plusieurs scientifiques ont dit AVEC Examen de la technologie ils ne croient pas que les tests de QI génétiques puissent dire aux individus quoi que ce soit d'utile et ne savent pas pourquoi Plomin dit qu'ils le feront.

Nous ne pourrons jamais examiner l'ADN de quelqu'un et dire que votre QI sera de 120, déclare Danielle Posthuma, qui a dirigé la grande étude sur le QI de 2017. Je ne pense pas que cela ait beaucoup de sens de l'utiliser de cette façon. Je donnerais juste aux gens un test de QI. Posthuma dit que son principal intérêt est de découvrir comment le cerveau fonctionne à un niveau de base, où la recherche de gènes associés à l'intelligence peut aider.

Plomin, cependant, souligne que les tests de QI avec des blocs colorés fonctionnent à peine pour les petits enfants, ne capturant pas avec précision comment ils se comporteront lors des tests plus tard dans la vie. Votre ADN, en revanche, est là depuis le jour de votre naissance et ne change pas. Tôt dans la vie, dit Plomin, l'ADN peut déjà fournir une meilleure prédiction de l'intelligence que n'importe quel test.

Pourtant, le problème est la précision - ou son absence. À l'heure actuelle, les scores polygéniques ne capturent qu'une fraction des déterminants génétiques de l'intelligence et aucun des déterminants environnementaux. Cela signifie que les prédictions restent floues.

Cela ressort clairement des propres données de Plomin. Son centre a calculé des scores polygéniques pour des centaines de jumeaux qu'il suit depuis leur naissance et dont il a l'ADN dans le dossier. Il a ensuite comparé les scores génétiques avec la performance des jumeaux (maintenant dans la vingtaine) lors d'un examen à l'échelle du Royaume-Uni que tout le monde passe à l'adolescence.

Les études génétiques de l'intelligence peuvent éclairer les choix scolaires et la mobilité sociale. Ici, les garçons de l'école d'élite britannique Harrow ont des spectateurs. Jimmy Sime/Central Press/Hulton Archive/Getty Images

Tracé les uns contre les autres, le résultat ressemble plus à un nuage de points légèrement allongé qu'à une ligne droite. Autrement dit, les prédictions ADN et les résultats des tests avaient tendance à s'aligner, mais pas parfaitement. Certains avec de faibles scores d'ADN avaient obtenu d'excellents résultats de test à l'adolescence. D'autres avaient bombardé malgré la promesse dans leurs gènes.

Pour Aaron Panofsky, sociologue des sciences à l'Université de Californie à Los Angeles, c'est un énorme problème. Avec cette technologie, vous pourriez finir par qualifier un Einstein de Bozo, et vice versa. Est-ce que l'affirmation selon laquelle vous allez faire cracher des enfants de la maternelle dans des éprouvettes et obtenir une certaine traction sur leur réussite lorsqu'ils obtiendront leur diplôme d'études secondaires ? Eh bien, dans l'ensemble, il semble que ce sera mieux que de lancer des dés, dit Panofsky. Mais que se passe-t-il si nous voulons déterminer si ton enfant devrait être dans le programme surdoué ou de rattrapage ?

Quand il s'agit d'utiliser des tests ADN dans le monde réel, dit Panofsky, je ne pense pas qu'ils y aient beaucoup réfléchi.

Scores de QI à vendre

Examen de la technologie MIT ont constaté que des évaluations du QI génétique sont déjà proposées par des sites Web qui fournissent des informations aux personnes dont l'ADN a déjà été mesuré par 23andMe ou Ancestry.com.

Les utilisateurs de GenePlaza , par exemple, peuvent télécharger leurs données 23andMe et payer 4 $ de plus pour accéder à une application Intelligence, qui évalue leur ADN à l'aide des données de la grande étude de 2017 sur les gènes du QI.

Il montre aux utilisateurs où leurs gènes les placent sur une courbe en cloche du QI inférieur au QI supérieur. Un calcul similaire est disponible à partir de Terre ADN .

Une capture d'écran montre comment l'application d'intelligence en vente sur GenePlaza.com utilise un test ADN pour évaluer le QI d'une personne. Geneplaza

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Les résultats sont accompagnés de clauses de non-responsabilité indiquant que les résultats ne signifient pas encore grand-chose, car ils ne prédisent qu'environ 5 points de QI. J'espère que les gens ne comprennent pas qu'il s'agit d'une véritable mesure de leur intelligence, déclare Alain Coletta, scientifique en bioinformatique et fondateur de GenePlaza.

Il dit qu'il a installé l'application pour s'amuser.

Jusqu'à présent, les principales sociétés de tests ADN grand public ont évité les rapports de renseignement. Il y a évidemment des inquiétudes quant à la façon dont il est utilisé et dont on parle, déclare James Lu, cofondateur de Helix, basé en Californie, un important magasin d'applications pour les tests ADN.

Compte tenu de l'histoire de l'eugénisme, les grandes entreprises doivent craindre d'être qualifiées de nazies et de racistes. De plus, les clients pourraient ne pas être ravis de recevoir une prédiction d'une intelligence inférieure à la moyenne.

Prenez la société de test 23andMe, qui a étudié l'ADN de plus de cinq millions de personnes et propose aux consommateurs des rapports sur 21 traits, y compris tout, des chances d'avoir une fente au menton à la probabilité de développer une calvitie. Parmi ces rapports de traits, 16 sont calculés en utilisant des scores polygéniques.

Mais 23andMe ne propose aucun rapport sur les facultés intellectuelles. Et ce n'est pas parce qu'il n'a pas les données. Cela fait. Parce qu'elle interroge ses clients sur la durée de leur séjour à l'école, un indicateur de l'intelligence, la société soutenue par Google a joué un rôle de soutien dans la recherche de gènes d'intelligence en fournissant les données ADN de ses clients à la plus grande des chasses aux gènes.

Alors pourquoi ne pas le dire aux clients ? En réponse à Examen de la technologie MIT ' s question, 23andMe nous a fait une déclaration. Le niveau de scolarité est quelque chose que nous avons examiné précédemment, mais que nous ne recherchons pas actuellement pour notre produit pour plusieurs raisons, a déclaré Shirley Wu, directrice de la science des produits pour 23andMe. L'un étant les pièges d'une mauvaise interprétation potentielle d'un tel rapport.

Génotocratie

Bien qu'il soit encore tabou d'en parler, certains scientifiques médicaux tentent de comprendre comment utiliser les scores d'intelligence polygénique pour sélectionner l'embryon le plus intelligent dans un plat de FIV, choisir le meilleur donneur de sperme ou découvrir des fœtus à haut risque pour un menu élargi de troubles cognitifs, y compris l'autisme.

Dalton Conley, sociologue à l'Université de Princeton, dit que dès que les prédictions de QI atteindront les deux chiffres – ce qui pourrait se produire très bientôt – nous devrons avoir un débat politique sérieux sur un tel eugénisme personnel. Une préoccupation est que la FIV coûte cher. Cela pourrait conduire à une situation dans laquelle les riches finissent par utiliser la technologie des tests de QI pour choisir des enfants avec des gènes sélectionnés alors que les pauvres ne le font pas, conduisant à une société inégale que Conley appelle une génotocratie.

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D'autres suggèrent que des modèles génétiques d'intelligence seront utilisés pour comparer des races, des groupes ethniques ou des personnes de différentes parties du monde. Dans un éditorial sur la génétique de la race publié dans le New York Times le 23 mars, le biologiste de l'Université de Harvard, David Reich, a cité les nouveaux prédicteurs génétiques du QI et a averti que tous les traits influencés par la génétique devraient différer d'une population à l'autre.

L'avertissement était implicite : les différences de QI pourraient être dues aux gènes, et non aux circonstances, et les scores polygéniques pourraient le prouver.

Pour les psychologues travaillant en génétique, les percées de l'année dernière ont rapproché la prédiction ADN du comportement d'une utilisation pratique. Sur la place publique, cependant, ils font face à une foule de sceptiques, qui disent que leur science est trompeuse ou qui la désavouent complètement.

Nous sommes dans une situation où vous mentionnez que vous travaillez dans le renseignement, les gens disent : 'Oh, vous ne pouvez pas mesurer ça'. Qu'est-ce que l'intelligence ? dit Stuart Ritchie, psychologue à l'Université d'Edimbourg. Le débat que nous devons avoir porte sur l'éthique réelle de cette prédiction génétique, qu'il s'agisse de mesurer les enfants pour prédire comment ils réussiront à l'école ou de sélectionner des embryons.

D'autres disent que la grande question sera de savoir quand il sera acceptable de préjuger les gens à partir des profils ADN. Nous voudrions probablement dire aux gens si leur ADN indique qu'ils sont à risque de dépendance, par exemple. Peut-être qu'ils ne prendront pas cette première cigarette. Mais qu'est-ce que cela signifie de dire aux parents que leur enfant risque d'être intelligent ou stupide ?

Pour Plomin, au moins, la réponse est déjà claire. Il dit que les scores polygéniques pour le QI révéleront davantage le rôle de l'intelligence dans la détermination des salaires des gens, leur choix de partenaires et même la structure de la société. Les gens voudront savoir.

Plomin dit qu'il écrit un livre, intitulé Plan , qui, selon lui, va faire chier beaucoup de gens en affirmant que l'ADN est la principale force systématique qui fait des gens ce qu'ils sont.

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