Les humains produisent une part bien plus importante des émissions de méthane que nous ne le pensions

Catégorie: Changement climatique Posté 20 février

Selon une nouvelle étude menée en La nature .

Le problème du méthane : Le méthane est l'un des gaz à effet de serre les plus puissants : environ 28 fois plus efficace que le dioxyde de carbone pour piéger la chaleur dans l'atmosphère, il est responsable d'environ un quart du réchauffement climatique. Il est produit naturellement par les animaux, les volcans et les zones humides, mais c'est aussi un sous-produit de la production de pétrole et de gaz. C'est sur cette dernière forme de méthane que s'est concentrée l'étude.

Comment ils ont travaillé: Les chercheurs ont utilisé des mesures de carottes de glace du Groenland de 1750 à 2013, ainsi que des données antérieures de l'Antarctique. Ils ont fait fondre la glace pour libérer les petites quantités d'air ancien emprisonnées à l'intérieur. Ceux-ci agissent un peu comme des capsules temporelles, nous permettant d'obtenir un instantané du méthane dans l'atmosphère à ce moment-là. Ils ont utilisé l'isotope carbone 14, qui provient d'êtres vivants, comme indicateur indirect pour déterminer si le méthane qu'ils ont trouvé provenait de sources biologiques. Jusqu'en 1870, à peu près au moment où nous avons commencé à utiliser des combustibles fossiles, presque tout le méthane provenait de ces sources. Après cela, il y a eu une augmentation du méthane sans carbone 14, provenant d'anciennes sources fossiles dans lesquelles l'isotope avait disparu. Cela a permis aux chercheurs de comparer le méthane naturel avec le méthane causé par l'activité humaine.

Un éventuel avantage ? Si plus de méthane est créé par les humains, il y a une opportunité encore plus grande de limiter la quantité que nous rejetons. Le méthane ne reste dans l'atmosphère qu'une dizaine d'années (contre 200 ans pour le dioxyde de carbone). Ainsi, les efforts pour réduire le méthane, qui provient principalement de la production et du transport de gaz et de pétrole, pourraient rapporter immédiatement de gros dividendes.

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