Les bardeaux solaires claironnés de Tesla sont un flop

Catégorie: Changement climatique Posté 15 mai

L'acquisition de SolarCity par Tesla en 2016 semble de pire en pire. Et sa giga-usine solaire d'un milliard de dollars à Buffalo, New York, que l'État a construite, subventionnée et équipée pour SolarCity, semble fonctionner principalement comme une usine Panasonic.

Les nouvelles: L'écrasante majorité des cellules solaires produites dans l'installation sont maintenant vendues à l'étranger plutôt que d'être utilisées dans le produit photovoltaïque Solar Roof de Tesla, selon un Rapport Reuters mercredi, citant une lettre aux douaniers américains de Panasonic, le partenaire de Tesla sur l'usine.

Ce produit a été conçu pour ressembler à des bardeaux de toit avec des cellules solaires intégrées à l'intérieur, un effort pour différencier l'offre dans le secteur des panneaux solaires de base. Mais la ligne semble avoir été un flop. Les services publics californiens n'ont connecté que 21 systèmes de ce type, selon les données de l'État obtenues par le service de presse. Et seuls quelques-uns ont été installés dans le nord-est, a rapporté Reuters, citant un ancien employé anonyme.

Depuis plus de deux ans que Tesla a acquis SolarCity, ses installations solaires globales ont chuté de plus de 76 %.

Un porte-parole de Tesla a déclaré à Reuters qu'il installait activement le produit Solar Roof dans huit États, mais a refusé de discuter de ses achats auprès de Panasonic ou de fournir des chiffres d'installation globaux.

L'arrière-plan: Tesla a acheté SolarCity pour 2,6 milliards de dollars fin 2016, dans le cadre d'un accord qui a été fortement critiqué en raison de l'énorme endettement de SolarCity et des liens du directeur général de Tesla, Elon Musk, avec l'entreprise. Il avait été président de SolarCity et est un cousin des cofondateurs, Peter et Lyndon Rive, tous deux partis depuis.

Peu de temps après, Tesla a dévoilé la gamme Solar Roof, un changement marqué par rapport au modèle commercial de SolarCity, qui vendait et installait principalement des panneaux solaires sur le toit produits par des fabricants chinois. Tesla a également conclu un accord pour acheter des cellules solaires personnalisées pour ses produits à Panasonic, qui à son tour a accepté d'investir 250 millions de dollars dans la gigafactory et d'y installer sa propre chaîne de production.

Le contrat de sous-traitance a également fourni un moyen d'aider Tesla à respecter les engagements d'embauche requis dans le cadre des 750 millions de dollars de subventions de l'État. Mais il semble encore susceptible de ne pas atteindre les près de 1 500 employés requis d'ici 2020, ce qui entraînerait des sanctions financières et a déjà invité vives critiques de l'accord par certains législateurs de l'État.

Luttes solaires : Tesla a du mal à démarrer sa production et à gagner du terrain dans un espace solaire dominé par des panneaux à bas prix produits à l'étranger, principalement en Chine.

L'année dernière, Tesla a mis fin à son partenariat de vente au détail vieux de plusieurs mois avec Home Depot et a fermé un certain nombre d'installations d'installation solaire. C'est aurait coupé des milliers de travailleurs dans sa division solaire depuis l'acquisition. L'équipe a également rencontré des difficultés avec l'apparence et les performances des tuiles Solar Roof.

Un Bloomberg article à la fin de l'année dernière, Tesla n'exploitait qu'une seule ligne de production à l'usine de Buffalo, plutôt que les multiples lignes censées fonctionner à ce stade.

L'article a également noté que la production de Panasonic est distincte de celle de Tesla, installée de l'autre côté du bâtiment, malgré la description par Tesla de l'accord comme une collaboration étroite. Alors que Panasonic fabriquait des cellules de toit solaire, Tesla a contesté leur esthétique et leur coût et s'est également tourné vers un fournisseur chinois, a rapporté Bloomberg, citant plusieurs sources.

On ne sait pas exactement combien de cellules solaires, de tuiles ou de panneaux Tesla produit elle-même ou acquiert auprès de Panasonic. Mais il s'agit probablement d'une petite fraction du gigawatt de capacité solaire par an que l'entreprise se vantait initialement que l'usine produirait (voir 10 Breakthrough Technologies 2016 : SolarCity's Gigafactory).

Inscrivez-vous ici à notre newsletter quotidienne The Download pour recevoir votre dose des dernières nouvelles incontournables du monde de la technologie émergente.