Les Afghans sont évacués via WhatsApp, Google Forms ou par tous les moyens possibles

Les gens luttent pour franchir le mur d'enceinte de l'aéroport international Hamid Karzai à Kaboul. Photo par STR/NurPhoto via AP

L'effondrement soudain du gouvernement afghan a conduit à une tentative effrénée d'accélérer les efforts de secours et d'évacuation en ligne. Ces tentatives, organisées en grande partie via Google Forms, WhatsApp et des groupes de médias sociaux privés, tentent de combler le vide laissé par l'incapacité du gouvernement américain à protéger les Afghans vulnérables. Cela pourrait être la seule bouée de sauvetage pour de nombreuses personnes qui tentent de fuir le pays, mais en même temps, ce n'est pas sans risque, car les observateurs craignent que des informations provenant de la foule ne soient utilisées par les talibans pour identifier les personnes qui ont besoin d'être secourues.

La guerre en Afghanistan a duré 20 ans et fait au moins 174 000 morts, mais la chute de Kaboul s'est déroulée au cours d'un week-end. Alors que les talibans se rapprochent, l'ancien président Ashraf Ghani a fui le pays le samedi 14 août. Dimanche, les talibans étaient entrés dans le palais présidentiel afghan.

Mais alors que les habitants de Kaboul attendaient avec crainte de voir ce que la prise de contrôle signifierait pour eux ou tentaient de fuir à travers des scènes chaotiques à l'aéroport de la ville, le seul point d'évacuation d'Afghanistan, un effort frénétique de bénévoles était en cours pour aider autant de personnes que possible.

Contourner la bureaucratie

Les Afghans et leurs alliés s'étaient organisés pendant des semaines, mais alors que les dernières grandes villes tombaient aux mains des talibans en l'espace d'une semaine, souvent sans résistance, ces efforts ont pris une nouvelle urgence. Travaillant en grande partie en ligne, des réseaux informels de personnes à l'intérieur et à l'extérieur du pays - y compris des journalistes, des organisations à but non lucratif, des universités et même des responsables gouvernementaux qui travaillaient parfois en dehors de la politique officielle - organisaient des listes d'Afghans éligibles à différents programmes de réinstallation ou essayaient même de contourner la lenteur - déplacer complètement les processus bureaucratiques.

«Les plates-formes de messagerie en temps réel sont utilisées pour prendre des décisions instantanées. Cela signale l'intensité de la crise et du désespoir.

Mark Latonero, Harvard Kennedy School

Plusieurs groupes prévoyaient d'affréter des avions pour des ponts aériens privés. Certains prévoyaient de collecter des informations sur l'état des routes, d'identifier et d'aider les Afghans coincés dans les provinces à se rendre à Kaboul. D'autres, quant à eux, se sont concentrés sur des groupes ciblés plus spécifiques tels que les journalistes, les femmes leaders et les Afghans qui avaient travaillé sur des projets spécifiques.

Si vous avez quelqu'un à Kaboul qui peut se rendre à l'aéroport d'ici la fin de la semaine, veuillez saisir les informations ici à partager avec la société d'évacuation aérienne et le département d'État, lit le haut d'un formulaire Google créé par une coalition de la sécurité nationale -organisations liées espérant évacuer les Afghans qui ont déjà leur passeport .

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Comme de nombreux formulaires, il demandait non seulement des informations de contact et des détails de réinstallation, mais également des numéros d'identification personnels et des numérisations de documents, y compris des numéros de carte d'identité nationale et de passeport. Un autre formulaire Google circulant sur Twitter semble collecter des fonds pour affréter un avion expulser des gens du pays. Ailleurs, l'Université de Pittsburgh fait appel à des étudiants volontaires pour essayer connecter ceux qui sont encore en Afghanistan avec leurs anciens employeurs pour démarrer le processus de réinstallation.

Un message qui semblait provenir d'un bureau du Département d'État américain exhortait toute personne potentiellement éligible à un programme de réinstallation nouvellement établi à envoyer une longue liste de documents et d'informations personnelles aux organisateurs via WhatsApp, ce qui, selon lui, était plus sûr que le courrier électronique. . Les représentants du Département d'État n'ont pas répondu à une demande de commentaires sur l'origine et la légitimité de ces efforts.

C'est une approche chaotique et ad hoc.

WhatsApp ou d'autres plates-formes de messagerie en temps réel sont utilisées pour prendre des décisions instantanées [visa], explique Mark Latonero, membre du Carr Center for Human Rights Policy de la Harvard Kennedy School. Et cela signale l'intensité de la crise et le désespoir de ceux qui cherchent et de ceux qui traitent les évacuations à Kaboul en ce moment.

Comment est-ce qu'on est arrivés ici?

Le 2 août, l'administration Biden a annoncé un nouveau désignation d'aide aux réfugiés qui a élargi les critères d'éligibilité pour la réinstallation des réfugiés aux États-Unis. Le nouveau groupe prioritaire a élargi l'éligibilité à ceux qui avaient travaillé avec l'armée américaine et, pour la première fois, l'a étendu à ceux qui travaillent pour la plupart des organisations à but non lucratif ou des médias américains basés aux États-Unis et en Afghanistan. Mais les exigences pour les demandeurs d'asile potentiels étaient compliquées. Ils ne pouvaient pas postuler eux-mêmes mais devaient être recommandés par un représentant américain. Ensuite, une fois référés, ils devaient rester dans un pays tiers pendant 12 à 14 mois - à leurs propres frais - en attendant leur traitement.

En l'absence d'une stratégie claire qui aide les Afghans vulnérables à court terme, des individus et des organisations ayant des liens avec l'Afghanistan ont tenté de combler le vide. Chaque jour, semble-t-il, une nouvelle liste est établie par une organisation différente, diffusée par des individus dans leurs propres réseaux sociaux.

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Mais ces efforts créent leur propre ensemble de risques, y compris des risques pour la sûreté et la sécurité des informations personnelles vitales des personnes, explique Łukasz Król, formateur en sécurité numérique pour Internews, une organisation à but non lucratif qui soutient les journalistes dans les pays en développement.

La plupart des experts en sécurité, y compris Król, ne pensent pas qu'il soit probable que les talibans aient la capacité de pirater WhatsApp ou Google Forms. Mais ils avertissent que s'il peut être facile de faire confiance à des alliés potentiels en temps de crise, vous ne pouvez pas toujours être sûr avec qui vous interagissez. La première chose est que vous ne savez pas qui est de l'autre côté, dit-il. Il est possible, dit-il, que les talibans ou d'autres acteurs malveillants puissent se faire passer pour des organisations amies, créer leurs propres formulaires et piéger les Afghans pour qu'ils partagent des informations qui pourraient ensuite être utilisées pour les cibler.

Déjà, des publications largement partagées sur Facebook ont ​​exhorté les Afghans à restreindre les paramètres de leur liste d'amis et même à supprimer leurs historiques numériques. Eileen Guo de MIT Technology Review, qui était auparavant basée en Afghanistan, a navigué sur ces questions dans le but de faire sortir ses amis et anciens collègues du pays. Elle a passé plusieurs heures lundi à essayer de fermer les anciens comptes de médias sociaux qui montraient les visages de participantes à des programmes de promotion de la démocratie et des droits des femmes ou de dénonciation de l'extrémisme violent.

Mais ce qui est encore plus inquiétant, ajoute Król, c'est que le partage de ces formulaires encourage essentiellement les personnes vulnérables à ne pas adopter une 'hygiène de sécurité' de base, mais plutôt à donner les données très, très rapidement et... sans faire une autre vérification.

De plus en plus, les Afghans sont également de plus en plus conscients de cette menace, certains des groupes organisateurs vérifiant désormais les nouvelles demandes de noms.

J'espère que cela est fait par le gouvernement américain et non par les talibans, a écrit un commentateur en réponse à un formulaire qui avait été partagé dans un groupe Facebook privé. D'autres ont rapidement vérifié les origines de ce document particulier.

Quelques heures plus tard, cependant, un autre utilisateur a partagé un e-mail suspect qu'il croyait être lié à un trafiquant d'êtres humains. Les menaces proviennent à la fois en ligne et hors ligne.

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