Le virus dans l'épidémie chinoise est le plus proche de celui des chauves-souris, pas des serpents

Catégorie: Biotechnologie Posté 23 janvier

Les chercheurs affirment que le virus qui se propage à travers la Chine appartient à la même famille que le SRAS et est le plus proche de celui trouvé chez les chauves-souris.

Découverte: Aujourd'hui, des chercheurs dirigés par Zheng-Li Shi à l'Institut de virologie de Wuhan ont publié un document décrivant le virus en détail pour la première fois, y compris une image du virus infectant les cellules.

Le nouveau virus, surnommé nCoV-2019, appartient à la même famille que le SRAS – un coronavirus qui a provoqué un chaos mondial à partir de 2003 – et utilise même le même récepteur pour pirater les cellules pulmonaires d’une personne, a découvert l’équipe de Li.

Épidémie: L'épidémie actuelle, qui a débuté mi-décembre, a déjà touché plus de 500 personnes, faisant plusieurs morts. Il pourrait provenir d'un marché aux animaux à Wuhan, une ville de 11 millions d'habitants que les autorités chinoises ont mise en quarantaine.

Les virus peuvent passer des animaux aux humains, en particulier lorsque des animaux sauvages sont gardés et vendus sur les marchés alimentaires, comme cela serait le cas à Wuhan.

Détectives génétiques : Il n'a pas fallu longtemps aux chercheurs pour saisir la séquence génétique du virus et la confronter à de grandes bases de données de gènes pour voir à quels autres germes il ressemble le plus. Le virus a déjà été collecté et décodé sur au moins 24 victimes à Wuhan, Shenzhen et dans d'autres villes.

Pépite de serpent : Une autre équipe chinoise a affirmé cette semaine que le virus pouvait provenir de serpents, mais cette découverte largement rapportée ressemble déjà à une erreur. La nouvelle analyse montre que sa composition génétique est identique à 96% à celle d'un coronavirus trouvé chez les chauves-souris. Je serais très surpris s'il s'agissait d'un virus de serpent, déclare Timothy Sheahan, virologue à l'Université de Caroline du Nord. Les chauves-souris étaient également la source ultime du SRAS, selon les scientifiques.