Le système d'abandon Crew Dragon de SpaceX fonctionne - il est maintenant prêt à envoyer des astronautes dans l'espace

Catégorie: Espace Posté 19 janvier

SpaceX vient de démontrer avec succès le système d'interruption de vol d'urgence pour son véhicule Crew Dragon. La société est maintenant prête à envoyer des humains dans l'espace pour la toute première fois.

Qu'est-ce qui s'est passé: Un lancement de Falcon 9 à trois reprises a transporté un Crew Dragon sans équipage dans les airs depuis le Kennedy Space Center à 10 h 30, heure locale, dimanche. Environ 84 secondes après le lancement et à 12 miles de haut, la fusée a coupé ses moteurs et les propres moteurs SuperDraco du véhicule se sont allumés, séparant Crew Dragon du Falcon 9 à Mach 2,2 et s'éloignant d'un mile en quelques secondes. La fusée s'est écrasée dans l'océan Atlantique, détruite de manière irréparable grâce aux propulseurs de la capsule et s'est transformée en boule de feu peu après sa séparation. Crew Dragon a ensuite atterri en toute sécurité dans l'eau, à une distance de sécurité de l'épave de la fusée.

Le mécanisme d'abandon en vol, primordial pour tout véhicule de vol spatial humain, est censé garantir que le Crew Dragon et ses passagers sont mis en sécurité en cas de problème après le début d'un lancement. Dans le cadre du test, SpaceX a collecté des mesures à l'intérieur du véhicule pour s'assurer que tous les astronautes qui pourraient se trouver à l'intérieur pendant une telle procédure peuvent résister aux forces g accrues et aux hochets menaçants.

Qu'est-ce que ça veut dire: Il s'agit du dernier élément de la liste de contrôle de SpaceX et de la NASA avant que le Crew Dragon n'ait sa première mission en équipage. SpaceX et Boeing font partie du programme d'équipage commercial (CCP) de la NASA, qui cherche à sous-traiter des missions humaines en orbite terrestre basse (comme à la station spatiale) à des entreprises privées, tandis que l'agence elle-même se concentre sur la construction d'une architecture pour les voyages dans l'espace lointain. la lune et Mars. Cela fait plus de huit ans que les astronautes de la NASA ont été lancés dans l'espace depuis le sol américain.

CCP a été tout sauf un voyage en douceur. SpaceX et Boeing ont tous deux connu des retards massifs (les premiers essais en vol en équipage étaient prévus pour 2017). Un incendie sur la rampe de lancement qui a détruit une capsule Crew Dragon en avril dernier a retardé de plusieurs mois les plans de la société. Plus récemment, le véhicule Starliner de Boeing, lors de sa première mission dans l'espace, n'a pas pu se rendre au rendez-vous avec la station spatiale comme prévu en raison d'un problème de synchronisation.

Et après: Du bon côté, SpaceX a maintenant réussi tous ses tests majeurs et pourrait emmener des astronautes dans l'espace pour son premier vol en équipage vers la station spatiale dans quelques mois seulement. Doug Hurley, l'un des astronautes de la NASA qui devait effectuer cette mission, a décrit le test de dimanche comme 'une sorte d'examen final', ajoutant : 'Nous nous rapprochons vraiment de notre vol'.

Selon le PDG de SpaceX, Elon Musk, le matériel Crew Dragon pour cette mission devrait être prêt d'ici février, et la mission devrait être prête à démarrer 'au deuxième trimestre'.

La NASA et Boeing enquêtent toujours sur la cause de l'échec de la mission de décembre, et on ne sait pas comment cela retardera les tests et le développement de Starliner. Le résultat le plus optimiste serait que la NASA ne fasse pas subir à Boeing un autre test en vol sans équipage, permettant à Starliner de transporter des astronautes vers l'ISS plus tard cette année.

Cette publication a été mise à jour.