Le sneakernet clandestin afghan peut-il survivre aux talibans ?

AP Photo/Felipe Dana

Lorsque l'Afghanistan est tombé aux mains des talibans en août, Mohammad Yasin a dû prendre très rapidement des décisions difficiles. Alors que le pays était sous le choc de la prise de contrôle des insurgés, le jeune homme de 21 ans, dont le nom a été changé pour protéger sa sécurité, s'est faufilé dans son petit commerce et s'est mis au travail.

Il a commencé à effacer certaines des données sensibles de son ordinateur et à déplacer le reste sur deux de ses plus gros disques durs, qu'il a ensuite enveloppés dans une couche de plastique et enterrés sous terre dans un endroit non divulgué.

Yasin n'a pas pris ces précautions car il fait partie des services de renseignement afghans ou est lié au gouvernement. Il n'a aucun secret d'État caché sur ses ordinateurs. Il est ce qu'on appelle localement un ordinateur car : quelqu'un qui vend du contenu numérique à la main dans un pays où une connexion Internet stable peut être difficile à trouver. Je vends à peu près tout, des films, de la musique, des applications mobiles aux mises à jour iOS. J'aide également à créer des identifiants Apple et des comptes de médias sociaux, et en sauvegardant des téléphones et en récupérant des données, dit-il, puis ajoute, d'une voix étouffée, je peux également déverrouiller des téléphones [volés] et fournir d'autres vidéos coquines.

Histoire connexe

C'est la véritable histoire des bases de données biométriques afghanes abandonnées aux talibans

En capturant 40 éléments de données par personne - des analyses d'iris et des liens familiaux à leur fruit préféré - un système destiné à réduire la fraude dans les forces de sécurité afghanes peut en fait aider les talibans.

Lorsque les talibans ont capturé la ville d'Hérat le 12 août, Yasin et ses collègues ont émis l'hypothèse qu'il ne faudrait pas longtemps avant que les forces d'invasion des talibans ne prennent le contrôle de leur propre ville de Mazar-i-Sharif.

Les choses étaient plus tendues à Mazar aussi, donc moi et d'autres ordinateurs kars de Mazar qui travaillent ensemble ont tenu une réunion secrète pour décider quoi faire pour protéger tout notre contenu, dit-il. Parmi eux, le syndicat informel des informaticiens kars avait plusieurs centaines de téraoctets de données collectées sur plusieurs années, et une grande partie serait considérée comme controversée, voire criminelle, par les talibans.

Nous avons tous convenu de ne pas supprimer, mais plutôt de cacher le contenu le plus néfaste, dit-il. Nous avons estimé qu'en Afghanistan, ces régimes vont et viennent fréquemment, mais nos affaires ne devraient pas être perturbées.

Il n'a pas trop peur d'être découvert.

Les gens cachent des armes, de l'argent, des bijoux, etc., donc je n'ai pas peur de cacher mes disques durs. Ils ne pourront jamais les trouver, dit-il. Je suis un garçon du XXIe siècle et la plupart des talibans vivent dans le passé.

Moins de 20 ans après que l'ancien président Hamid Karzai a passé le premier appel téléphonique en Afghanistan, il y a près de 23 millions d'utilisateurs de téléphones portables dans un pays de moins de 39 millions d'habitants. Mais l'accès à Internet est une autre affaire : début 2021, il y avait moins de 9 millions d'internautes , un retard qui a été largement attribué aux problèmes de sécurité physique généralisés, aux coûts élevés et au manque de développement des infrastructures sur le terrain montagneux du pays.

C'est pourquoi l'ordinateur kars comme Yasin peut maintenant être trouvé dans tout l'Afghanistan. Bien qu'ils téléchargent parfois leurs informations sur Internet lorsqu'ils parviennent à se connecter, ils en transportent physiquement une grande partie sur des disques durs des pays voisins, ce que l'on appelle le sneakernet.

J'utilise le Wi-Fi à la maison pour télécharger une partie de la musique et des applications ; J'ai aussi cinq cartes SIM pour internet, dit Mohibullah, un autre car qui a demandé à ne pas être identifié par son vrai nom. Mais la connexion ici n'est pas fiable, donc chaque mois j'envoie un disque dur de 4 téraoctets à Jalalabad, et ils le remplissent de contenu et le renvoient dans une semaine avec les derniers films indiens ou séries télévisées turques, de la musique et des applications, pour qu'il dit payer entre 800 et 1 000 afghanis (8,75 $ à 11 $).

'Les gens cachent des armes, de l'argent, des bijoux, etc., donc je n'ai pas peur de cacher mes disques durs. Je suis un garçon du XXIe siècle et la plupart des talibans vivent dans le passé.

Mohammad Yasin, ordinateur

Mohibullah dit qu'il peut installer plus de 5 gigaoctets de données sur un téléphone, y compris des films, des chansons, des clips vidéo et même des cours, pour seulement 100 afghanis, soit 1,09 $. J'ai les derniers films d'Hollywood et de Bollywood doublés en dari et en pashto [langues nationales afghanes], de la musique du monde entier, des jeux, des applications, m'a-t-il dit début août, quelques jours avant que les talibans ne prennent le pouvoir.

Pour un peu plus, Mohibullah aide les clients à créer des comptes de médias sociaux, à configurer leurs téléphones et ordinateurs portables, et même à écrire des e-mails pour eux. Je vends tout, de A à Z du contenu. Tout sauf «100% films», a-t-il dit, faisant référence à la pornographie. (Plus tard, il a admis qu'il avait des vidéos gratuites, un autre surnom pour le porno, mais qu'il ne les vendait qu'à des clients de confiance.)

La plupart de ses clients sont des hommes, mais des femmes lui achètent aussi régulièrement de la musique et des films. Une grande partie provient du Pakistan, qui, selon lui, dispose d'une connectivité Internet meilleure et moins chère.

Alors que nous parlions de l'entreprise dans le petit magasin de Mohibullah dans une rue bondée de l'ouest de Kaboul, deux femmes sont entrées. Elles ont refusé une demande d'entretien, mais nous ont dit qu'elles étaient des DJ de mariage à la recherche de la dernière musique à jouer lors des somptueuses fêtes de mariage de leurs clients. Mohibullah leur a offert une sélection des dernières musiques indiennes à parcourir, et il a transféré à chacun d'eux une liste de lecture de plus de 100 chansons pour 70 afghans.

Malheureusement pour le kars , ces clients ont totalement disparu depuis la montée des talibans. Le régime violent et extrémiste a interdit la musique et restreint les libertés des femmes.

Yasin et Mohibullah ont dû adapter rapidement leur entreprise au nouveau régime. Ils ont remplacé les clips torrides de Bollywood et iraniens par les talibans taranas (chants sans musique) et récitations du Coran. Les Afghans adorent transporter des photos de célébrités sur leurs téléphones ; ceux-ci ont maintenant été remplacés par des images de drapeaux talibans dans différents styles. Et tous les films gratuits kars l'offre sont maintenant masquées ; eux seuls savent où.

S'ils les trouvent un jour, je serai très sévèrement puni. Ils vont m'exécuter, dit Yasin en frissonnant.

Répressions de contenu

La prise de contrôle des talibans a été mauvaise pour les affaires, admettent-ils tous les deux. Leurs revenus moyens ont chuté de près de 90 %, passant d'environ 3 000 afghanis par jour à moins de 350, soit de 32 dollars à 3,80 dollars.

À partir de là, au moins 100 Afghans vont pour le carburant du générateur et environ 50 Afghans à la municipalité pour l'espace que j'utilise dans la rue, dit Yasin. Ce n'est pas suffisant pour subvenir aux besoins de mes cinq frères et sœurs et [mes] parents.

En plus de surveiller leur contenu, les talibans ont également réprimé kars comme Yasin qui ont élargi leurs services pour aider les Afghans fuyant la persécution.

Histoire connexe

Les talibans, et non l'Occident, ont gagné la guerre technologique en Afghanistan

La coalition dirigée par les États-Unis avait plus de puissance de feu, plus d'équipement et plus d'argent. Mais ce sont les talibans qui ont le plus profité du progrès technologique.

Ceux qui se cachent ou attendent d'être évacués viennent me voir pour les aider à sauvegarder les données de leur téléphone sur des clés USB, pour éviter d'être pris par les combattants talibans qui vérifient les téléphones aux points de contrôle, dit-il.

Parfois, il facture des frais nominaux, dit-il, mais il y a également renoncé dans certains cas.

Ce sont généralement des données personnelles qu'ils veulent emporter avec eux que les talibans peuvent ne pas approuver, et parfois ce sont des informations qui peuvent les identifier comme des partisans du gouvernement précédent ou des alliés étrangers, qui peuvent les faire arrêter ou même exécuter, dit-il.

Mohibullah trouve ironique que les talibans sévissent contre les revendeurs de contenu maintenant qu'ils sont au pouvoir, car ils ont eux-mêmes utilisé le sneakernet pour la radicalisation et le recrutement.

De temps en temps, des hommes nous approchaient pour distribuer les talibans taranas louant leurs combattants, ou des vidéos graphiques des exécutions qu'ils ont menées, dit-il. Ils voulaient utiliser nos services pour répandre leur idéologie et leur propagande parmi les jeunes.

Il n'a jamais partagé un tel contenu avec ses clients auparavant, dit-il.

Ces jours-ci, cependant, les talibans sont parmi nous et ils exigent un tel contenu. Ils demandent également des photos de drapeaux talibans et de combattants avec leurs armes. J'oblige parce que je dois nourrir ma famille, dit-il.

Mais l'ordinateur afghan kars ne sont rien sinon entreprenants. Beaucoup d'entre eux continuent de vendre discrètement des contenus interdits. D'autres, à la recherche d'une doublure argentée, espèrent qu'il pourrait même y avoir une augmentation des affaires pour certains contenus de divertissement, car de nombreux Afghans, en particulier les femmes, sont obligés de rester à l'intérieur.

Pendant les fermetures de covid, il y a eu une augmentation de la demande de clips de dessins animés parce que les enfants étaient enfermés à la maison, dit Mohibullah. Maintenant, avec les talibans et le chômage généralisé, les gens sont également coincés chez eux ; ils pourraient regarder plus de films.

cacher