Le rover Mars de la NASA a repéré un énorme pic de méthane. Serait-ce la vie ?

Catégorie: Espace Posté 25 juin

Y a-t-il de la vie sur Mars ? Le rover Curiosity de la NASA a détecté le plus haut niveau de méthane jamais trouvé sur la planète, offrant la possibilité alléchante qu'il puisse y avoir une forme de vie sous sa surface.

Les nouvelles: La semaine dernière, le rover a enregistré une lecture de méthane de 21 parties par milliard à Gale Crater. C'est trois fois le dernier record enregistré par Curiosity en 2013.

Pourquoi c'est excitant : Le méthane est généralement produit par des êtres vivants, il pourrait donc être un signe de vie microbienne sur la planète rouge. Ne vous laissez pas emporter, cependant; il peut aussi provenir de roches. Avec nos mesures actuelles, nous n'avons aucun moyen de dire si la source de méthane est biologique ou géologique, ou même ancienne ou moderne, a déclaré Paul Mahaffy du Goddard Spaceflight Center de la NASA.

Sauvegarde: Une expérience de suivi prise hier soir par Curiosity a révélé que la lecture de méthane était revenue au niveau habituel, a déclaré la NASA. Cela suggère que c'est une source qui va et vient. Cependant, par chance, deux satellites (le Mars Express et l'ExoMars Trace Gas Orbiter) observaient le cratère à peu près au même moment où le rover effectuait la lecture initiale. Mars Express a été la première sonde à repérer du méthane sur la planète en 2003. Les nouvelles données satellitaires devraient aider les chercheurs à confirmer cette lecture historique et sa source.

Cependant, pour en savoir plus sur la source - et s'il s'agit vraiment de vie, ancienne ou actuelle - il faudra envoyer de nouveaux instruments à la surface de la planète. Nous avons donc une attente sur nos mains.

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