Le revenu de base universel a connu une année 2018 difficile

Nico Ortega

La Silicon Valley aime l'idée du revenu de base universel. De nombreux membres des élites technologiques le vantent comme la réponse aux pertes d'emplois causées par l'automatisation, si seulement les gens lui donnaient une chance.

L'idée est que tous les citoyens reçoivent une somme d'argent fixe du gouvernement pour couvrir la nourriture, le logement et l'habillement, sans égard au revenu ou au statut d'emploi. Cette allocation minimale peut être complétée par un salaire de travail. Les partisans disent que cela aidera à lutter contre la pauvreté en donnant aux gens la flexibilité de trouver du travail et de renforcer leur filet de sécurité, ou qu'il offre un moyen de soutenir les personnes qui pourraient être affectées négativement par l'automatisation.

Embarquer les gens avec un revenu de base nécessite des données, ce que de nombreux tests ont tenté d'obtenir. Mais cette année, un certain nombre d'expériences ont été écourtées, retardées ou terminées après une courte période. Cela signifie également que l'éventuelle fourniture de données a été coupée.

En juin, nous avons déclaré que le revenu de base pourrait fonctionner, si vous le faites à la canadienne . Nous avons parlé aux personnes sur le terrain qui recevaient les chèques lors du test de 4 000 personnes en Ontario et avons vu comment cela changeait la communauté. Puis, à peine deux mois plus tard, il a été annoncé que le programme se terminait dans la nouvelle année au lieu de durer trois ans. Les derniers chèques seront remis aux participants en mars 2019.

Nous attendons depuis un moment les données sur le revenu de base. En 2016, MIT Technology Review a prédit qu'en 2017, nous saurons si le revenu de base a du sens. Il y avait deux tests principaux que nous attendions. Il y a d'abord eu le programme finlandais prometteur de revenu de base, qui a fait l'objet de beaucoup de battage médiatique lors de son lancement en 2017. Puis, en 2018, il a été révélé que le programme pas encore prolongé au-delà de sa période d'essai initiale. Une autre expérience, de l'incubateur technologique Y Combinator, a également connu plus de retards, repoussant l'expérience en 2019 .

Cela ne veut pas dire que tous les tests du revenu de base universel se sont effondrés. En Amérique du Nord seulement, deux programmes fonctionnent depuis plus de 20 ans. L'Espagne et le Kenya ont aussi leur propre des tests de haut niveau en cours. Mais les problèmes qui ont tourmenté les programmes de l'Ontario, de la Finlande et du Y Combinator illustrent les problèmes auxquels les programmes de revenu de base sont constamment confrontés.

Problème 1 : Politique

En Finlande, l'échelle du test est restée relativement petite. C'était probablement le résultat d'un gouvernement conservateur qui n'avait aucune intention d'expérimenter correctement l'UBI, selon les fondateurs du groupe de réflexion Parecon Finland, qui l'a appelé l'a condamné dès le départ .

Le programme ontarien a été fermé par la gouvernement conservateur nouvellement installé . Le programme a été initialement lancé par le gouvernement libéral précédent, il y avait donc toujours une crainte imminente qu'il ne survivrait pas aux élections. Les changements politiques rendent difficile le maintien de ces tests à moins que la façon dont ils sont conçus soit quelque chose que les deux parties peuvent accepter.

Problème 2 : Financement

Comme vous pouvez l'imaginer, donner de l'argent gratuit coûte cher. Les tests privés doivent s'appuyer sur de généreux donateurs et ont souvent du mal à réunir les fonds dont ils ont besoin. Y Combinator a dû lever 60 millions de dollars auprès de particuliers, de fondations nationales et de groupes philanthropiques locaux. Il a déclaré que le test ne commencerait pas tant que tout le financement ne serait pas obtenu. Les projets gouvernementaux, en revanche, doivent obtenir le soutien des citoyens et des politiciens contribuables. Lisa MacLeod, ministre ontarienne responsable des services sociaux, a cité le coût élevé du projet (150 millions de dollars canadiens) comme raison des coupes et a déclaré que ce n'était clairement pas la solution pour les familles ontariennes.

Problème 3 : perturber les avantages existants

Les dirigeants pilotes craignent que les bénéficiaires ne finissent par se retrouver dans une situation pire à long terme en recevant un revenu de base, par exemple en devenant inéligibles à d'autres programmes sociaux, explique Catherine Thomas, membre du Laboratoire de revenu de base de Stanford . Pour éviter cela, ils ont dû travailler avec des agences municipales et étatiques pour obtenir des dérogations pour les bénéficiaires pilotes. Mais obtenir ces dérogations prend beaucoup de temps et de bureaucratie. Y Combinator Research a été retardé en travaillant avec les agences gouvernementales locales pour obtenir des dérogations et en trouvant des options bancaires qui ne sont pas prédatrices ou trop lourdes pour les populations à faible revenu, explique Thomas. La Finlande a également envoyé des messages mitigés tout au long du test concernant sa position sur les allocations pour les chômeurs.

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D'un autre côté, Andrew Yang, candidat à l'investiture présidentielle démocrate de 2020 aux États-Unis, affirme que les expériences déjà menées suffisent à prouver que le revenu de base peut être couronné de succès. Il est faux de penser que nous n'avons pas d'informations à ce sujet. Oui, a déclaré Yang au MIT Technology Review. Il y a eu de nombreuses mises en œuvre de programmes alignés sur le revenu de base au cours des dernières décennies.

Il a raison de dire que ce n'est pas une idée nouvelle : divers programmes existent depuis un certain temps, dont l'Alaska Permanent Dividend Fund, qui a fournit des données sur le revenu de base depuis 1982 . Une incarnation antérieure de l'idée a été soutenue par l'économiste conservateur Milton Friedman dans les années 1960, et Richard Nixon et son adversaire démocrate, George McGovern, en ont soutenu une version pendant la campagne de 1972. C'était un exemple rare de soutien bipartite.

Pour ses partisans - et ils sont nombreux, en particulier dans la Silicon Valley - le revenu de base universel est une idée radicale qui non seulement réduira la pauvreté, mais traitera également les implications d'une automatisation plus poussée. Mais pour d'autres, cela a le potentiel de réduire la main-d'œuvre ou de faire perdre les plus pauvres de la société.

Cet écart n'est pas quelque chose qui peut simplement être discuté. La seule façon dont l'idée peut être adoptée à n'importe quel niveau significatif à grande échelle est avec plus de données et des tests plus importants. Sans cela, quel que soit le soutien qu'il reçoit de la Silicon Valley, il semble peu probable que le public, du moins aux États-Unis, revienne un jour.

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