La Terre vient de gagner une nouvelle mini-lune, mais elle ne restera pas longtemps

Catégorie: Espace Posté 27 février

Une paire d'astronomes vient de découvrir un astéroïde mini-lunaire sur l'orbite terrestre. Et il s'avère qu'il a peut-être été en orbite autour de nous pendant des années, sans être détecté jusqu'à présent.

Comment a-t-il été trouvé : L'astéroïde, appelé 2020 CD3 (également connu sous le nom de C26FED2), a été découvert par le Catalina Sky Survey à l'Université de l'Arizona le 15 février. Les deux chercheurs responsables de la découverte ont attendu d'annoncer leurs découvertes pendant qu'ils confirmaient exactement ce que 2020 CD3 était et à quoi ressemblait son orbite. Sa petite taille et son orbite particulière ont aidé à bien le cacher des astronomes.

Les mini-lunes sont officiellement connues sous le nom d'orbiteurs temporaires capturés (TCO) - des objets qui bouclent actuellement la planète, mais qui finiront par s'éloigner et reprendre leur voyage autour du soleil. CSS a précédemment trouvé un TCO qui est tombé sur l'orbite terrestre en 2006, avant de sortir l'année suivante.

Dis m'en plus sur le rocher : Honnêtement, il n'y a pas encore grand-chose à dire. Il est estimé entre 6,2 et 16,4 pieds de diamètre. Il semble être entré dans l'orbite terrestre il y a trois ans . Son trajectoire calculée suggère jusqu'à présent qu'il quittera l'orbite terrestre en avril. 'On ne peut pas exclure que l'objet soit artificiel', explique Theodore Pruyne, l'un des chercheurs à l'origine de la découverte. 'En ce moment, avec les observations dont nous disposons, nous pouvons seulement dire qu'il s'agit d'une' mini-lune 'probable, et pas seulement d'un ancien satellite ou d'un autre objet fabriqué par l'homme.

Et après: Beaucoup plus d'observations. Repérer une mini-lune est assez rare. L'objectif derrière CSS est de suivre 90% de tous les objets de plus de 460 pieds. Trouver de si petits objets est fondamentalement un accident. Et il y a probablement beaucoup plus de mini-lunes en orbite autour de la Terre que nous n'avons pas encore repérées.