La solution de Microsoft à la fatigue du zoom consiste à tromper votre cerveau

Avec l'aimable autorisation de Microsoft

Il y a une certaine routine pour se connecter à la vidéoconférence désormais omniprésente : rejoignez un écran de carrés de type Brady Bunch, ping-pongez votre regard entre les haut-parleurs, mais regardez surtout consciemment votre propre visage. Ce qui a commencé comme une nouveauté du travail à domicile est maintenant une épreuve épuisante qui peut nous laisser mentalement anéantis.

Microsoft pense avoir une solution. Mercredi, il a lancé le mode Together pour son logiciel d'entreprise Teams, dans le cadre d'une nouvelle suite de mises à jour. L'outil de visioconférence utilise l'intelligence artificielle pour prendre une découpe de votre image vidéo en direct et la placer dans une position fixe dans un cadre. Dans une démo à laquelle j'ai participé, il s'agissait d'un siège dans un auditorium virtuel, un peu comme ceux que l'on trouve dans les amphithéâtres. L'idée est que lorsque vous pouvez voir des personnes dans une position fixe, les signaux non verbaux comme regarder ou pointer un orateur deviennent plus clairs et ressemblent davantage à ce qui se passerait lors d'une réunion naturelle en personne.

Microsoft rattrape son retard dans l'arène lucrative de la visioconférence. Il a été débordé pendant le boom du travail à distance alimenté par la pandémie par Zoom, qui est devenu l'envie de la Silicon Valley, un phénomène culturel et un verbe pratiquement du jour au lendemain.

Microsoft pense que sa plate-forme Teams et son mode Together peuvent correspondre à la portée de Zoom. Il bénéficie d'un groupe démographique clé dans son emprise: les étudiants et les éducateurs. Microsoft a dit 183 000 établissements d'enseignement dans 175 pays utilisaient Teams , avec environ 150 millions d'étudiants et de professeurs utilisent activement les produits Microsoft Education comme hub pour l'apprentissage à distance.

Mais nous en avons de plus en plus marre des appels vidéo. Des mois de visioconférence, pas seulement pour le travail et l'école, mais pour rencontre , les happy hours, les fêtes, les rendez-vous et les discussions avec des êtres chers - ont conduit à Fatigue du zoom . pourquoi est-ce le cas? Jeremy Bailenson, professeur de communication à l'Université de Stanford qui a consulté sur le mode Ensemble, dit que les visages présentés sur une grille de vidéoconférence typique reflètent les dimensions d'une personne se tenant à environ deux pieds de vous.

Il est très rare que vous vous teniez à deux pieds d'une personne et que vous la regardiez pendant une heure comme ça, à moins que vous n'entriez en conflit ou que vous ne soyez sur le point de vous accoupler, dit-il. Lorsque vous avez des visages qui vous regardent comme ça, la réponse d'excitation se déclenche, ce mode combat ou fuite. Si vous êtes en mode combat ou fuite toute la journée, c'est éprouvant de faire ces réunions.

Microsoft espère que le mode Together rendra la visioconférence moins éprouvante. Dans le mode galerie de Zoom, par exemple, il peut être difficile de savoir qui parle et qui veut parler. Le mode Ensemble résout ce problème, en théorie, en plaçant un participant au même siège sur l'écran de tout le monde. Cela signifie que si une personne se présente dans le coin supérieur droit de la salle virtuelle, le regard de tout le monde se déplace à peu près au même moment pour se concentrer sur cette personne ; si quelqu'un interrompt depuis le milieu, la tête et les yeux se déplacent dans cette direction. Lors de tests internes, selon Microsoft, les utilisateurs se sont sentis moins fatigués et plus concentrés en mode Ensemble.

Mais il reste à voir si le mode Ensemble encourage les membres plus silencieux ou souvent ignorés d'une équipe à s'exprimer. Malgré la promesse d'une plateforme virtuelle plus démocratique, les femmes ont eu plus de mal à faire entendre leur voix . Teams, Meet et Zoom ont tous intégré une fonction de main levée pour aider, et les guides pour soutenir les collègues féminines dans ce contexte sont devenus de plus en plus courants.

Je pense que le mode Ensemble donne aux gens les outils pour faire mieux, mais cela ne garantit pas que les gens le feront être mieux, dit Jaron Lanier, chercheur chez Microsoft qui est considéré comme un expert mondial de la réalité mixte .

Un autre problème lancinant est, eh bien, votre visage. Dans une démo, je me suis retrouvé à essayer d'ajuster mes sièges pour ne pas paraître trop grand ou trop petit, ce que Lanier prétend utile pour démocratiser la participation. Mais cela signifiait que je perdais souvent le fil de la discussion alors que je corrigeais consciemment ma posture. Et peut-être que la conscience de soi est la racine du problème pour commencer.

La technologie idéale vous laisserait disparaître pour que vous cessiez d'être conscient de vous-même, explique Amber Davisson, professeure agrégée de communication au Keene State College. Davisson, qui étudie l'intersection de l'intimité, de la communication et de la technologie, explique que la façon dont la vidéoconférence essaie d'imiter les réunions contraste avec la façon dont les humains interagissent normalement.

Quand je suis assise dans ma classe et que j'enseigne, je ne me regarde pas, dit-elle. [La vidéoconférence] est anxiogène et nous ne pouvons jamais nous détendre ; nous sommes trop conscients de nous-mêmes. La meilleure technologie éliminerait votre visage afin que vous puissiez regarder tout le monde et qu'ils puissent vous regarder, et vous ne vous voyez pas.

Selon Davisson, une chose qui travaille en faveur du mode Ensemble est l'arrière-plan non personnel et la disposition prévisible des sièges. Les arrière-plans Zoom personnalisés peuvent être amusants, mais Davisson dit qu'avoir un arrière-plan convenu et fade comme ceux offerts par le mode Ensemble élimine la confusion du cerveau entre personnel et professionnel.

Ce concept - de délimiter le travail et la maison au fur et à mesure que les deux espaces fusionnent - est finalement le défi de la vidéoconférence pendant une pandémie. Nous avons besoin d'un endroit sûr pour nous effondrer, et nous avions l'habitude de penser que c'était chez nous, dit-elle. Mais nous faisons le travail et l'école dans nos maisons maintenant. Notre seul espace privé a été envahi, et c'est beaucoup à calculer pour notre cerveau.

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