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Des chercheurs de Microsoft travaillent sur la réalité virtuelle multi-personnes
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Dans un exemple de réalité mixte partagée, deux étudiants voient un effet visuel lorsqu'ils se serrent la main.
La réalité augmentée ou mixte, qui restitue des images virtuelles dans une vue du monde réel, peut être spectaculaire à vivre. Mais cela peut être encore plus amusant lorsque vous amenez un ami.
Des chercheurs du laboratoire Microsoft de Jaron Lanier expérimentent la réalité augmentée multi-personnes, et les résultats de leurs travaux pourraient contribuer à façonner la manière dont la technologie est commercialisée et utilisée. Lanier a été un pionnier de la réalité virtuelle et augmentée, ou mixte, dans les années 1980.
Microsoft teste un produit commercial de réalité augmentée, appelé HoloLens . Lanier souligne que son travail est distinct de HoloLens et ne reflète pas la façon dont ce produit se développera. Pourtant, la réalité mixte multi-personnes est un défi de longue date pour ceux qui s'intéressent à la technologie. Au-delà des jeux, on espère que la réalité virtuelle et augmentée pourrait s'avérer utile pour les communications, la collaboration et pour de nouvelles façons d'accéder à l'information et de la gérer.
L'un des étudiants de Lanier, Andrea Stevenson Won, porte un casque développé dans son laboratoire chez Microsoft.
Le projet de Lanier s'appelle Comradre (et prononcé camaraderie). Une vidéo produite par le laboratoire de Lanier montre plusieurs projets développés par des étudiants stagiaires dans lesquels plus d'une personne interagit avec le même objet ou phénomène virtuel. Ces casques ont été fabriqués à l'aide de smartphones et d'ordinateurs portables, et le suivi des mouvements de la tête d'une personne est effectué à l'aide de capteurs externes. Et la plupart des images ont été tournées avec l'un des casques.
La vidéo montre un certain nombre d'applications expérimentales développées pour la plateforme. Andrea Stevenson a gagné de l'Université de Stanford teste les implications sociales de la technologie avec un système qui met en évidence les interactions physiques avec des effets virtuels. Judith Amores et Xavier Benavides du MIT Media Lab a créé un moyen de faire correspondre des blocs du monde réel avec des objets et des animations virtuels, offrant aux enfants un moyen de jouer en réalité mixte, même si tout le monde ne porte pas de casque.
D'autres élèves du groupe ont créé des usages plus utilitaires. Andrzej Banbourski du Perimeter Institute for Advanced Physics, par exemple, a mis au point un outil de visualisation d'équations mathématiques. Et Kishore Rathinavel , de l'Université de Caroline du Nord, Chapel Hill, a créé un système qui permet de détecter les ondes sonores puis de les afficher visuellement. Dans une scène de la vidéo du groupe, le son produit par le jeu de flûte de Lanier est montré en réalité mixte. Deux autres étudiants, Victor Mateevitsi , à l'Université de l'Illinois à Chicago, et Gheric Speiginer de Georgia Tech, faisaient également partie du groupe.
Jaron Lanier
La réalité augmentée et la réalité virtuelle, qui offrent une expérience totalement immersive, sont actuellement des domaines de recherche et de développement commercial en vogue dans plusieurs grandes entreprises technologiques. Facebook, Google et Sony développent tous des casques et des logiciels pour la réalité virtuelle. Pendant ce temps, une société appelée Magic Leap a levé plus de 500 millions de dollars de financement pour développer une forme convaincante de réalité augmentée utilisant la technologie holographique (voir Breakthrough Technologies 2015 : Magic Leap).
Microsoft a présenté HoloLens la semaine dernière lors d'un événement organisé pour le lancement de Windows 10, la dernière version de son système d'exploitation informatique. La démo a montré un jeu expérimental, appelé Project X-Ray, dans lequel un joueur voit des robots éclater d'un mur et peut les tirer à l'aide d'un accessoire portable.
Les vidéos HoloLens montrent des objets virtuels générés à la volée et ajoutés aux séquences vidéo. Ils ne sont donc pas une représentation tout à fait fidèle de ce qu'une personne voit à travers le casque. Le champ de vision dans un casque HoloLens, par exemple, est en fait relativement étroit, ce qui signifie que les objets virtuels n'apparaissent que directement devant le porteur.
En parlant du projet de Lanier, Jérémy Bailenson , directeur fondateur du Virtual Human Interaction Lab de l'Université de Stanford, affirme que le principal problème de la création d'expériences virtuelles pour plusieurs personnes est le suivi des mouvements. L'aspect critique de la réalité virtuelle multi-personnes est que vous devez suivre très précisément les mouvements de chacun dans sa propre scène, dit-il.
Bailenson pense qu'une certaine forme de réalité virtuelle s'avérera particulièrement utile pour les communications. Et il dit que Microsoft fait du très bon travail avec HoloLens et ses recherches. Jaron est le gars pour faire ça, ajoute-t-il. Il y pense depuis des décennies.