La PDG de Zoox, Aicha Evans, explique comment l'autonomie va changer nos habitudes

Et ce que nous devons bien faire.

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• Antoine Vert page d'archives

30 juin 2021

Les coupables sont Wintermeyer

L'année écoulée a été une course folle pour Aicha Evans. Zoox , la société de véhicules autonomes qu'Evans dirige en tant que PDG, a été acquis par Amazon l'été dernier pour 1,2 milliard de dollars. Et quand la société a dévoilé son véhicule en décembre, la voiture représentait une rupture significative avec l'automobile telle que nous la connaissons.

Destiné à servir de taxi autonome, il ressemble plus à une voiture de haute technologie qu'à une voiture. Des portes coulissantes en verre accueillent les passagers de chaque côté, et chacun des coins extérieurs du véhicule abrite un module de détection avec plusieurs modules lidar et radar et des caméras pour l'aider à naviguer. Sous le plancher se trouve un moteur électrique qui peut transporter les passagers jusqu'à leur destination jusqu'à 75 milles à l'heure.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2021

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Le véhicule de Zoox est l'une des rares plates-formes sans conducteur construites à partir de zéro, et Evans dit que c'est aussi celle que vous ne posséderez jamais. Au lieu de cela, Zoox prévoit de lancer un service de covoiturage basé sur une application dans des villes telles que San Francisco et Las Vegas, où le véhicule est testé.

J'ai parlé avec Evans de ce que c'est que d'essayer de changer une industrie et de transformer la façon dont nous nous déplaçons dans nos villes.

Q : Comment définissez-vous Zoox ? Est-ce une entreprise d'IA ? Une entreprise de robotique ?

R : C'est une entreprise de transport qui tire parti de l'intelligence artificielle, de la robotique - toutes les nouvelles techniques autour des véhicules électriques et des logiciels - et mélange tout cela pour ouvrir un nouveau domaine de transport.

Une ville comme San Francisco qui a des problèmes de logement et qui s'inquiète des vols d'affaires a 30 % de son empreinte immobilière consacrée au stationnement. Donc, si les gens utilisaient Zoox pour aller d'un point A à un point B, ces bâtiments pourraient être remplacés, récupérés pour des entreprises ou pour des logements et des parcs.

L'autre chose qui est vraiment importante du point de vue de Zoox est de tirer parti des capteurs et de l'informatique pour que tout cela se produise. L'une des questions que nous recevons tout le temps est : pourquoi construisez-vous un véhicule ? Eh bien, parce que la voiture de tourisme d'aujourd'hui a été conçue et conçue pour les conducteurs humains. Réarchitecturer et reconcevoir le véhicule pour le rendre plus facile et plus sûr à conduire pour l'IA est notre raison d'être.

Q : Comment les véhicules autonomes peuvent-ils affecter nos vies lorsque nous ne sommes pas sur la route ?

'Je pense qu'il y a beaucoup de choses que nous allons physiquement dans un endroit pour aujourd'hui qui à l'avenir nous parviendront grâce à l'autonomie.'

R : Le monde dans 30 ou 40 ans sera très différent. On parle d'autonomie comme vraiment du début d'une vague. Un peu comme ce qui s'est passé avec Internet, puis le PC, puis le sans fil, puis le smartphone.

Je veux dire, le smartphone n'est pas si vieux, non ? Parfois, je me dis, comment avons-nous pu fonctionner sans ces choses ? Eh bien, nous l'avons fait. Et je pense que l'autonomie permettra beaucoup de choses comme ça, autour des biens, autour des services. Je pense qu'il y a beaucoup de choses que nous allons physiquement à un endroit pour aujourd'hui qui à l'avenir nous viendront par l'autonomie.

Q : De nombreuses voitures sans conducteur sont principalement entraînées dans des environnements urbains occidentaux. Dans quelle mesure ces systèmes fonctionneront-ils ailleurs ?

R : Les algorithmes mathématiques ne sont pas biaisés. Cependant, les données peuvent l'être. Non pas parce que les données sont mauvaises, mais à cause de l'endroit où vous les collectez. En ce qui concerne Zoox, ce que je peux vous dire, c'est que nous n'irons pas quelque part sans une formation sur les ensembles de données locales. Si vous ne le faites pas et que vous faites des suppositions, la vie pourrait devenir assez compliquée.

Je pense qu'en tant qu'industrie, nous comprenons la science, et il est important de comprendre du point de vue des intrants ce qui pourrait être problématique. Vous êtes également plus susceptible de le faire s'il y a des personnes dans la pièce qui ne se ressemblent pas toutes et ne pensent pas la même chose.

Q : Quelle est votre approche du leadership ?

A: Cela a changé au fil des ans. Tu es d'abord ingénieur, et tu te fais remarquer parce que tu es l'un des meilleurs de la pièce sur le projet. Et vous essayez de vous améliorer et d'apprendre plus et d'avoir plus d'impact, mais très rapidement vous comprenez en quelque sorte les calculs entre un et plusieurs. Et en tant que célibataire, vous ne pouvez pas faire grand-chose.

Le leadership n'est pas le commandement et le contrôle. Il s'agit vraiment de : comment rassemblez-vous les gens ? Comment les vendre et les acheter pour une mission ? Et ensuite, comment travaillez-vous ensemble pour y parvenir ?

Q : En ce qui concerne la constitution d'équipes, quelle est votre approche de la diversité ?

R : Nous construisons un produit de consommation en fin de compte, et les consommateurs sont de toutes formes, de toutes races, de tous genres, de tout… de tout. Et donc ce serait mal de construire un produit de consommation sans avoir des gens qui ressemblent et pensent comme les consommateurs.

L'accès et l'équité en sont un autre élément. Par exemple, pour une femme afro-américaine aux cheveux courts, se faire couper les cheveux est un gros problème. Peu de gens peuvent me couper les cheveux, permettez-moi de le dire ainsi. Vous commencez à remarquer chaque fois que vous déménagez dans une nouvelle ville : Oh, je dois juste trouver MLK Boulevard. Et de part et d'autre, tous les barbiers sauront me couper les cheveux. Et c'était vrai à DC. C'était vrai à Austin. C'était vrai à Portland. Et donc j'attends avec impatience que notre véhicule vienne chercher des gens dans n'importe quel quartier d'où ils viennent, et leur donne essentiellement la possibilité d'être transportés là où se trouve l'accès économique.

Q : Vous êtes une femme noire au pouvoir, dans la technologie. Ce n'est pas courant. Comment gérez-vous cela?

R : Je ne me réveille pas tous les jours en pensant que je suis une femme noire avec du pouvoir dans la technologie. Parfois, quand je me fais arrêter ou quand quelqu'un fait quelque chose de stupide, cela me rappelle, mais je ne veux pas être une personne en colère tout le temps. Je ne pense pas que ce soit très productif.

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Ce à quoi je pense, c'est que je représente une opportunité. Je déclare que c'est possible. J'ai passé beaucoup de temps à me demander : qu'est-ce qui rend cela rare, et comment pouvons-nous le décomposer ?

Je me souviens d'être allé à un concours de robotique Lego avec mon fils pour la première fois dans la Bay Area. Et mon fils m'a dit, Wow, il n'y a qu'un seul de moi ici. Je suis comme, Non, non, non, tu es confus. Et j'ai regardé autour de moi, et oui, il n'y en avait qu'un seul et il y avait très peu d'équipes de filles. Et le manque d'opportunités est déjà devant vous.

Et puis vous apportez cela à Zoox et vous dites, Hé, l'équipage, nous allons sponsoriser la robotique Lego. Certains d'entre vous sont intéressés à devenir mentors? Je regarde l'opportunité. Je regarde comment faites-vous une différence significative et positive ?

C'est notre problème en tant que nation. Ce sont des problèmes qui n'ont pas été résolus depuis des siècles. Notre nation a été construite et a commencé d'une certaine manière. Donc, un peu de miel et moins de vinaigre pourraient être la bonne solution.

Cette interview a été condensée et modifiée pour plus de clarté.

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